越來越多的人開始關注電子書閱讀器——輕便的平板裝置，大小與薄紙質書相當，最多可儲存 200 本下載的書籍。儘管之前的幾代產品都失敗了，但索尼於 2006 年推出的 Reader 以及亞馬遜去年首次亮相的 Kindle 銷量都很好。關鍵的區別在於螢幕。
研究人員與電子書閱讀器抗爭了幾十年，但大多數都採用了耗電、背光的 LCD 螢幕，這些螢幕在弱光下會發出刺眼的光，或者在明亮的陽光下會被淹沒。這次的突破是使用位於馬薩諸塞州劍橋市的 E Ink 公司生產的“電子紙”製成的螢幕。索尼、亞馬遜和全球其他製造商都在使用這種材料。
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電子紙顯示屏是反射性的：環境光從它們身上反射出來，因此它們看起來和閱讀起來都像普通紙張。螢幕也非常節能。“唯一的耗電是在您翻頁時，”位於加利福尼亞州聖何塞的索尼軟體產品開發經理 Isaac Yang 說。一旦頁面被呼叫，就不需要電流來維持頁面上的字元。Yang 說，單次電池充電可以翻閱大約 7,500 頁。下載書籍會消耗額外的電量。
索尼的 Reader 大約 300 美元，據稱容量約為 160 本書，透過 USB 電纜將其連線到計算機並訪問該公司的線上書店即可找到這些書。亞馬遜的 Kindle 售價 400 美元，可以容納大約 200 本書，並且可以透過連線到 Sprint 的無線資料網路來下載它們。亞馬遜還提供某些報紙和雜誌的付費訂閱。新發行的書籍通常售價約為 10 美元。然而，在網上釋出評論的愛好者注意到，下載和管理檔案的軟體可能有點繁瑣。
索尼和亞馬遜手持裝置上的字型都可以放大或縮小，並且都可以顯示黑白 jpeg 和 gif 影像、Microsoft Word 文件和 RSS 新聞源。當然，每個專案都會佔用大約 190 兆位元組的記憶體。
市場分析師仍然不確定電子書和閱讀器是否會普及。有些人非常依戀紙質書刊的觸感——甚至氣味——而另一些人則喜歡在重量為 10 盎司的裝置中攜帶大量文件的想法。也許下一個前沿領域——彩色螢幕——可能會影響大眾。E Ink 正在研發原型電子紙，其中包含顯示全綵色影像所需的紅色、綠色和藍色濾光片；這種表面有可能在比手機大得多但比筆記型電腦輕得多的螢幕上支援下載的影片和書籍。
您知道嗎... 已解決：使用 E Ink 紙張製作的閱讀器螢幕解析度為每英寸 167 點 (dpi)。典型的噴墨印表機達到 300 dpi，網頁為 72 dpi。
中國，法國：eRead Technology 的 STAReBOOK 在中國很受歡迎，Bookeen 的 Cybook 在法國也很受歡迎。《回聲報》是巴黎的一家電子報紙出版商，提供可以透過 Wi-Fi 連線下載到荷蘭 iRex 製造的 iLiad 閱讀器上的版本。
先行者：施樂帕洛阿爾託研究中心的 researchers 在 1970 年代研究了一種名為 Gyricon 的注油微膠囊系統。1971 年，伊利諾伊大學的學生 Michael Hart 獲得了大型計算機時間，開始數字化和存檔書籍和其他專案，目標是有一天分發一個龐大的數字圖書館。
最後一本書：1997 年，麻省理工學院媒體實驗室的年輕教授、E Ink 的最終創始人 Joseph Jacobson 發表了一篇名為“最後一本書”的論文。他在其中設想了一本包含數百頁空白電子頁面的精裝書。這本書的書脊中的未來派儲存晶片將儲存國會圖書館的整個目錄，一個簡單的控制元件就可以在其頁面上顯示任何一個標題。