孤獨不僅僅是一種感覺；它也是一個公共健康問題，與增加的風險相關，包括心理健康問題、心臟病甚至死亡。隨著孤獨感在美國和世界各地的上升，人們正在使用各種方法來應對這場危機，從陪伴機器人到社交網站和應用程式。《美國醫學會雜誌·精神病學》上的一項新研究表明，更好的解決方案可能在於一種更古老、更普及的技術形式：電話。
即使在 COVID-19 大流行迫使人們隔離，與朋友、同事和親人分離之前，專家們已經開始將孤獨視為一種流行病——影響了估計五分之三的美國人。美國國家科學、工程和醫學院 (NASEM) 去年釋出的一項研究認識到社會隔離和孤獨帶來的健康風險，以及解決這些問題的有限干預措施。
“干預措施的型別、支援它們的證據水平以及證據的嚴謹性方面存在很大差異，”楊百翰大學心理學和神經科學教授朱莉安妮·霍爾特-倫斯塔德說，她是 NASEM 委員會的成員，該委員會發布了這份報告。一些潛在的解決方案，例如針對社會隔離成年人的基層筆友計劃，根據傳聞證據聽起來很有希望，但研究人員尚未對其進行充分研究。其他實驗仍在進行中：霍爾特-倫斯塔德與社交網路服務 Nextdoor 以及英國和澳大利亞的研究人員合作進行了一項研究（目前正在準備出版），該研究表明，為鄰居做一些小小的善舉降低了感到孤獨和社會隔離的可能性。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
現在，《美國醫學會雜誌·精神病學》上發表的一篇新論文表明，專注於同情對話的電話計劃可以提供幫助。在為期四周的實驗中，高危成年人（年齡在 27 歲至 101 歲之間）的孤獨、抑鬱和焦慮症狀總體上有所減輕。“這是有道理的，”哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院院長琳達·弗裡德說，她沒有參與這項研究。“在像疫情這樣的緊急時期，電話可以大大緩解恐懼和焦慮感。”
該研究的主要作者、德克薩斯大學奧斯汀分校衛生保健專案開發組織 Factor Health 的執行主任馬尼德·卡倫說：“在設計方案時，我們投入了大量精力，使其完全以電話另一端的人為中心。” 例如，該實驗根據每個人希望接聽電話的頻率（每週兩次到五次）以及他們談話的最佳時間，為每個人定製了計劃。
研究人員還考慮瞭如何使電話對話更具同情心。該研究的合著者、德克薩斯州奧斯汀西南神學院領導力和管理學副教授史蒂文·湯姆林森借鑑了他審查成功銷售電話的經驗，確定了哪些變數可以應用於干預措施，以幫助呼叫者與其他人建立聯絡。這些特徵包括提出開放式問題，一次提出一個要點以便電話接收者可以說話，並跟進對話中的“線索”以展示理解。研究人員沒有編寫指令碼，而是對 16 名年齡在 17 歲至 23 歲之間的呼叫者進行了這些技巧的培訓，並指示他們討論呼叫接收者想談論的任何話題，例如正在進行的家居裝修專案。“這不僅僅是打電話給人們問候，”卡倫說。“這是對如何建立信任的深思熟慮。”
儘管尚不清楚效果是否會持續超過為期四周的研究期，但研究人員希望這項研究可以作為持續計劃的典範。卡倫建議，如果醫療保健系統和公共衛生機構開始建立一支富有同情心的呼叫者隊伍，它可能不僅僅緩解孤獨感。類似的計劃可能有助於患有輕度至中度抑鬱和焦慮症狀的人，並補充患者對糖尿病和心臟病等慢性疾病的管理。
一項涉及非專業呼叫者的電話干預措施將是可訪問且可擴充套件的，但這仍然需要呼叫者接受培訓並承擔大量工作。“重要的是[干預措施]簡單直觀，”卡倫說，但“簡單並不意味著容易。” 沒有參與這項新研究的霍爾特-倫斯塔德也指出，孤獨有不同的來源，因此可能需要不同的解決方案。“一種方法可能不適用於所有人，特別是如果它對根本原因不敏感的話，”霍爾特-倫斯塔德說。“接到電話可能對一個人有效，但參與團體活動可能對其他人更好。”
新冠疫情強調了解決日益增長的孤獨和隔離感的需求。例如，在全國自殺率上升之後，日本最近任命了一位孤獨大臣；英國在 2018 年設立了一個類似的官方職位。“可能需要一段時間才能瞭解疫情[對孤獨和社會隔離]的長期影響，”霍爾特-倫斯塔德說。“過去一年最主要的啟示之一是，人們更加意識到社會聯絡對我們的福祉有多麼重要。”
如果您需要幫助 如果您或您認識的人正在掙扎或有自殺念頭，可以尋求幫助。請撥打全國自殺預防生命線 1-800-273-8255 (TALK)，使用線上 生命線聊天 或傳送簡訊 TALK 到 741741 聯絡危機簡訊熱線。