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國會山正在上演一場綠色淘金熱。
隨著國會積極推進關於能源和氣候的立法，遊說者及其客戶正蜂擁至眾議院和參議院辦公室。他們正在預訂會議室，握手，並提交關於財政援助和政策變更的提案。
現在有數百名僱傭槍手正在處理能源問題。他們代表著廣泛且有時相互衝突的利益，從小公司將藻類轉化為石油，到傳統公用事業公司和大型企業，包括谷歌、聯合包裹服務公司和西夫韋公司。
“能源和碳領域正在發生的事情，以及正在考慮的事情，無異於一場變革，”McBee Strategic Consulting 執行長史蒂夫·麥克比說道，這是一家擁有 31 家對能源感興趣的客戶的遊說公司。 他說，國會計劃制定的能源和氣候法案代表著“從根本上改變市場的嘗試”。
“有足夠的勢頭和政治意願，”麥克比說，並補充說國會和奧巴馬總統“有很大的機會完成這項工作”。
改變能源政策的勢頭始於過去兩年，當時各州相繼通過了促進可再生能源的法規。 幾位遊說者和能源專家表示，私營部門開始轉向綠色能源生產，但這種勢頭因經濟危機而停滯。 由於信貸枯竭，風險投資家停止投資，需要資金進行電力專案的公司正在轉向聯邦政府。
現在，被各種想法包圍的立法者必須決定如何權衡各種請求，並挑選出最符合其選區需求和政策目標的請求。
“我們看到的是，大量清潔能源公司和清潔能源開發商正在尋求國會和聯邦政府的支援，以努力保持 12 至 24 個月前開始的勢頭，”新英格蘭清潔能源委員會主席尼克·達貝爾洛夫說道，該委員會是一個行業組織。
“對於這些公司中的任何一家來說，為其組織解鎖資金都不是一件容易的事，”達貝爾洛夫補充道。“但白宮和能源部正在發出訊號，表明清潔能源是優先事項。”
根據 Congressional Quarterly 的 MoneyLine 資料，對能源和自然資源立法感興趣的公司和團體去年在遊說者身上花費了近 3.55 億美元，高於 2007 年的 2.4 億美元。 今年的支出和為自己辯護的人員數量也在穩步增長。
MoneyLine 記錄顯示，自 1 月份以來，已有 185 家公司聘請了遊說者來處理能源問題。 即使是長期聘請遊說者處理其他問題的財富 500 強公司也需要聘請更多人來跟蹤潛在的能源政策變化。
成熟的小型公司希望轉向清潔能源。 新公司則需要幫助來接觸立法者。
“我們試圖傾聽每個人的意見，因為我們知道沒有單一的解決方案，”參議院能源和自然資源委員會共和黨發言人安妮·約翰遜說道。“需求很大。 有很多人打電話。”
“我們知道我們必須關注這些技術，同時也要關注更清潔的傳統能源。”
面對如此多的人敲門，立法者知道他們最終將制定出一些政策，這些政策將使一些人受益，而將另一些人排除在外。一位人士表示，目標是避免挑選贏家。
“我們的工作是發出正確的訊號，以便我們為這些清潔能源公司創造一個公平的競爭環境，”眾議員傑伊·英斯利（華盛頓州民主黨人）說道，他同時在眾議院能源和商務委員會以及能源獨立和全球變暖特別委員會任職。
“幾乎任何具有可行潛力的技術，都應該有機會參與進來，向前發展，”英斯利說。
來自大學的外部專家，包括斯坦福大學和麻省理工學院，正在幫助立法者評估哪些提案可能在商業上可行。
“我們不是在這裡隨意亂來，”英斯利說。
需求：‘遊戲規則改變者’
英斯利說，雖然立法者傾向於成熟的技術，這些技術已被證明並且可能以使其在未來盈利的規模運作，但國會也對可能成為“遊戲規則改變者”的創新應用感興趣，例如奈米技術，它可以提高太陽能電池的效率。
一些遊說者，包括麥克比，認為擁有變革性產品或計劃的企業更有可能獲得國會的支援。
“人們渴望真正的戰略變革，”麥克比說。 他說，在這個競爭激烈的市場中，成功的關鍵“不是用漸進式的想法浪費人們的時間”。
“目標區域是那些成熟的、經過驗證的、經過基準測試的想法，但需要資金或政策才能將其規模化，”麥克比補充道。“我們正在積極尋找符合這一要求的公司。”
他說，由於國會渴望宏大的想法，傳統的遊說策略，例如尋求老朋友的幫助，不一定奏效。
“偉大的想法超越了你認識誰，你的[政治行動委員會]是什麼樣子，”麥克比說。
位於加利福尼亞州帕洛阿爾託的 Better Place 公司正在努力說服國會，它擁有其中一項革命性的想法。 該公司希望為電動汽車充電建設基礎設施。 但這個想法需要轉變電動汽車的銷售和充電方式。
