致命高溫正在全球蔓延

自1970年以來，超過350個氣象站至少經歷過一次持續六小時的潛在致命高溫和高溼度的組合。科學家預計，隨著氣溫升高，這種情況將會增加

致命的高溫正在全球最熱的地區蔓延。而且隨著全球氣溫再升高一度左右，地球上的大部分地區——包括除南極洲以外的每個大陸——至少偶爾會面臨考驗人類生存極限的狀況。

這是一項新研究發出的警告，該研究於週五發表在《科學進展》雜誌上，內容是關於日益增長的危及生命的高溫危險。研究補充說，這些致命閾值正在以比之前研究表明的更快的速度逼近。

那是因為科學家通常專注於人體在高溫方面的絕對上限。

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這是一個假設健康人已經採取一切可能的措施來適應高溫的閾值，除了空調或人工製冷：他們已經習慣了炎熱的氣候，他們正在大量飲水，他們正在尋找陰涼處，他們穿著合適的衣服，並且他們在盡一切努力生存。

科學家們發現，即使採取了所有這些預防措施，仍然存在致命的高溫極限。

在十多年前發表的一篇被廣泛引用的論文中，新南威爾士大學的兩名科學家發現，溼球溫度約為 35 攝氏度或 95 華氏度——溼球溫度是結合了熱量和溼度的指標。 35 攝氏度的溼球溫度假設溼度為 100%，但相同的致命組合可以透過更高的氣溫和更低的溼度水平來實現。

研究發現，即使對於適應性最強的人類來說，僅僅幾個小時的這些條件也是無法生存的。

從那時起，35 攝氏度的閾值經常被用作其他論文的基線，以預測隨著地球持續變暖，未來致命高溫的情況。

但牛津大學科學家、新研究的主要作者卡特·鮑伊斯表示，這並不總是最現實的指標。

當極端高溫來襲時，許多人並沒有做好充分準備。他們可能沒有隨時可用的陰涼處或水或合適的衣服，而且他們可能一開始就不習慣炎熱的氣候。在這些情況下，長時間暴露在較低的溼球溫度下仍然可能是致命的。

這項新研究旨在根據人體生理學的科學研究，調查致命高溫的下限。

“我認為這篇論文中我們研究的閾值是下限，”鮑伊斯說。“這些是在假設您沒有盡一切努力保持涼爽的情況下會致命的條件。您只是一個從街上帶走的普通健康人，並暴露在這種溫度下。”

下限還取決於不同的溫度和溼度水平。例如，35 攝氏度和 75% 溼度的組合在某些情況下，僅暴露六個小時後就可能被證明是致命的。 40 攝氏度或 104 華氏度和 50% 溼度的情況也是如此。

研究人員，包括鮑伊斯和來自馬薩諸塞州伍德威爾氣候研究中心的一組科學家，然後收集了來自全球數千個氣象站自 1950 年代以來的觀測資料。他們發現致命的高溫已經發生在全球一些最熱的地區。

自 1970 年以來，全球 350 多個氣象站至少經歷過一次持續六小時的潛在致命溼球溫度。全球約 8% 的氣象站大約每十年經歷一次致命高溫。風險最高的地區包括波斯灣、印度北部、印度尼西亞和中國東部部分地區、澳大利亞北部海岸以及中美洲沿海部分地區。

只要再暖和一點，這些極端情況就會蔓延到更多地方。研究人員使用統計方法來推斷他們在更熱的未來世界中氣象站的發現。地球已經變暖超過 1 攝氏度。在 2 攝氏度時，多達四分之一的世界氣象站可能會至少每十年經歷一次致命高溫。

研究人員在使用氣候模型而不是簡單的統計方法進行未來預測時，發現了類似的結果。

預計致命高溫將在全球最熱的地區迅速蔓延。但它也可能蔓延到全球更溫帶的地區。研究人員發現，在 2 攝氏度的世界中，歐洲部分地區以及美國東海岸和中西部地區將看到潛在致命高溫的迅速擴張。

“在 1.5 度以內基本上風險很小——然後在 1.5 度到 2 度之間，這種風險突然無處不在，”鮑伊斯說。

鮑伊斯認為，對於中緯度地區和世界上其他不習慣極端溫度的地區來說，這種潛在致命高溫的突然、急劇增加可能最具挑戰性。

他說，這些地方“人們沒有空調，他們也沒有這種對極端高溫及其危險的文化意識，因為氣候傳統上是溫帶的”。

當極端高溫襲擊沒有準備的地方時，可能會造成大規模傷亡。過去幾十年，歐洲已經發生過幾次這種情況，即使在那些不一定超過致命閾值的事件中也是如此。研究人員估計，在 2003 年、2010 年和 2022 年的嚴重熱浪期間，數萬人死亡。

鮑伊斯說，這意味著政策制定者應該從今天開始為未來極端高溫的急劇增加做好準備，而不是等待新的致命閾值讓他們措手不及。

“一切都會好起來的，然後突然就不好起來了——當它不好起來時，情況會變得非常糟糕，”他說。