俄勒岡州雷尼爾——掛在當地“老消遣”酒館牆上的一張顆粒粗糙的照片，讓人想起西北地區木材仍然是經濟支柱的時代。這張照片拍攝於1924年。這家酒館——當時還是一家旅館和酒吧——位於前景中，兩側是較小的木板建築。鐵軌沿著主街延伸，堆滿了等待下一趟火車的原木。
九十年後，這些鐵軌仍然穿過城鎮中心，經過“老消遣”酒館和其他十多家雷尼爾的企業，它們沿著哥倫比亞河的南岸延伸。很快，它們可能會使雷尼爾成為每年約3000萬噸煤炭運輸的必經之地，這些煤炭從蒙大拿州和懷俄明州開採出來，運往太平洋和亞洲。
這個城鎮是位於美國煤炭儲量40%的粉河盆地和俄勒岡州和華盛頓州的五個擬議出口碼頭之間的一系列社群之一。雖然這些專案都沒有進入建設階段，但金德摩根公司的西沃德港專案每天將有12列滿載煤炭的火車經過這裡。該專案尚未完成盡職調查程式，但這一前景已經在州和地方層面引發了強烈的反對。
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“這基本上會讓我們的生意倒閉，”老消遣酒館的老闆兼雷尼爾市議員斯隆·尼爾森說。“他們向西沃德港提出的方案是每天有1400輛火車車廂穿過城鎮中心。我們這裡的企業是服務性企業。如果人們必須先等一列長達一英里的火車透過，他們就不會來這裡尋求服務了。”
他說，俄勒岡州官員和金德摩根公司向該鎮提出的方案包括抬高軌道床並在其周圍安裝鐵柵欄。雖然目前可以在任何地方穿過軌道，但新的基礎設施會將行人和駕車者限制在三個交叉口，並且在火車經過時關閉。
在擬議的路線沿線，可以聽到類似的抱怨。在雷尼爾以南半小時的聖海倫斯，增加的火車交通可能會切斷當地學校與城鎮其他地區的聯絡。在蒙大拿州米蘇拉沿線的路線上，市議會都在抱怨交通擁堵、噪聲汙染和煤塵增加的問題。
米蘇拉市議員戴夫·斯特羅邁爾說：“目前，在我們現有的火車交通量下，僅噪音本身就是一個嚴重的生活質量問題。“火車必須在部分受控的路口鳴笛。它們每天已經通過幾次了——如果每小時都有一輛火車經過，對我們來說意味著什麼？”
一些人希望獲得經濟收益
這些碼頭也有一些當地的支持者。其中之一是俄勒岡州克拉茨卡尼市，該市位於雷尼爾以北10分鐘車程處，是距離西沃德港最近的城鎮。
與該地區的許多城鎮一樣，克拉茨卡尼的興衰與木材業息息相關。該縣的失業率為10.6%，比全國平均水平高出近3個百分點。克拉茨卡尼最具代表性的建築之一“駝峰”餐廳最近被迫關閉，原因是其所有者無法出售該房產。
聖海倫斯港務局主席兼克拉茨卡尼居民羅伯特·凱澤說：“這對我們來說真是令人心碎。“它一直是社群的基石。”
對於克拉茨卡尼的許多居民來說，擬議中的西沃德港碼頭提供了一個振興衰落經濟的機會。
克拉茨卡尼市長戴安·波爾說：“這將意味著大量資金透過財產稅流入該縣。它可能不會直接惠及該市，但它將意味著更多的資金流入我們的學區，該學區在財務上處於混亂狀態。“當然，它將以一種外圍的方式惠及克拉茨卡尼，因為人們會搬到這裡，購買房屋並在商店購物。”
金德摩根公司估計，該碼頭的建設和開發將需要1.5億至2億美元的資本投資。凱澤說，該港口將為當地經濟增加50個高薪工作崗位。
這五個碼頭專案加起來將需要超過15億美元的投資，並每年為俄勒岡州和華盛頓州提供超過2000萬美元的稅收。即使在建設結束後，它們也將僱用數百人進行日常運營。
但雷尼爾的尼爾森警告說，這些好處也會有其自身的代價。“西沃德港的碼頭應該創造50個工作崗位，”他說。“在我們雷尼爾的企業中，我和我的妻子僱用了15個人。我無法確切地告訴你會發生什麼，但我可以告訴你，如果火車透過，我們將不會僱用15個人。”
不在我們的河上
煤炭生產商安布林能源有限公司提出了通往西沃德港的替代路線，這條路線將使雷尼爾和沿途的許多其他城鎮免受影響。安布林的提議是將煤炭透過鐵路運到俄勒岡州博德曼附近的莫羅港，在那裡將煤炭裝載到駁船上，並沿哥倫比亞河向下漂流。在西沃德港，煤炭將直接從駁船轉運到遠洋貨輪上。
但即使是安布林每年800萬噸的更適度的提議也受到了強烈的反對，這次來自西北地區的部落，他們擔心增加的交通量對其在哥倫比亞河上世襲的捕魚權產生影響。雅卡瑪民族的反對聲音最為強烈，他們的成員世世代代以哥倫比亞河及其支流的鮭魚、硬頭鱒和鱘魚為生。
雅卡瑪部落漁業發言人艾米麗·沃希尼斯說：“我們認為這是不相容的用途。“我們的領導和法律顧問正在對活動和選擇進行持續審查。目前，我們主要關注陸軍工程兵團（對莫羅港的環境評估），但一旦我們審查了他們對我們擔憂的回應，我們將決定下一步的行動。”
事實上，部落可能比像雷尼爾這樣的城鎮甚至像米蘇拉這樣的城市更有能力反對碼頭。雖然鐵軌沿線的城鎮對其社群內運輸的貨物幾乎沒有影響力，但西北地區的部落擁有具有法律約束力的條約權利，保證他們在祖先的水域中不受阻礙地捕魚的權利。
沃希尼斯說：“已經有很多捕魚權案件重申了部落在歷史支流沿線獲取魚類的條約權利。“這些都是備受矚目的案件，到目前為止，先例已經相當穩固。”
她補充說：“讓我們感到困難的是，有許多不同的提案，所有這些提案都會在某個階段將煤炭沿著哥倫比亞河運送。”
雅卡瑪民族是眾多實體之一，包括美國環保署、俄勒岡州和華盛頓州州長以及幾個市議會，他們呼籲陸軍工程兵團進行全面的環境影響評估。與對各個碼頭本身進行特定地點的評估不同，全面的環境影響評估將考察所有五個碼頭對西北地區的綜合影響。
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