隨著美國海岸線海平面上升，人們和地方政府可能很快就能更容易地獲得聯邦許可，建造所謂的“生態海岸線”，即旨在保護社群和基礎設施免受極端風暴和洪水侵襲，同時還能保護棲息地的自然或基於自然的結構。
美國陸軍工程兵團正在考慮在其全國性許可證中增加一個新的類別，這將允許更快地批准生態海岸線，其中包括有海草和沼澤草的溼地、沙丘、紅樹林和珊瑚礁。
目前，在全國許多地方，業主獲得海堤、防波堤和其他所謂的灰色基礎設施的許可要比獲得建造基於自然的系統的許可快得多。但如果工程兵團推進新的類別，那麼建造生態海岸線的許可證可以在短短 45 天內頒發，而不是 215 天，該機構的一位發言人說。
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“生態海岸線是我們正在推動的非結構性、基於自然的方法的一部分，這種方法成本要低得多，”托馬斯·博斯蒂克中將說，他在擔任美國陸軍工程兵團總工程師期間推出了擬議的許可證，然後於上週退休。“它幫助我們關注環境；它可能幫助我們關注瀕危物種。所有這些都是我們可以收回一些土地，並將重點從昂貴的基礎設施上轉移開的自然方式。”
隨著聯邦機構、州政府以及地方和商業領導人越來越關注復原力的概念，他們正在規劃社群如何適應氣候變化，因此，人們開始轉向更自然的海岸線保護。
對動態系統的關注對於像陸軍工程兵團這樣的機構來說是一項重大轉變，過去，該機構更關注工程解決方案，博斯蒂克上週在國家科學院的一次活動中說，該活動重點關注了該國的復原力狀況。與工程解決方案不同，生態海岸線存在更大的不確定性。研究人員和工程師對於它們如何應對海平面上升、風暴潮和其他極端事件的資訊較少。博斯蒂克說，他們正在學習變得更加靈活。
“你怎麼知道未知數？別想了。你永遠不會知道，”博斯蒂克說。“我將接受不確定性。我將接受這個系統中的一點讓步。”
天然海岸線保護物種，但房屋呢？
包括美國國家海洋和大氣管理局在內的其他聯邦機構支援在有必要的地方建設生態海岸線。它們在波浪能量較為溫和的更隱蔽的系統中效果最好，例如切薩皮克灣、河流系統、普吉特海灣，甚至五大湖。
皮尤慈善信託基金會的一項研究發現，大約 14% 的美國海岸線被研究人員描述為“裝甲的”。美國國家海洋和大氣管理局 2015 年關於生態海岸線的報告指出，如果沿海人口繼續增加，並且如果所謂的“海岸線硬化”以目前的速度繼續下去，到 2100 年，美國本土海岸線近三分之一可能擁有海堤或其他灰色基礎設施。
該機構發現證據表明，擁有完整自然沿海棲息地的海岸線不僅受到的破壞較少，而且還能更快地從嚴重風暴中恢復過來。
東北大學海洋科學中心的博士後研究員雷切爾·吉特曼說，研究表明，生態海岸線棲息著更多的魚類和其他對濱鳥以及休閒和商業漁業至關重要的生物。吉特曼在北卡羅來納州度過了大部分時間，她受皮尤慈善信託基金會的委託，分析自然海岸線與硬基礎設施相比的有效性。這項工作是該基金會旨在提高美國社群防洪準備的氣候適應工作的一部分。
吉特曼說，防波堤、海堤和結構複雜性邊緣化的垂直結構不能像自然海岸線那樣為海洋生物提供相同的棲息地。
“這不是同類型的棲息地。這是海岸線坡度的差異。垂直牆與海岸線的坡度非常不同。我們認為這與波浪動態有關，因此當您安裝牆時，沉積物的輸送方式會發生變化，”她說。“而且我們還認為這是對海岸線的簡化。因此，您從一個可能有許多水池、裂縫和岩石的海岸線……變成了一堵牆。生物無法沿著海岸線找到庇護所。”
到目前為止，生態海岸線最大的缺點是對它們的工作效果以及它們是否真的比硬基礎設施便宜的不確定性。
尋找隱藏的經濟節約
一些組織正在試圖量化生態海岸線的建設成本是否更低，並且能否提供相同的保護。環境組織全球風險降低和復原力主任凱西·麥克勞德說，大自然保護協會在佛羅里達州南部的邁阿密-戴德縣發現了一個絕佳的機會。
在那裡，該縣的老化廢水處理廠被命令停止向海洋傾倒廢物。大自然保護協會正在研究環繞低窪工廠的沼澤是否可以幫助其免受風暴潮和洪水侵襲。
