發展帶來的疾病？
在“白質的重要性”一文中，R. Douglas Fields 報告稱，髓鞘形成問題與精神分裂症有關。某些研究發現，發展中國家精神分裂症患者的長期預後優於發達國家。由於髓鞘形成持續到 20 多歲並受經驗影響，那麼豐富的居住環境是否有可能幫助此類患者恢復一些受損的髓鞘？或者精神藥物（在發展中國家較少使用）是否會減弱可能有助於進一步髓鞘形成的神經元活動？
Phil Thompson
加利福尼亞州洛斯阿託斯
FIELDS 回覆：發展中國家和發達國家精神分裂症康復率與對藥物的依賴之間的相似之處很有趣，可能提供實用的見解。但精神分裂症是一種複雜的疾病，既有遺傳成分也有環境成分，因此很難斷定藥物治療或生活環境哪一種能提供更優越的治療方法。
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這兩種方法可能部分透過影響髓鞘形成來影響精神分裂症。除了導致髓鞘形成細胞對大腦中改變的功能活動做出反應外，抗精神病藥物可能對少突膠質細胞產生直接影響。直到最近，人們才意識到少突膠質細胞具有與神經元相同的許多神經遞質受體和轉運蛋白，包括那些與精神分裂症有關的受體和轉運蛋白。諸如氟哌啶醇之類的抗精神病藥物會影響少突膠質細胞的存活。
在動物研究和精神分裂症患者的屍檢分析中，通常觀察到少突膠質細胞的損失，但一些研究報告稱，多巴胺可以保護少突膠質細胞免受損傷，抗精神病藥物可以促進形成髓鞘所需的脂質的合成。
髓鞘很可能參與精神分裂症的許多方面。在過去忽視髓鞘神經膠質在精神疾病中的作用之後，研究人員只用了一半的牌在玩。新的治療方法可能不僅來自於認識到治療對髓鞘形成的輔助作用，還來自於使用剩下的牌。可能會設計出專門針對髓鞘神經膠質的藥物，為這種悲劇性疾病提供新的可能性。
市場修正
在“當市場擊敗民意調查”一文中，Gary Stix 詳細介紹了研究，這些研究表明，使用候選人證券的市場比民意調查更能“預測”選舉結果。但民意調查並不做預測；它們只是報告特定時間的輿論狀況。聲稱選舉前 100 天市場比民意調查更準確的說法，只有在假設輿論分佈在 100 天內保持不變的情況下才有意義。有什麼方法可以提前 100 天提供“實際”意見，作為衡量準確性的比較標準？
此外，所有民意調查都存在抽樣誤差。選舉日民意調查報告稱，一位候選人獲得 52% 的選票，如果該候選人獲得 49% 到 55% 的選票，則該民意調查是準確的。市場不必應對抽樣誤差，因此它們確實提供了更精確的結果，但這並不意味著它們更準確。市場結果可能更接近候選人獲得的票數，但如果該候選人的份額在民意調查的抽樣誤差範圍內，則該民意調查同樣準確。
Jorgen Rasmussen
傑出榮譽退休教授
愛荷華州立大學
快速成長
Lawrence M. Krauss 和 Robert J. Scherrer 的文章“宇宙學的終結？”指出，宇宙加速膨脹最終將以超過光速的速度將星系拉開，導致它們消失在視野之外。然而，我的理解是，根據相對論，相對於觀察者，物體的移動速度不能超過光速。
Jonathan Nichols
舊金山
根據 Krauss 和 Scherrer 的說法，他們描述的宇宙加速膨脹的一個直接含義是，宇宙中四分之三的能量是“暗能量”——換句話說，這是一個謎。我不得不質疑作者是否將加速膨脹的後果外推到超出合理權威的程度。
Steve Didcott
英國大米森登
KRAUSS 回覆：關於 Nichols 的信，在廣義相對論中，超光速旅行是可能的，但必須小心其含義。狹義相對論意味著沒有任何物體可以在空間中以超過光速的速度移動。然而，廣義相對論允許物體在其背景慣性系中區域性靜止，但由於這些物體之間的空間膨脹速度超過光速，因此可以以超過光速的速度與遙遠的物體分離。空間膨脹率沒有限制。即使在非加速膨脹的宇宙中（足夠大），也總會有物體以超過光速的速度彼此遠離。《大眾科學》刊登了 Charles H. Lineweaver 和 Tamara M. Davis 的一篇文章，在 www.SciAm.com/jul2008 上討論了這個問題。
關於 Didcott 的信，確實必須警惕對物理學新領域的推斷。但是，我應該指出，並非僅僅宇宙的加速膨脹就意味著暗能量的存在。宇宙學中的所有其他觀測，特別是大爆炸核合成的估計、星系團簇的測量以及宇宙是平坦的推論（已透過宇宙微波背景的觀測得到證實），似乎只有在我們假設暗能量存在的情況下才是一致的。由於我們不知道暗能量的本質，我們無法真正確定宇宙的其餘部分會在遙遠的未來消失。但這種可能性令人著迷，尤其因為它指出了我們在構建宇宙過去和未來的概念時對觀測的依賴程度。
