醫生們早就知道，感到孤獨會使你身體不適，但直到現在他們還不知道原因。答案可能就在我們的基因中。
加州大學洛杉磯分校的研究員史蒂文·科爾及其在加州大學洛杉磯分校和其他機構的同事發現，長期孤獨會引發基因活動的改變。去年發表的初步結果表明，在U.C.L.A.孤獨量表（一種用於測量情緒的自我管理的精神病學問卷）中得分在前15%的人，表現出與炎症相關的基因活動增加，以及與抗體產生和抗病毒反應相關的基因活動減少。這些基因表達模式是孤獨特有的，而不是抑鬱症等其他負面情緒。
但是是什麼導致了這些變化呢？在一項針對1023名臺灣成年人的新研究中，科爾分析了來自各種孤獨人群的資料，發現激素皮質醇並沒有發揮其抑制與炎症相關的基因的作用。炎症是多種嚴重疾病（如心臟病和癌症）的已知風險因素。科爾小組最近對動物的研究證實了這種聯絡：在有社交壓力的恆河猴中，皮質醇受體停止了工作。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們今天世界的發現和想法的重要故事。
然而，問題仍然存在。科爾和他的同事現在正在與芝加哥的患者合作，試圖確定不同程度的孤獨感如何影響健康。所有孤獨的人都會受到一些損害嗎，還是存在一個閾值，當感到孤立開始影響身體時？“我們對孤獨的理解只是冰山一角，”芝加哥大學團隊成員約翰·卡喬波說。
這個故事最初以標題“如此孤獨以至於痛苦”印刷。