生活在虛構的世界

當瑞秋·斯坦（化名）還是個小孩子的時候，她會一次又一次地在一個圓圈裡踱步，搖晃著一根繩子，在腦海中為她最喜歡的電視劇集編織複雜的另類情節。通常她是主角——例如，在《布雷迪一家》中想象中的第七個孩子。“大約八九歲的時候，我的哥哥說，‘你正在前院做這件事，鄰居們都在看著你。你不能再這樣做了，’”斯坦回憶道。

於是她退回到自己的臥室，獨自沉浸在她精心設計的幻想中。隨著年齡的增長，電視劇集變了——先是《綜合醫院》，然後是《白宮風雲》——但她沉浸在虛構世界中的強烈需求並沒有改變。

“在我生命中的某些時期，白日夢幾乎佔據了一切，”她回憶道。“我無法控制。”她會在“任何醒著的時刻，只要我能擺脫現實，就退回到幻想中。這是我早上醒來後最想做的事情。當我在晚上醒來去洗手間時，如果我陷入了一個故事中，那就糟了，因為那樣我就無法再入睡了。”到她17歲時，斯坦已經筋疲力盡。“我喜歡白日夢，但我覺得它正在吞噬我的現實生活。我和朋友們去參加聚會，但我只是迫不及待地想回家。沒有什麼比做白日夢更讓我渴望的事情了。”

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她確信自己瘋了，於是諮詢了六位不同的治療師，但他們都找不出她有什麼問題。第七位給她開了百憂解，但沒有效果。最終，斯坦開始服用另一種抗抑鬱藥，氯伏沙明，它和百憂解一樣，也是一種選擇性血清素再攝取抑制劑，但通常用於治療強迫症。她逐漸將她的白日夢控制住了。到39歲時，她成為了一名成功的律師，仍然緊張地守護著她秘密的世界。

對像斯坦這樣的人的科學研究正在幫助研究人員更好地理解白日夢在正常意識中的作用——以及當這個過程變得不健康時會發生什麼。對於我們大多數人來說，白日夢是一個虛擬世界，我們可以在這裡預演未來、探索可怕的場景或想象新的冒險，而無需承擔風險。它可以幫助我們為問題設計創造性的解決方案，或者在我們沉浸在一項任務中時，提醒我們其他重要的目標。

然而，對於另一些人來說，另一種現實的吸引力接近於成癮，扼殺了日常生活的其他方面，包括人際關係和工作。成癮的白日夢者以理想化的自我版本——作為複雜、不斷變化的角色陣容中的皇室成員、健談者和救世主——為主角，可能會感到增強的自信和認同感。他們的幻想之後可能是恐懼和羞恥感，他們可能會將這種習慣比作毒品，或者將這種體驗描述為溺水在蜂蜜中。

最近發現的大腦中一個專門用於自傳式心理意象的網路正在幫助研究人員理解白日夢在我們生活中所起的多種作用。他們將這個神經元網路稱為“預設網路”，因為當我們沒有專注於更集中的任務時，這個網路就會啟動。預設網路似乎對於產生我們的自我意識至關重要，這表明白日夢在我們是誰以及我們如何將外部世界融入我們的內心生活中起著至關重要的作用。認知心理學家現在也在研究腦部疾病如何損害我們進行精神漫遊的能力，以及當我們花費太多時間神遊物外時會產生什麼後果。

腦海中的影片

大多數人每天醒著的時間中有 30% 到 47% 的時間在發呆、走神、神遊、心不在焉、沉思或異想天開。耶魯大學心理學榮譽退休教授傑羅姆·L·辛格將白日夢定義為將注意力“從某些主要的身體或精神任務轉移到展開的私人反應序列”，或者更簡單地說，“觀看您自己的心理影片”。辛格在他 1975 年出版的《白日夢的內在世界》（哈珀柯林斯出版社）一書中，以抒情的筆觸記錄了他數十年來對白日夢的研究，他將白日夢風格分為兩大類：“積極-建設性”，包括樂觀和富有想象力的想法，以及“痛苦的”，包括失敗或懲罰的景象。大多數人在某種程度上都會體驗到這兩種型別。

