帶著孤獨的心入睡會在早晨帶來激素激增。這種激增是由皮質醇引起的，皮質醇是一種與抑鬱症和肥胖等負面生物效應相關的應激激素。但是，研究老年人的研究人員發現，在日常生活中，皮質醇可能有助於讓孤獨的人起床。
在一天中，血液中的皮質醇水平會有所不同。當人們早上醒來時，他們的皮質醇水平很低。但是，大約半小時後，它會急劇上升。然後它會減少，在午夜左右降到最低水平。但是，科學家說，日常生活的起起伏伏可能會影響這種激素的實際釋放量。
西北大學人類發展和社會政策副教授艾瑪·亞當和她的同事從芝加哥一項正在進行的健康和衰老研究中招募了1935年至1952年間出生的人。參與者連續三天用棉籤擦拭口腔以收集含有皮質醇的唾液。他們在醒來時、30分鐘後和睡覺前擦拭。每天晚上，參與者還填寫問卷，詢問他們的一天，要求他們註明是否感到孤獨、憤怒或疲倦。“孤獨問題對於老年人尤為重要，”亞當說。孤獨是一種壓力源，會導致老年人的身體和健康問題。
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亞當發現，每個人的日常經歷都會與他們的皮質醇水平相互作用。研究人員在本週的美國國家科學院院刊線上報告說，那些帶著孤獨、悲傷或不知所措的情緒入睡的老年人，第二天早上得到的皮質醇激增比那些感覺良好的老年人要大。亞當說，這種促進作用可能會讓孤獨的人起床，走出家門，與他人見面和交談。亞當假設，這種爆發中的皮質醇量受到調節，以便他們擁有足夠多的皮質醇來度過一天。
研究人員發現，其他社會和情感體驗也會影響這種激素。那些自稱憤怒的老年人，一天中的皮質醇水平較高。他們的激素水平被激發起來，並且沒有隨著時間的推移而下降。相反，那些早上沒有得到皮質醇興奮劑的人，一整天都感到疲倦。“我們的生物學和經驗比你想象的更緊密地交織在一起，”亞當解釋說。因此，如果身體可以幫助，孤獨的心不必保持孤獨。