讓青少年睡覺

許多青少年是美國睡眠最不足的人群。研究人員表示，平均而言，青少年沒有獲得足夠的睡眠，更重要的是，他們沒有獲得足夠的優質睡眠。我們可能會責怪手機和其他發光技術讓孩子們在晚上保持清醒，但晚睡只是問題的一部分。除了技術之外，還有一個相當確鑿的因素導致了這種普遍的睏倦：學校的上課時間。

幾十年來，研究人員積累了大量證據，表明推遲初中和高中的第一聲鈴響將有益於年齡較大孩子的身心健康，更不用說他們的學業表現了。美國疾病控制與預防中心以及多個醫學協會都認可了延遲上課時間。一些學區以及加利福尼亞州已經透過新的上課時間來尊重這一證據。

然而，太多學區不願做出改變，無論是出於後勤、經濟還是文化原因。這對青少年是不公平的。一代學生正在努力彌補新冠疫情造成的差距，我們需要透過推遲上學時間來優先考慮他們的健康和福祉。尊重他們的生理和社會需求將培養出更有韌性的成年人，他們可以在一個充滿當前複雜性和我們無法預測的未來複雜性的世界中茁壯成長。

關於支援科學新聞業

如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。

青少年每晚需要大約九個小時的睡眠——但他們通常只能睡到七個小時左右。在青春期左右，他們的晝夜節律會發生幾個小時的偏移，這意味著他們比以前更晚在晚上感到疲倦，並且比過去習慣的更晚在早上醒來。這種偏移在成年後會逆轉。這種日常節律的生物學性質意味著讓青少年早點睡覺不一定意味著他們會更早入睡。

專家告訴我們，青少年錯過了恢復性睡眠和快速眼動睡眠，尤其是通常在人醒來之前發生的週期。恢復性睡眠有助於在辛苦的一天後修復身體，並且可能改善免疫功能和其他生物過程。快速眼動睡眠將事件和學習鞏固為記憶。因此，當一個通常在晚上 11 點左右睡覺的十年級學生必須在早上 6 點起床上學時，這個青少年不僅失去了睡眠時間，還失去了優質睡眠時間。即使他們在週末睡懶覺，他們也無法完全補回來。

孩子們正在告訴我們他們需要更多睡眠。在一次又一次的調查中，他們說當學校開始時間較晚時，他們整天都不會那麼累，他們傾向於準時到校，而且他們不太可能需要被嘮叨起床。他們告訴我們，隨著他們的睡眠時間減少，他們使用菸草和毒品的頻率會增加，包括可能幫助他們保持清醒的藥物。他們告訴我們，每天少睡一個小時會讓他們感到絕望，有時甚至有自殺傾向。研究表明，兒童的自殺風險在學年期間會增加，而睡眠不足可能是一個促成因素。

其他研究表明，每天少睡一個小時與體重增加有關。研究人員告訴我們，昏昏欲睡的青少年更容易發生車禍，即使多睡 30 分鐘也有助於緩解一些心理健康問題。甚至老師也報告說，隨著上課時間推遲，他們的學生早上更投入，老師自己也得到了更好的休息。

儘管有數十年的研究、數千份出版物和明確的科學依據，但只有少數幾個州和哥倫比亞特區的學校將平均上課時間推遲到上午 8:30，研究人員表示這是一種折衷方案——更好的時間應該接近上午 9:00。

延遲學校上課時間的道路上佈滿了坑窪。公交車時刻表必須改變。教師和管理人員的日程安排必須更改。課後體育運動和課外活動可能必須稍後開始。有不止一個孩子的父母和監護人可能不得不協調年長孩子的兒童保育，以便讓年幼的孩子按時上學。延遲上學時間也可能意味著工作時間不靈活的成年人上班遲到。

專家表示，我們的農業教育模式旨在讓青少年早起並在天黑前回家照顧農場，但這對於大多數現代學生來說已不再相關。我們對青少年懶惰以及需要睡眠是軟弱的表現的文化觀點是有害且不準確的。我們抱怨說，如果我們能熬過早期的上課時間，今天的青少年也能熬過來，這種說法是冷酷無情且無視科學的。

在美國，接受教育是一項基本權利。但是，現在是時候停止將學校上課時間視為不可逾越的高山了。在更多州考慮上課時間立法的同時，學區管理人員應優先考慮此事，競選教育委員會的人員需要將上課時間新增到他們的政綱中。州級資助機構必須為希望嘗試此舉的學區掃清障礙。僱主需要更加靈活，以幫助父母適應學校的時間表，尤其是對於小時工。代表教師和其他教育專業人員的工會也需要在談判時考慮到青少年。

幾十年來，我們一直忽視了延遲上學時間有助於青少年成功的壓倒性證據。現在是讓青少年睡覺的時候了。