其他科學家區分了平凡的沉思和奢華的幻想。北卡羅來納大學格林斯伯勒分校的認知心理學家邁克爾·凱恩認為“走神”是“任何與手頭任務無關的想法”。在他看來，走神是一個廣泛的類別，可能包括從思考晚餐食譜的配料到將地球從外星人入侵中拯救出來的一切。大多數時候，當人們陷入走神時，他們都在思考日常擔憂，例如最近的遭遇和待辦事項清單上的專案。詹姆斯·瑟伯的宏大虛構幻想家沃爾特·米蒂風格的更具異國情調的白日夢——例如米蒂夢想駕駛一架八引擎水上飛機穿越颶風——是罕見的。

在一次嚴格衡量我們在日常生活中走神時間的多少的研究中，平淡的擔憂佔據了突出地位。在 2009 年的一項研究中，凱恩和他的同事詹妮弗·麥克維問了 72 名北卡羅來納大學的學生，讓他們攜帶 PalmPilot，PalmPilot 在一週內每天隨機間隔發出八次蜂鳴聲。然後，受試者在問卷上記錄了他們當時的想法。大約 30% 的蜂鳴聲與與手頭任務無關的想法同時發生。走神隨著壓力、無聊或睏倦或在混亂的環境中而增加，並隨著令人愉快的任務而減少。這可能是因為令人愉快的活動往往會抓住我們的注意力。

專注於我們的問題可能並不總是能立即找到解決方案。相反，讓思緒自由漂浮可以讓我們獲得潛意識的想法，這些想法徘徊在表面之下——根據加州大學聖巴巴拉分校的心理學家喬納森·W·斯庫勒的說法，這個過程可以帶來創造性的洞察力。

我們甚至可能沒有意識到我們正在做白日夢。我們都有過“閱讀”一本書但什麼都沒吸收的經歷——當我們的注意力遊移時，我們的眼睛掠過書頁上的文字，文字變成了亂碼。“人們通常沒有意識到他們在做白日夢時正在做白日夢；他們缺乏我稱之為‘元意識’的東西，即對他們頭腦中正在發生的事情的意識，”斯庫勒說。在我們的想象荒原上漫無目的地漫步可能使我們偶然發現如果我們努力尋找就永遠找不到的想法和聯想。

創造力的關鍵

藝術家和科學家都很熟悉這種玩樂式的幻想。土耳其小說家奧爾罕·帕穆克在 2006 年獲得諾貝爾文學獎，他想象了一個“另一個世界”，他小時候就退回到那裡，在那裡他是“另一個人，在另一個地方……在我祖母的客廳裡，我會假裝自己在潛艇裡”。阿爾伯特·愛因斯坦想象自己沿著光波奔跑——這種幻想促成了他的狹義相對論。電影製作人蒂姆·伯頓透過白日夢走向好萊塢的成功，他的童年時代把自己關在臥室裡，為一部想象中的恐怖電影系列創作海報。

為什麼白日夢有助於創造力？部分原因可能是清醒的大腦從未真正休息過。正如明尼蘇達大學的心理學家埃裡克·克林格解釋的那樣，漂浮在不集中的精神空間中具有進化意義：當我們從事一項任務時，走神可以觸發對其他併發目標的提醒，以便我們不會忽視它們。一些研究人員認為，增加我們所做的富有想象力的白日夢的數量或重播我們大腦中儲存的數百萬個事件的變體可能是有益的。例如，透過想象童年時代令人舒緩的場景，可以減輕在醫生辦公室進行的痛苦手術帶來的痛苦。

然而，為了增強創造力，重要的是要注意白日夢。斯庫勒稱之為“調出”或有意的“離線思考”。在他的研究之一中，他和他的同事喬納森·斯莫爾伍德要求不列顛哥倫比亞大學的 122 名大學生閱讀一個兒童故事，並在每次他們發現自己走神時按下按鈕。研究人員還在學生閱讀時定期打斷他們，並詢問他們是否“走神”或在沒有意識到的情況下走神。“我們發現，經常發現自己走神的人——注意到自己什麼時候在走神的人——似乎是最有創造力的，”斯庫勒說。這些受試者在創造力標準測試中得分更高，在測試中，他們被要求描述常見物體（例如磚塊）的所有用途；高分者會列出更長、更具創意的清單。“你需要有走神的過程，”他解釋說，“但你也需要有元意識來說，‘這是一個突然出現在我腦海中的創意。’”

