由於商業航運、石油和天然氣勘探以及其他活動的增加，海洋中的噪音汙染急劇上升。越來越多的證據表明，來自這些及其他來源的低頻噪音會損害魷魚、章魚和墨魚的脆弱器官。
保護海洋生物的一種方法是在聲源或需要保護的區域周圍設定堅固、厚重且可能昂貴的屏障。聲學家現在認為他們或許可以使用氣泡代替屏障，並且一些人正在試驗可以吸收和反射聲波的輕型空氣幕簾。
低頻波具有長波長，這意味著你需要大的氣泡——10釐米或更大。但是自由上升的氣泡——比如那些泵入家庭水族箱的氣泡——如果寬度超過約10釐米，就會分裂成更小的氣泡。為了保持氣泡大，研究人員將它們封裝在薄乳膠中，並將它們像氣球一樣串在一起。在實驗室水箱內對這些乳膠氣泡進行的測試表明，它們的分層可以使聲音降低44分貝——相當於繁忙的城市街道和圖書館之間的差異。德克薩斯大學奧斯汀分校的馬克·S·沃克納和他的同事們在美國聲學學會最近在西雅圖舉行的會議上展示了這項研究。他們現在計劃在德克薩斯州一個湖泊的駁船周圍測試乳膠氣泡，並在未來在更大的遠洋船舶和海上風電場上進行測試。
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僅靠氣泡可能無法完全解決問題。它們可能會減弱從上方穿過水的聲音，但來自水下打樁的噪音約有10%仍然會從海底傳播上來，華盛頓大學的聲學家彼得·達爾說。達爾和他的同事們正在分析這種聲音的性質，以尋找抑制它的方法。