終結還是未終結？
在“從地下擠出更多石油”一文中，國際石油公司戰略與發展主管萊昂納多·毛格里表達了他所在行業的傳統觀點，假設世界石油資源近乎無限，將在市場力量下生產。毛格里尤其不屑一顧我們《大眾科學》的文章“廉價石油的終結”[1998年3月]。考慮到過去10年石油的平均價格為每桶28美元，但在隨後的十年中升至45美元，並在2008年達到近150美元的峰值，至少其標題很難挑剔。
鑑於石油能源在現代世界中的中心地位，政府應將其政策建立在實際的枯竭曲線之上，儘管定義含糊不清且報告做法鬆懈。正如已在50多個國家所例證的那樣，衰退通常在枯竭的中點左右開始。世界石油發現高峰期在1960年代，並且必然會迎來相應的產量高峰。關於峰值的確切日期存在爭議，但這錯失了重點，重要的是看到峰值之後長期衰退的景象。
科林·坎貝爾 石油和天然氣峰值研究協會創始人 讓·拉埃雷爾 法國石油峰值研究協會主席
毛格里回覆：在我看來，關於石油的傳統觀點恰恰變成了坎貝爾和拉埃雷爾提出的觀點：世界正走向產量峰值。在我的文章中，我從未說過石油註定會永遠持續下去。相反，我警告人們不要斷言他們知道石油產量何時達到峰值，因為沒有人可以計算未知儲量的未來導數。這簡直是一種非科學的方法來解決這個問題，他們關於“峰值”時期的計算中反覆出現的錯誤就證明了這一點。事實上，我們仍然不太瞭解地表下的內部秘密，也不瞭解我們星球的確切石油儲量。
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至於廉價石油的問題，我們應該就“廉價”的含義達成一致。由於技術的進步，今天看起來昂貴的東西將來可能會便宜得多。對石油峰值的不合理恐慌造成的負面心理持續給市場帶來不穩定性和波動性，損害了可持續發展的任何概念，因為不確定性可能會導致某種“能源投資癱瘓”。
養活世界
正如四位生物技術主管在“生物技術公司可持續農業計劃”中所說，農業產業可能將生物技術視為農業未來重要組成部分。但是，對於這種非常片面的觀點，證據並不十分有力。美國憂思科學家聯盟在研究報告“未能增產”中對相反的情況進行了很好的描述（www.ucsusa.org/food_and_agriculture）。事實是，美國人浪費的可食用食物足以養活非洲所有飢餓人口，這突顯了問題更多的是分配而不是生產。儘管DNA標記輔助育種似乎有助於提高產量，但基因插入似乎用處不大。
“未能增產”的結論是，轉基因耐除草劑大豆和轉基因耐除草劑玉米並沒有提高產量。與此同時，抗蟲玉米的產量僅略有提高。報告發現，在過去13年中，這兩種作物的產量增長主要歸因於傳統育種或農業實踐的改進。
生物技術公司堅持認為，基因工程對於提高農業生產力至關重要。美國憂思科學家聯盟的報告駁斥了這一說法，並得出結論，基因工程不太可能在可預見的未來在增加糧食生產方面發揮重要作用。
該報告建議美國農業部、州農業機構和大學增加對成熟方法的研發，以提高作物產量。這些方法應包括現代常規植物育種方法、可持續和有機農業以及其他不需要農民支付大量前期成本的先進耕作方法。該報告還建議美國糧食援助組織向發展中國家的農民提供這些更有希望且負擔得起的替代方案。
最後，孟山都公司出售給印度農民的抗蟲棉被證明容易感染疾病，導致收成損失和數千人自殺。
伊迪絲·博裡 德國卡爾斯魯厄
神奇藥丸
關於加里·斯蒂克斯的封面故事“大腦渦輪增壓”，我在40歲時（九年前）身體和精神都垮了： 我嚴重超重，我的數學能力似乎在下降。我找到了一種神奇的藥丸，它降低了我的體重（降低了20%）和血壓及膽固醇（現在都“正常”了），重振了我的你懂的慾望，並使我的大腦比以往任何時候都更強大。我開始服用的藥丸：鐵人三項！
亞歷山大·H·斯洛克姆 尼爾和簡·帕帕拉爾多機械工程學教授，麻省理工學院
非無政府主義海盜
邁克爾·舍默的“懷疑論者”專欄“虎克船長與亞當·斯密相遇”犯了一個關於“無政府狀態”的常見錯誤，即它意味著社會關係中的混亂以及強者透過暴力統治。無政府狀態並不意味著“社會混亂”。它意味著“沒有首領或統治者”。我們對無政府狀態真實含義的普遍無知使我們相信，我們需要一個暴力的霍布斯式國家來“讓我們都感到敬畏”。我們可能對未來的進化抱有更好的期望。
雨果·杜·庫德雷 榮譽退休教授 波特蘭州立大學