在有意調出期間，大腦自由漫遊也可能解釋了當一個人從一個未解決的問題中休息一下時，可能會突然出現在他或她腦海中的靈光一閃。現在在卡內基梅隆大學的於特·娜·西奧和現在在英國蘇塞克斯大學的托馬斯·奧默羅德對這些短暫的白日夢進行了薈萃分析。他們發現，從事輕度要求較高的任務的人，例如在從視覺作業（例如帽子架問題，參與者必須使用兩塊木板和一個夾子構建一個堅固的帽子架）休息期間閱讀，比那些什麼都不做的人在該問題上做得更好。他們的得分也高於那些在間隔期間從事高度要求較高的任務（例如心理旋轉形狀）的人。似乎，讓我們的思緒在適度具有挑戰性的任務中漫遊，使我們能夠獲得不易被我們有意識的頭腦所利用的想法，或者以原創的方式組合這些見解。我們做到這一點的能力現在已知取決於我們大腦深處專門的白日夢網路的正常運作。

幻想的精神矩陣

就像大腦的 Facebook 一樣，預設網路是一個繁忙的記憶和流媒體電影網路，我們自己是主角。“當我們做白日夢時，我們是宇宙的中心，”聖路易斯華盛頓大學的神經學家馬庫斯·雷克爾說，他於 2001 年首次描述了這個網路。它由三個主要區域組成：內側前額葉皮層、後扣帶回皮層和頂葉皮層。內側前額葉皮層幫助我們想象自己和他人的想法和感受；後扣帶回皮層從大腦中提取個人記憶；頂葉皮層與海馬體有主要連線，海馬體儲存情景記憶——例如我們早餐吃了什麼——但不儲存非個人事實，例如吉爾吉斯斯坦的首都。“預設模式網路對於建立自我意識至關重要，”雷克爾說。

然而，直到 2007 年，哥倫比亞大學的認知心理學家馬利亞·福克斯·梅森才發現，當人們從需要注意力的活動切換到沒有特定目標的漂流白日夢時，預設網路——會亮起——在人們從事單調的口頭任務時變得更加活躍，此時他們更可能走神。在一項實驗中，參與者看到一串四個字母，例如 R H V X，持續一秒鐘，然後被一個指向左或右的箭頭代替，以指示序列應向前還是向後讀取。當字串中的一個字元出現時，受試者被要求指出其位置（第一個、第二個、第三個或最後一個，具體取決於箭頭的方向）。參與者在每個原始字母字串上練習得越多，他們的表現就越好。然後，他們被賦予一項新任務，該任務由他們以前從未見過的字母序列組成。在測試的新版本中，預設網路的活動下降了。在日常生活中更經常做白日夢的受試者——由問卷確定——在單調的原始任務期間也表現出預設網路中更大的活動。

然而，梅森並沒有直接測量掃描期間的走神，因此她無法準確確定受試者何時“在任務中”以及何時在做白日夢。2009 年，斯莫爾伍德、斯庫勒和不列顛哥倫比亞大學的卡琳娜·克里斯托夫發表了第一項將走神與預設網路活動增加直接聯絡起來的研究。研究人員掃描了 15 名不列顛哥倫比亞大學學生的腦部，同時他們執行一項簡單的任務，其中他們被顯示了從零到九的隨機數字。每個人都被要求在看到除三以外的任何數字時按下按鈕。在犯錯誤之前的幾秒鐘內——個人注意力分散的關鍵跡象——預設網路活動急劇上升。調查人員還定期打斷受試者，並詢問他們是否走神了。同樣，在他們被當場抓住之前的幾秒鐘內，預設網路的活動更高。值得注意的是，當人們沒有意識到自己已經失去注意力時，活動最強。“你的走神情節越複雜，它將消耗你越多的思緒，”斯莫爾伍德說。

