寨卡病毒相關的出生缺陷的全部範圍可能遠遠超出頭部異常小和腦損傷。下週將在德克薩斯州聖安東尼奧舉行的畸胎學會議上提出的研究表明，嚴重的關節問題、癲癇、視力障礙、餵養困難和持續哭鬧可以新增到子宮內寨卡病毒暴露的風險清單中。
新的發現證實了醫生的擔憂，即即使寨卡病毒暴露的嬰兒出生時沒有小頭畸形，並且在出生時看起來基本正常，他們也可能會出現健康問題，包括癲癇和發育遲緩，這些問題只會在出生後的數週和數月內變得明顯。這項新工作也強化了最近的發現，這些發現表明，嬰兒經歷的結果型別也因母親在接觸寨卡病毒時處於妊娠的哪個階段而異——當母親在妊娠晚期接觸時，小頭畸形的病例很少。
這項研究強調了科學家和官員在應對這種病毒時面臨的陡峭學習曲線，這種病毒透過蚊蟲叮咬和性接觸傳播。早期記錄寨卡病毒相關損害的研究也暗示，醫生們還有很多關於病毒驅動的出生缺陷需要學習。3月份，研究人員在新英格蘭醫學雜誌上發表了研究結果，表明 29% 寨卡病毒檢測呈陽性的孕婦的胎兒已經透過超聲波顯示出異常。這一發現尤其令人震驚，因為醫生們知道，更多的中樞神經系統問題可能只會在孩子出生後的數月甚至數年後才能被識別出來。
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今天，對於在懷孕期間感染寨卡病毒的婦女所生的嬰兒中，究竟有多少會發生出生缺陷仍然不清楚。但來自巴西的新發現確實讓人對受寨卡病毒影響的家庭在其新生兒生命的第一年內可能面臨的障礙範圍有了更好的認識。
巴西研究人員追蹤了自 2015 年 8 月以來出生的 83 名嬰兒，這些嬰兒的母親被認為感染了寨卡病毒。這項研究包括來自八個州的家庭，主要在巴西東北部，那裡的出生缺陷激增。然而，由於去年秋天寨卡病毒的可靠檢測尚未到位，因此在 83 位母親中，只有 10 位透過實驗室檢測確認為寨卡病毒暴露——這是一個適用於當前大多數寨卡病毒結果研究的主要警告。這一現實使得出生缺陷可能是由其他環境或遺傳因素引起的可能性仍然存在。儘管如此，這項研究中約 70% 的母親回憶起在懷孕期間經歷過皮疹——一種已知的寨卡病毒症狀——研究人員排除了導致出生缺陷的其他主要原因，包括某些毒性暴露和鉅細胞病毒引起的病毒感染。
巴西團隊發現，約 10% 的 83 名嬰兒的膝關節或肘關節活動受限，以至於嬰兒無法完全伸直手臂或腿。另有 43% 的嬰兒有關節問題不太明顯，阻礙了手指或腳趾的運動，或者嬰兒有其他肢體異常，如杵狀足。一半的嬰兒有癲癇發作和眼科檢查異常。
這項研究反映了一個相對較小的研究組的情況——並且僅包括有異常的嬰兒。但它確實提供了一些見解，包括出生缺陷可能因母親感染病毒的妊娠期而異。“這些發現與我們關於子宮內寨卡病毒暴露嬰兒的發現一致，”兒科傳染病專家和 3 月份NEJM研究的資深作者卡琳·尼爾森-賽恩斯說。不過，她警告說，由於這項新研究僅包括有異常的嬰兒，因此它無法很好地反映寨卡病毒暴露者中出生缺陷的真實常見程度。“您可能會遺漏正常的孩子，因此您可能會將您的資料偏向異常，”她說。
寨卡病毒帶來了一些不受歡迎的意外。它是第一種被證實與嚴重出生缺陷相關的昆蟲傳播疾病（視力問題已與西尼羅河病毒有關，但尚未得到因果驗證）。然而，懷孕期間感染其他幾種其他病毒——特別是弓形蟲病、風疹或鉅細胞病毒——也可能導致小頭畸形、視力問題或聽力喪失，這些問題在出生時可能並不立即明顯，因此病毒驅動的出生缺陷並非前所未有。CVM 和弓形蟲病也很少見地導致關節問題，非營利組織 MotherToBaby 的亞利桑那州分部主任以及亞利桑那大學醫學院和藥學院的高階遺傳諮詢師 Dee Quinn 說。
巴西關於寨卡病毒的新發現也呼應了與那些其他病毒感染相關的某些模式。值得注意的是，在妊娠晚期感染寨卡病毒的母親，她們的嬰兒往往會出現相對較輕的副作用：孩子們更常出現發育遲緩，包括坐立困難，以及癲癇發作而不是小頭畸形和明顯的腦鈣化，巴西醫學遺傳學會主席兼下週將展示這些發現的科學家拉維尼婭·舒勒-法奇尼說。儘管如此，這並不意味著妊娠晚期暴露的胎兒情況會更好。尼爾森-賽恩斯說，在她已發表的著作和正在進行的分析中，她看到這種晚期暴露更可能導致死產。
確定孕婦中出生缺陷的常見程度仍然是一項艱鉅的任務，科學家們仍然不知道其他因素，包括遺傳學、暴露於其他病毒或婦女感染病毒的方式——透過性行為或蚊蟲叮咬——是否可能發揮作用。進一步使掌握這個問題的工作複雜化的是：根據世界衛生組織的資料，現在有更多感染寨卡病毒的孕婦正在墮胎。