南加州威尼斯海灘週日罕見的致命雷暴引發了人們的疑問：遭受乾旱蹂躪的加州是否因氣候變化而面臨新的天氣風險。
著名的洛杉磯海濱社群很少見到雷暴，但下午 2:30 左右雷雨襲擊時，海灘遊客紛紛躲避。據報道發生了四次直接雷擊，沐浴者報告感覺頭髮豎了起來。一名 20 歲的洛杉磯男子被從水中拉出時已失去知覺，後被宣佈死亡。大約 90 分鐘前，同一場風暴席捲了洛杉磯附近的聖卡塔利娜島，閃電擊傷了一名 57 歲的高爾夫球手，並引發了兩起灌木叢火災。
加州夏季是旱季，七月幾乎不可能下雨。國家大氣研究中心的資深氣候分析科學家凱文·特倫伯斯表示，南加州海岸在任何時候都極少出現閃電，因為那裡的天氣受海洋影響很大，海洋往往會穩定空氣。閃電的產生需要溫暖潮溼的空氣層與較冷，有時是冰冷的空氣相遇，從而產生電荷積聚。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
“複雜結構”
特倫伯斯說：“在西海岸，你沒有通常與雷暴相關的複雜垂直結構和風切變。”
但是，氣候變化可能會改變這些天氣模式，使這種“異常”事件更加常見。例如，加州歷史性的乾旱有可能為極端天氣創造條件。 特倫伯斯說：“由於乾旱，海洋和陸地之間的對比比以往任何時候都更加強烈。正是這些對比有助於建立環流，並使天氣比以往任何時候都更加劇烈。”
不只是異常天氣
本週，西海岸並非唯一經歷異常天氣的地區。週一，一場罕見的龍捲風襲擊了馬薩諸塞州里維爾，摧毀了約 65 棟房屋和企業，並連根拔起樹木。國家氣象局表示，這是該地區自 1950 年以來首次出現龍捲風。密歇根州米德蘭降下了棒球大小的冰雹。
據BBC報道，一場異常風暴給英國帶來了冰雹和山洪，導致火車和交通陷入癱瘓。與此同時，華盛頓特區週一也出現了奇異的天氣——75 華氏度，在通常炎熱潮溼的首都，天氣宜人。
每秒四十五次閃電
地球上（或雲層中）每秒大約發生 45 次閃電，使其成為最常見的極端天氣事件之一。它也是最致命的天氣事件之一，每年有數千人因雷擊喪生。
科學家們正在研究氣候變化與閃電增加的可能性之間的聯絡，但他們尚未得出任何明確的結論。
改進閃電研究工具
特拉維夫大學的一位研究人員預測，氣溫每升高 1 攝氏度，閃電活動將增加約 10%。
但是，美國國家航空航天局（NASA）空中科學計劃的閃電專家理查德·布萊克斯利表示，該航天機構尚未發現美國閃電模式發生任何可能與氣候變化相關的變化。
用於此類研究的工具將很快得到改進。美國國家航空航天局（NASA）計劃於 2016 年初發射的下一顆地球靜止衛星 GOES-R 將搭載一種先進的新型閃電測繪儀器。“在最初的兩週內，我們將能夠收集到比過去 17 年衛星閃電監測收集到的更多閃電資料，”布萊克斯利說。主要目標之一是開發更好的預報，這對於避免雷擊死亡和受傷至關重要。
布萊克斯利說：“[在南加州風暴中] 部分問題是，由於雷暴非常罕見，人們並沒有關注它們。”
本文最初發表於 The Daily Climate， The Daily Climate是由非營利性媒體公司環境健康科學出版社出版的氣候變化新聞來源。