預設網路的缺陷也可能損害我們做白日夢的能力。一系列疾病——包括精神分裂症和抑鬱症——都與預設網路的功能障礙有關。在 2007 年的一項研究中，西安大略大學的神經科學家彼得·威廉姆森發現，精神分裂症患者的內側前額葉皮層存在缺陷，這與自我反思有關。在出現幻覺的患者中，內側前額葉皮層完全退出了網路。儘管患者在思考，但他們不能確定這些想法來自哪裡。精神分裂症患者在大多數時候都正常做白日夢，但當他們生病時，“他們經常抱怨有人在讀他們的心思，或者有人在把想法塞進他們的腦袋裡，”威廉姆森說。

另一方面，那些沉迷於反芻思維的人——反覆回想過去的事件，重複分析其原因和後果，或擔心未來可能出錯的所有方式——很清楚他們的想法是他們自己的，但他們很難關閉這些想法。已故的耶魯大學心理學家蘇珊·諾倫-霍克西瑪不認為反芻思維是一種白日夢，她將白日夢定義為“想象未來情景，這些情景在很大程度上是積極的”。儘管如此，她發現，在更容易患抑鬱症的強迫性反芻思維者中，當我們做白日夢時啟用的相同的預設網路迴路也會被啟用。

這些反芻思維者——他們可能會反覆審視失態、家庭問題或愛人的背叛——當被要求在精神上專注於中性影像（例如一卡車西瓜）時，難以關閉預設網路。他們可能會花費數小時回顧過去的某些事件，問自己它是如何發生的，以及為什麼他們沒有做出不同的反應，最終感到不知所措，而不是尋找解決方案。實驗研究表明，積極的消遣——例如，運動和社交活動——可以幫助反芻思維者重新評估他們的情況，正念技巧也可以，正念技巧教導個人精確地關注諸如呼吸或走路等活動，而不是關注想法。然而，過度做白日夢的人一旦開始，也可能在忽略他們的想法方面遇到同樣的問題。事實上，極端的白日夢者發現他們的私人世界如此難以逃脫，以至於他們將其描述為一種成癮——一種像海洛因一樣具有奴役性的成癮。

當白日夢變成毒品時

“我就像一個酒精成癮者，隨時隨地都有無限量的酒，”俄勒岡州的科迪莉亞·阿梅西斯特·羅斯說，她為一個 просто 無法停止做白日夢的人建立了一個名為 Wild Minds（http://wildminds.ning.com）的線上論壇。從童年時代起，羅斯就構想了無數虛構人物，情節不斷變化。“他們和我一起成長，有了孩子——有些人已經去世了，”她說。然而，她越深入她的虛擬世界，她就變得越痛苦。“我無法集中注意力超過一瞬間。我會看一本書，然後每看一個字就走神。”即便如此，她發現她虛構的同伴比任何真實的人都更引人入勝。“我已經學會了與我相處融洽的虛構人物進行內在社交，”她說。她可以與他們進行智力辯論，而“與外界人士社交會讓我感到沮喪。他們都想談論最愚蠢的事情。”

羅斯說她沒有朋友，但在 Wild Minds 上她找到了她的同齡人。許多在網站上發帖的人表示，他們很高興找到了和自己一樣的人，從孤獨和羞恥的繭中走出來分享他們的經歷：誤診、家人和治療師的不理解，以及像一個安靜的女孩描述的那樣的儀式，她“無休止地”坐在搖椅上搖晃，聽著音樂，虛度著她的人生。“這就像毒品，毒害和摧毀你的生活，”一位匿名幻想家說，他承認自己沉迷於故事情節長達數天。“這甚至更糟糕，因為吸毒者可以放下毒品並走開。你不能放下你的思想並遠離它。”

然而，即使可以，Wild Minds 社群的成員也很少有人會放棄他們的精神創造。一位勤奮的護士沉迷於以虛構的中世紀蘇格蘭女王埃莉諾為主角的想象冒險，她是一位技藝精湛的女騎手，有四個併發丈夫，信奉一種虛構的宗教，並且是“一位在國家和戰爭藝術方面的天才……接受過武術訓練，並且總是在發明奇妙的東西”。就像瑟伯的虛構幻想家一樣，女王埃莉諾的創造者花費大量時間在精神上從燃燒的建築物中營救災難受害者，或者“從懸崖上垂降，與傷亡人員一起絞入和絞出直升機”。

