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生活在華盛頓特區市中心的阿納卡斯蒂亞河中的魚類不太喜歡這裡的水域。阿納卡斯蒂亞河被染料、塑膠、瀝青和殺蟲劑的分子殘餘物汙染。最近的測試表明，高達 68% 的河流棕色鯰魚患有肝癌。野生動物官員建議任何捕到這條河魚的人都將其放回河中，不要食用，並且已經禁止游泳。
阿納卡斯蒂亞河只是美國數十條嚴重汙染河流之一。僅紡織工業每年就向美國河流和小溪排放 530 億加侖的廢水——其中含有活性染料和其他有害化學物質。新型汙染物正在全國的飲用水中出現：藥物、殺蟲劑、化妝品甚至避孕激素的痕跡。含量通常極小，以十億分之一或萬億分之一計量（十億分之一大致相當於溶解在一個游泳池中的一粒鹽），但科學家懷疑，即使是極少量的某些汙染物也可能擾亂決定人類行為、智力、免疫力和生殖發育的生物化學。