作者：德克蘭·巴特勒
據信，上週六乘坐 C-130 大力神軍用飛機從利比亞撤離的 11 名義大利研究人員是該國最後一批外國考古學家之一。由於利比亞人民受到效忠於穆阿邁爾·卡扎菲領導的政權的軍隊的襲擊，這些科學家們慶幸能夠逃往羅馬南部的一個空軍基地。
這個由七名男性和四名女性組成的團隊來自義大利-利比亞阿卡庫斯和梅薩克考古考察隊，該考察隊旨在研究史前考古學和巖畫藝術。他們暫時在開闊沙漠中的一個油田營地避難。團隊負責人薩維諾·迪·萊爾尼亞解釋說，壓力水平很高：“我們離機場數百公里，需要穿越整個國家才能到達那裡，”他說。他們不得不臨時乘坐一架雙水獺輕型飛機前往利比亞中部的塞卜哈機場，與撤離飛機匯合。
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自從卡扎菲的軍隊對民眾起義發動殘酷鎮壓以來，局勢一直緊張，導致數千名平民喪生，並造成 10 萬多人逃離該國，在其邊境地區引發人道主義危機。政權的鎮壓以及由此產生的衝突——以及隨後的混亂和搶劫風險——也威脅著古代考古遺址，正如最近鄰近國家發生的起義一樣（參見埃及人集結保衛文化遺產）。
歷史熔爐
倫敦利比亞研究學會的考察隊負責人保羅·貝內特說，利比亞擁有非凡的考古遺產，他在過去 30 年的大部分時間裡都在利比亞工作。他解釋說，這個國家在整個歷史上一直是各種文化的“熔爐”，西部有布匿和羅馬遺蹟，東部有希臘和埃及遺蹟，南部有柏柏爾遺蹟。還有重要的史前遺址，包括一些世界上最早的岩石和洞穴藝術，以及地中海沿岸的水下考古遺址。
研究人員說，自起義以來，卡扎菲政權一直在封鎖該國的網際網路和電話系統，這使得很難獲得有關考古遺址當前狀況的資訊。然而，迪·萊爾尼亞設法在 2 月 28 日與利比亞文物部主席薩拉赫·阿加布和其他部門工作人員進行了交談，他說他們的理解是，目前情況已得到控制，所有博物館和遺址都是安全的。《自然》雜誌未能直接聯絡到阿加布。
利比亞是聯合國教育、科學及文化組織（教科文組織）指定的五個世界遺產地所在地：昔蘭尼古希臘考古遺址；萊普蒂斯·馬格納的羅馬遺址；腓尼基港口薩布拉塔；撒哈拉沙漠阿卡庫斯山脈的巖畫遺址；以及加達梅斯古城，這是一個綠洲城市，曾是羅馬人、柏柏爾人和拜占庭文明的家園。迪·萊爾尼亞說，這些地區的安全狀況良好，但在其他地方可能“存在問題”。
首都的黎波里仍然受到卡扎菲全副武裝的部隊的嚴密控制，他們本週對附近由抗議者控制的城市發動了反擊。迪·萊爾尼亞說，儘管有安全部隊駐守，但這個西北地區的重要遺址，如薩布拉塔，“確實處於危險之中”。
的黎波里本身是兩座主要博物館的所在地，據報道目前都很安全。國家賈邁希里亞博物館收藏著重要的史前藏品，包括來自利比亞撒哈拉烏安·穆胡吉格的最古老的非洲木乃伊。該博物館還設在古老的阿薩拉亞·哈姆拉紅堡內，紅堡本身也是一處文化遺產地。與此同時，利比亞博物館收藏著值得注意的希臘和羅馬藏品。
工作停滯不前
貝內特說，利比亞在 1951 年從義大利獲得獨立後，其統治者忽視了考古研究和遺址，這主要是因為他們將該領域與殖民時期聯絡起來。然而，在過去十年中，考古學在利比亞蓬勃發展，更多的國際考察隊被允許進入該國。
這部分是由於利比亞從與恐怖主義有關的國際棄兒轉變為西方的政治和商業盟友。但復興也很大程度上歸功於該國日益增長的對其文化遺產重要性的認識——以及它帶來的旅遊潛力，貝內特說。然而，同樣的開放也存在不利之處：例如，近期石油工業、建築業和農業的猖獗發展也威脅著該國的文化遺產和考古遺址。
衝突已導致國際-利比亞聯合考古工作陷入停頓，未來考察隊的前景也不確定。據信，利比亞大約有 20 個國際考察隊，每個考察隊由大約十幾名考古學家組成。據信，所有人都已安全離開該國，他們乘坐商業交通工具回家，或被疏散，或在附近的國家避難。
研究人員幾乎不知道他們何時才能返回。法國普瓦捷大學的考古學家文森特·米歇爾在利比亞工作了十年，他是一個法國考古考察隊的一員，該考察隊原定於下個月前往地中海沿岸的古希臘阿波羅尼亞遺址。該專案現已暫停。迪·萊爾尼亞的考察隊——本身就是殖民時期的遺產——始於 1955 年，是利比亞持續時間最長的國際考察隊，但現在他不再知道“考察隊是否以及何時能夠在該地區工作”。