她還記錄了她的幻想情節，供獨立的生物心理學家辛西婭·舒帕克參考，辛西婭·舒帕克是一位一心想要了解強迫性白日夢者的研究人員，她治療過瑞秋·斯坦，並在 2009 年發表在期刊文章中描述了她的磨難。舒帕克確信強迫性白日夢是一種獨特的疾病，其特徵是無法控制它以及對這種狀況的深深痛苦。“日常逃避現實的幻想很好，但這種綜合徵是不同的，”她說。

2011 年，舒帕克和心理學研究員傑恩·比格爾森發表了一項針對 90 名強迫性幻想家的研究——75 名女性和 15 名男性——這些幻想家是從 Yahoo 群組 Maladaptive Daydreamers（http://health.groups.yahoo.com/group/maladaptivedaydreamers）等網站收集而來的。自我選擇的受訪者每天醒著的時間中有 12.5% 到 99% 的時間用於做白日夢，其中 79% 的人在這樣做時會進行身體運動，例如踱步。許多人說，與他們生動的內心世界相比，日常活動相形見絀，有些人甚至在談話中也會進出他們的另類現實。他們通常報告說，他們的白日夢讓他們感到安慰或自信，“因為它是我，只是被放大了，”一位受試者這樣說。儘管如此，88% 的人表示，他們對花費在幻想上的時間感到痛苦，即使他們中的大多數人都有報酬豐厚的工作或學生身份。9% 的人沒有朋友或有意義的人際關係，82% 的人幾乎對所有人隱瞞了他們做白日夢的習慣。

一些證據表明，適應不良的白日夢可能是一種獨特的疾病。大約十年前，以色列海法大學的臨床心理學家埃利·索默講述了六個沉迷於充滿施虐和流血事件的幻想生活的人的案例。他們都遭受過某種形式的童年創傷。其中一人曾被祖父性侵犯。另一人形容他的父親是一個殘暴的人，他羞辱和虐待家人。

索預設為，這種精神活動是一種應對機制，旨在幫助他的患者應對無法忍受或無法逃避的現實。當他們增強的創造生動意象的能力受到控制，並且不干擾社交或學業成功時，“這種現象可能應該被歸類為一種才能，而不是一種疾病，”他說。態度也可能很重要。

耶魯大學的辛格在經濟大蕭條時期長大，沒有接受過正規的音樂訓練，他說他透過“作曲家辛格”的想象中的成就來娛樂自己的童年和青春期，“作曲家辛格”是一個替身，創作了完整的古典音樂曲目，包括歌劇和一部未完成的第七交響曲。他不認為他的內心冒險有害，而是將它們視為一種消除無聊的運動——這種運動很可能幫助他進入了他的職業。

您的思緒是否正在失控地遊蕩？

您如何知道自己何時從有益且富有創造力的白日夢轉變為強迫性幻想的陰暗世界？首先，注意您是否從幻想中獲得任何有用的見解。“證據就在結果中，”斯庫勒說。“有創造力的人——藝術家、科學家等等——通常會報告他們在白日夢期間產生的想法。”其次，重要的是評估您白日夢的內容。為了區分有益的想象和病態的想象，他補充說，“問問自己，這是有用的、有幫助的、有價值的、令人愉快的，還是我只是在一遍又一遍地重複同樣的永續性想法？”如果白日夢感覺失控，那麼即使它令人愉快，它也可能不是有用的或有價值的。

凱恩觀察到，走神是否會引起痛苦通常取決於環境。“我們認為它本身並不好也不壞；這一切都取決於這個人當時的 goals。”對於科學家來說，在重複性實驗中進行精神放鬆可能是完全合理的。一位可以發表她的幻想的小說家顯然是在充分利用它們。

“幸運的是，我們生活中的很多事情都不需要那麼集中注意力，”凱恩說。“但是，在某些情況下，它的代價會很高。對您的活動、您的聲譽、您的表現造成的代價是否超過了您可能從這些想法中獲得的收益？您可以想象在某些情況下，代價是如此之高，以至於您可能有的任何想法都不值得，”他說，他停頓了一下，思考著各種可能性。“如果您走進交通並被撞死，您就越界了，”凱恩總結道。