McBee Strategic Consulting 清潔能源團隊副總裁安迪·戴維斯表示，新的電動汽車將配備可更換電池出售。 駕駛員將根據他們的駕駛量購買電池使用計劃，類似於手機套餐的工作方式。 他們將使用 Better Place 擁有的充電站。
戴維斯說，州和城市都對該公司的概念表示了興趣。 該公司已與以色列政府達成協議，在那裡建設基礎設施。 在美國，Better Place 及其遊說者正在努力向立法者介紹其計劃。
從實驗室走向市場
其他在國會山尋求幫助的人表示，他們擁有成熟的技術，但需要幫助才能實現商業規模化。
PetroAlgae 是一家總部位於佛羅里達州墨爾本的公司，希望建造一座示範工廠，以展示其可以種植藻類並將其轉化為石油。 遊說公司 Quinn Gillespie & Associates 的主管帕特里克·馮·巴根表示，這種石油在加工和燃燒時不會排放任何二氧化碳。
馮·巴根說，藻類以二氧化碳為食生長，這使得該技術在國會尋求降低該國溫室氣體排放的政策時尤為有用。
馮·巴根說，這家擁有約 100 名員工的公司本月聘請了 Quinn Gillespie。 PetroAlgae 正在尋求幫助申請透過刺激法案設立的能源部撥款。 該公司還希望確保未來生物燃料的立法定義足夠廣泛，以包括藻類。 一般來說，生物燃料是從植物材料中開發的燃料。
“政策制定者需要做的關鍵事情之一是，他們需要保持技術中立，”馮·巴根說。
MicroPlanet 是一家總部位於西雅圖的公司，於去年 10 月聘請了一名遊說者，該公司希望獲得幫助以部署一項據稱有助於節約能源的技術。 由於國家電網效率低下，公用事業公司輸送的電力超過客戶實際需要的電力，以確保電力到達家庭時，電壓達到要求的 114 伏水平。
Gordon Thomas Honeywell Government Affairs 的遊說者諾亞·雷安多表示，MicroPlanet 的技術使用安裝在客戶房屋外的產品，將進入房屋的電力保持在 114 伏。 他說，任何高於 114 伏的額外電力都留在電線上。
他說，這項技術已在九個國家/地區部署。 雷安多在華盛頓州表示，“我們正在提高人們對這項技術存在的認識。”
雷安多說，隨著國會朝著要求公用事業公司從可再生能源中生產部分電力的國家要求邁進，MicroPlanet 希望確保立法者將電壓調節視為滿足這一要求的選項。
研發援助
一些聘請了遊說者的公司正在尋求研發幫助。
緬因州 Lyman-Morse Boatbuilding 公司希望利用造船技術開發風力葉片，該葉片可以在東海岸工作，那裡的氣流速度可能超過每小時 100 英里。 該公司遊說者托馬斯·戈德堡表示，這需要與在科羅拉多州或西弗吉尼亞州使用的葉片不同的葉片。
戈德堡說，由於葉片超過 200 英尺長，葉片尖端的旋轉速度將比輪轂快得多。 葉片需要重新設計，以確保它們在東海岸環境中不會撕裂。
“你必須擁有更強大的東西，”美國技術專家遊說公司的戈德堡說。
戈德堡說，該公司想要研發資金。 最近透過的稅收抵免沒有那麼有用，因為沒有投資銀行願意為可再生能源專案貸款。
戈德堡承認，在聯邦層面，可用的現金有限，但有很多企業在尋求資金。 國會議員正在提出複雜的後續問題，例如要求公司提供有關其產品計劃的更多資訊以及對其競爭對手的工程設計的評估。
“想要挺身而出並聲稱他們可以做到這一點的人數正在增加，”戈德堡說。“你必須根據優點來證明你的案例。”
跟蹤法案、法規
遊說者還在代表一些公司，這些公司表示他們已準備好將能源產品商業化，但需要幫助來跟蹤國會和奧巴馬政府的監管舉措。
ADA Environmental Solutions 是一家位於丹佛郊區的公司，生產一種產品，可以減少燃煤排放的汞。 總裁兼執行長邁克·德勒姆表示，該過程使用活性炭，類似於淨水器的工作原理。
德勒姆說，該公司本月聘請了一名遊說者，正在路易斯安那州建造一座價值 4 億美元的工廠。 它希望在其他城市再建五家工廠，以滿足燃煤電廠的需求，因為已有 16 個州通過了汞控制法規。
“這無關乎是否會發生，而關乎國會何時會透過法案要求所有發電廠都進行汞控制，”德勒姆說。
此外，德勒姆表示，該公司可能希望競爭能源部撥款，用於研究封存燃煤電廠二氧化碳排放的技術。 清除煤炭中的溫室氣體副產品是一個被廣泛討論的想法，但目前尚無法實現商業規模化。
“如果他們想依靠這種非常安全的燃料並減少碳排放，這個國家就必須投資於這項技術，”德勒姆說。
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