一項研究發現，在美國，洪水和龍捲風造成的死亡人數比雷擊多。
事實上，自 2006 年以來，雷擊一直是風暴相關死亡的第三大原因，並且可能很快會降至第四位，低於颶風。該研究的作者、佛羅里達州羅克利奇的氣象學家威廉·羅德表示，到目前為止，2012 年僅報告了 28 起雷擊死亡事件。
羅德發現，在 1982 年至 2011 年期間，雷擊佔風暴死亡人數的 20.1%，而颶風佔 17.5%。龍捲風造成了 27.6% 的死亡人數，而洪水則導致了 34.7% 的風暴死亡人數。
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羅德告訴“我們的神奇星球”，雷擊死亡人數下降的趨勢始於 1940 年，伴隨著美國的城市化程序。在 40 年代之前，每年約有 300 人死於雷擊，他們大多數在農場或戶外工作。現在，隨著工作模式的改變和國家安全宣傳活動的出現，羅德的研究預測今年將有 31.7 人死亡。
羅德表示，由於官方統計資料的方式，雷擊死亡人數下降至第三位的情況並未引起注意。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）保留 30 年的滾動平均值，該值預測今年應該有 54 人死於雷擊。但自 2001 年開始的安全宣傳活動使每年雷擊死亡人數急劇下降，因此，30 年的平均值始終高估了死亡人數，因為它包含了最近下降之前的 資料，羅德說。“只有在假設您的資料不會隨時間變化的情況下，滾動平均值才有效，這對於洪水來說是好事，但對於雷擊來說不是，”他說。羅德說，即使是 10 年的估計也無法完全消除這個問題，因為一個極端年份會扭曲結果。
羅德的研究透過將統計曲線擬合到歷史資料而不是隨著時間的推移進行平均，從而修訂了對雷擊死亡人數的預測。“這給了我今年和未來的預期值，我還可以給它加上一些誤差線，並回答諸如‘2011 年是雷擊死亡人數創紀錄的一年嗎？’之類的問題，”羅德說。 2011 年報告了 26 例死亡。“這恰好在我的曲線所說的誤差線範圍內。它很低，但沒有統計學意義，”他說。羅德是一位雷電安全倡導者，他提出了包括“不要被烤焦，趕緊進屋”和“當雷聲轟鳴時，進屋”在內的全國性標語。
“我們雷電安全界的人喜歡開玩笑說，我們正在讓自己失業，這是一件好事，”他說。
羅德說，他希望看到更少的雷擊死亡事件，以“找到一種全新的方法使曲線彎曲得更低”。
“雷擊僅導致約 10% 的被擊中者死亡。大約 90% 的人倖存下來，但許多人遭受了終身殘疾，”羅德說。根據 NOAA 的統計資料，自 1995 年以來，超過 80% 的受害者是男性。
“雷擊比大多數人通常知道的更頻繁，威脅更大。”
這項研究在 10 月份的全國氣象協會年會上詳細介紹。
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