一項在獼猴身上進行的研究提高了人們的希望，即預防人類 HIV 感染很快將像每年注射四次手臂一樣容易。在一項概念驗證研究中，研究人員表明，將抗病毒藥物注射到肌肉中可以保護猴子在隨後的幾周內免受感染。
“我們相信這是一種非常實用、可行的 HIV 預防方法，”紐約市艾倫·戴蒙德艾滋病研究中心的病毒學家、該研究的合著者大衛·何 (David Ho) 說。該研究今天線上發表在《科學》雜誌上。
在缺乏經驗證的疫苗的情況下，使用治療感染的藥物進行“暴露前預防”已成為降低高危人群（包括撒哈拉以南非洲地區居民、靜脈吸毒者和男男性行為者）HIV 感染率的最有希望的策略之一。一項2010 年的研究發現，在男男性行為者中，每天服用替諾福韋和恩曲他濱組合藥物的人，其感染 HIV 的風險降低了 90% 以上。然而，並非所有參與者（試驗持續了幾個月）每天都服用藥物，而在所有接受藥丸的參與者中，HIV 感染率僅下降了 44%。
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黑暗中的一針
何及其同事，包括來自北卡羅來納州三角研究園的製藥商葛蘭素史克的研究人員，研究了一種名為 GSK744 的實驗性藥物。GSK744 是度魯特韋 (以 Tivicay 銷售) 的高效類似物，度魯特韋於去年獲得美國食品和藥物管理局批准用於 HIV 治療。
GSK744 的作用機制是干擾 HIV 用於將其 DNA 插入人類基因組的酶。這阻斷了艾滋病病毒複製自身所需的關鍵步驟，病毒 DNA 只是在細胞內降解。
將該藥物製成注射劑取決於其化學性質。由於 GSK744 不溶於水，研究人員將其熔化並結晶成奈米顆粒，然後將其懸浮在溶液中。何解釋說，當這種液體注射到肌肉中時，它會形成一個“儲庫”，並緩慢滲入血液和組織，包括可能發生 HIV 暴露的直腸。“儲庫使藥物能夠存在三到四個月，”何說。
為了測試該藥物的有效性，何及其團隊每週一次，連續八週，將含有猿猴和人類艾滋病病毒混合物的溶液噴射到 16 只獼猴的直腸中。其中一半的獼猴在該期間接受了兩次 GSK744 注射。另一半作為對照組，沒有接受注射。
對照組的所有獼猴都感染了病毒，通常在兩週內。所有接受 GSK744 的獼猴都受到了保護。
一項後續實驗表明，單劑 GSK744 平均可保護猴子 5-10 周。由於人類代謝藥物的速度比獼猴慢得多，何認為它在人體內將有效長達三個月。
美國疾病控制與預防中心 (CDC) 國家 HIV/AIDS、病毒性肝炎、性病和結核病預防中心主任喬納森·默明 (Jonathan Mermin) 說，疾控中心本週正在馬薩諸塞州波士頓舉行的逆轉錄病毒和機會性感染會議上展示一項類似的獼猴研究的資料。他說，這些結果表明，這種注射液在預防透過陰道暴露造成的感染方面也有效，現在是開始在人體中測試該策略的時候了。
“讓健康人每天服用藥丸或塗抹藥膏是很困難的，”加州大學聖地亞哥分校的傳染病專家羅伯特·斯科利 (Robert Schooley) 指出，他沒有參與這項研究。他說，注射策略是“一個非常重要的追求方向”。