沼澤不僅可以保護該工廠 30 億美元的升級改造，它們還是大規模聯邦大沼澤地恢復專案的一部分。
麥克勞德上週在與博斯蒂克在同一活動中參加關於氣候適應和復原力的小組討論時表示，大自然保護協會希望從該專案中瞭解到的知識將使其他正在權衡類似專案的社群更容易推進自然系統。
她認為，像邁阿密-戴德縣那樣的溼地也具有無法在傳統成本效益分析中捕捉到的好處。例如，紅樹林可能會被用於經常在高潮期間被沖毀的道路的兩側。她指出，這使人們可以上班並保護基礎設施。她說，這些都是更難以捕捉的指標，但它們對於在風暴過後保持經濟運轉，並最大限度地減少因海平面上升而對道路造成的昂貴損害至關重要。
“我們希望自然發揮其最大、最具成本效益的作用，”麥克勞德說。
美國環保署的綠色基礎設施協調員詹妮弗·莫洛伊上週在活動中表示，該機構經常因沒有充分重視運營和維護生態海岸線的複雜性而受到批評。但硬結構也有運營和維護問題。她說，兩者都需要應對氣候變化的靈活性。
“它們並沒有那麼不同，”她談到綠色系統時說。“我們不應該將它們視為如此不同。我們最終會同時擁有兩者的組合，它們會一起發揮作用。”
皮尤基金會專案主管勞拉·萊特博迪說，當工程兵團考慮公眾對新許可證的意見時，皮尤基金會正在全國範圍內關注生態海岸線，該基金會致力於減少天氣相關災害（如洪水和颶風）對美國經濟、社群和環境的影響。
他們看到了萊特博迪所描述的“對新解決方案的真正開放”。她說，人們對什麼有效感到好奇。
她說：“研究以及失敗的基礎設施讓很多地面從業者對新的替代方案睜開了眼睛。有時候我談論這個就像它是一項新技術一樣。需要教育和理解。人們正在尋找新的解決方案；他們正在尋找替代方案。需要看到一個並理解它才能意識到它的好處和價值。”
北卡羅來納州的大力支援
該工程兵團的提案已於 8 月 1 日公開徵求意見，該提案得到了環保組織的廣泛支援，尤其是在北卡羅來納州。
北卡羅來納州眾議院民主黨議員蓋爾·阿德科克在給該機構的信中寫道：“海堤和防波堤的傳統使用正在緩慢地硬化我們的海岸線，並破壞我們的沼澤和溼地環境，反過來又破壞了依賴於它們的野生動物。生態海岸線是一種明智且環保的替代方案，但受到了不必要的繁瑣審查的困擾。我們海岸的健康對我們的漁業、旅遊吸引力以及卡羅來納州的生活方式至關重要。”
位於愛荷華州韋弗利的 Crawdaddy Outdoors 的所有者達林·西夫肯等企業主也表示他們支援新的許可證類別。
他寫道，敦促工程兵團批准簡化許可證，“作為戶外體育用品、皮划艇租賃和導遊的銷售商，我的企業和員工依賴於強大而健康的自然環境，尤其是充滿活力的沿海環境。我們知道，我們用混凝土防波堤圍住的海岸線越多，魚類和其他本土野生動物就越難生存。而這些防波堤的影響[不]僅僅侷限於其周圍地區。由於這些防波堤阻礙了健康沉積物的小流量，一段防波堤可能會影響下游數英里脆弱的生態系統。”
吉特曼說，儘管大力推動生態海岸線，但這種自然系統可能並非在所有地方都適用。但吉特曼說，它們確實為社群提供了可以補充硬基礎設施的選擇。
她說：“我認為說你不應該改造你的海岸線是天真的，因為很明顯我們已經在我們的海岸線上建造了。我們有很多需要保護的基礎設施和社群。如果你談論的是一個真正的城市地區，你可能仍然需要其他結構來防洪。也許在某些地方，海堤是唯一的選擇，也許它是一個主要港口，所以你真的必須有一個深水通道。”
她正在與工程師、景觀設計師、生態學家和其他專家合作編寫一本書的章節，這將有助於指導私營部門設計未來的生態海岸線。她說，它的資訊是人們可以設計比靜態更具動態性的海岸線。
她說：“這意味著我們需要在如何穩定海岸線方面更具創造性，而且我認為我們也需要更多地向大自然學習。我們應該考慮如何納入自然海岸保護元件。任何可以納入自然穩定特徵的地方——我認為這就是我們需要考慮的。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自 Climatewire。 www.eenews.net，202-628-6500