一項新的研究警告稱，科羅拉多河系統持續19年的乾旱可能在2020年中期引發南部各州前所未有的配給用水。
據墾務局稱，這條為4000萬人供水的河流正經歷有記錄以來最長的乾旱期，也是過去1200年中最乾旱的時期之一。
墾務局表示，今年夏天，根據對未來五年的計算機模型預測，到2020年，河流下游盆地出現缺水的可能性從52%上升到57%。缺水可能會影響亞利桑那州、加利福尼亞州和其他五個南部州。
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該地區最關鍵的水庫——米德湖的水位到2020年中期可能會下降20英尺或更多。
墾務局局長布倫達·伯曼說：“整個流域都有一種真正的緊迫感，要在需求不斷增長和持續乾旱的情況下保護河流的供水。” 她表示，她預計各州將在今年年底前完成一項“全面的、流域範圍的乾旱應急計劃”。
據該局稱，河流下游盆地在2019日曆年將有足夠的水在正常條件下執行，但明年8月可能會宣佈來年可能實施用水限制。
其他研究也提出了未來河流供水可能出現問題的前景。
科羅拉多氣候中心的一項研究警告稱，科羅拉多州西南部和猶他州東部部分地區日益嚴重的乾旱以及山區冬季積雪量低，“是導致供水迅速減少的完美因素”。
該中心報告稱，“各地的蓄水量都在下降，但北部的情況比南部好得多”，並指出一些水庫的蓄水量已降至夏季末正常蓄水量的10%。
從長遠來看，情況可能會有所緩解。有跡象表明，厄爾尼諾現象正在太平洋形成，這通常意味著美國南部地區會出現較涼爽、較潮溼的 conditions。
但國家大氣研究中心 (NCAR) 釋出的另一項研究預測，厄爾尼諾現象及其相反的天氣特徵——拉尼娜現象（帶來更溫暖、更乾燥的氣溫）——未來將帶來喜憂參半的影響。
氣候模型表明，隨著氣候變化帶來持續升高的氣溫，厄爾尼諾-拉尼娜迴圈將增加越來越大的累積衝擊。領導這項研究的 NCAR 科學家約翰·法蘇洛稱之為“天氣鞭打效應”，這種效應“尤其可能發生在美國西部”。
國家科學基金會的專案官員蔡明表示，到本世紀末，拉尼娜迴圈在氣溫持續升高之上的額外影響將使加利福尼亞州和西部其他地區“未來更容易遭受嚴重乾旱和 widespread 火災”。
根據計算機預測，這種組合意味著，像 2011 年發生的那樣拉尼娜事件可能會使美國南部地區季節性極端高溫的可能性增加多達 30%。
然而，法蘇洛指出，該研究本身並未預測厄爾尼諾或拉尼娜迴圈是否會在未來繼續存在，或者如果存在，它們可能會有多大。
他說：“但我們可以說，未來形成的厄爾尼諾現象，可能比今天形成的相同厄爾尼諾現象對我們天氣的影響更大。”
轉載自 Climatewire，經 E&E 新聞許可。 E&E 在 www.eenews.net 提供重要的能源和環境新聞的每日報道。