本週末我們將迎來著名的獅子座流星雨的迴歸，這是一場流星雨盛宴，給世界各地的夜空觀測者帶來了極大的期待和興奮。
今年將是觀測獅子座流星雨的有利年份，因為月亮將只是新月，並且會在獅子座開始升起在夜空之前很久就已在西方落下。 獅子座流星雨似乎從獅子座輻射出來（因此得名），並且由於天空中完全沒有月亮，因此對於天氣晴朗、夜空黑暗的觀星者來說，觀測條件可能非常完美。
獅子座流星是坦普爾-塔特爾彗星拋入太空的碎片，該彗星以 33 年的間隔在內太陽系中擺動。 每次造訪，彗星都會在其身後留下一條塵埃軌跡。 彗星的大部分舊塵埃軌跡散落在地球軌道 11 月中旬的部分，地球每年都會滑過這個碎片帶。
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偶爾，地球會直接穿過異常集中的塵埃軌跡或絲狀物，這可能會引發流星暴，導致每小時出現數千顆流星。 1999 年、2001 年和 2002 年就發生了這種情況。 由於坦普爾-塔特爾彗星於 1998 年經過太陽，因此正是在彗星經過後的幾年裡，獅子座流星雨展現了它們最佳的景象。
但現在，彗星及其密集的塵埃軌跡都已退回到地球軌道之外，回到太陽系的外圍區域。 因此，極有可能幾乎沒有任何異常流星活動的可能。 [攝影師捕捉到早期獅子座流星（影片）]
觀看獅子座流星雨的最佳時間
在加拿大皇家天文學會 2012 年觀察者手冊中，流星專家瑪格麗特·坎貝爾-布朗和彼得·布朗指出，今年的峰值活動應該發生在 11 月 17 日星期六上午約 3 點（美國東部時間）（格林威治標準時間 0800）。 此時地球將最接近已遠去的彗星軌道，並且我們的星球似乎最有可能遇到一些殘留的彗星物質。 這個時間對於北美洲人來說非常有利，特別是對於美國東部和加拿大東部的人們。 [獅子座流星雨十大事實]
但是，雖然獅子座流星雨的速率不可預測，但今年每小時可能看到的流星不太可能超過 10 到 20 顆。
然而，其他流星研究人員，如法國的傑里米·沃拜隆和 俄羅斯的米哈伊爾·馬斯洛夫，也研究了今年獅子座流星雨的前景，並建議在三天後的 11 月 20 日星期二上午也關注一些流星活動。
檢視沃拜隆對地球穿過流星群軌跡的描述。 在此處檢視馬斯洛夫的關於 2012 年獅子座流星雨的網站。
例如：在凌晨 1 點左右（美國東部時間）（格林威治標準時間 0600），地球可能會與坦普爾-塔特爾彗星在 1400 年丟擲的物質相互作用。 但充其量，每小時可能只能看到大約 15 到 20 顆獅子座流星。
儘管地球幾乎將直接穿過這個假想的彗星塵埃雲的中心，但它遠離母彗星的位置，加上引力攝動在這些粒子繞太陽執行 18 圈後對其產生的影響，決定了任何流星活動充其量都將是稀疏的。 北美東部似乎處於觀看任何可能的獅子座流星雨活動的最佳位置。
獅子座流星雨：如何觀看
流星雨似乎將從所謂的獅子座“鐮刀”中發出，但潛在的觀看者不應專注於獅子座周圍的天空區域，而應讓他們的目光在天空的不同部分移動。
最好再次裹緊衣服以抵禦 11 月中旬夜晚的寒冷，躺在用毯子包裹的躺椅上，或者在睡袋的舒適環境中觀察。 一壺熱飲，如咖啡、茶或湯，是不錯的伴侶。
由於獅子座要到午夜過後才開始完全進入視野，因此那將是專注於尋找獅子座流星的最佳時間。 午夜之後通常是觀看“流星”的最佳時間，因為午夜之前我們正處於地球繞太陽公轉軌道的背面，而午夜之後我們則處於正面或前進的一側。
午夜過後，唯一能避免碰撞的流星體是那些位於地球前方並以超過每秒 18.5 英里的速度向同一方向移動的流星體。 所有其他流星體，我們要麼會趕上，要麼會正面相遇。 但在午夜之前，當我們位於背面時，我們遇到的唯一流星體是那些速度足夠快以趕上地球的流星體。 因此，平均而言，早晨的流星比我們在晚上看到的流星更亮更快。
而且由於獅子座流星雨沿著它們繞太陽公轉的軌道以與地球相反的方向移動，因此它們幾乎正面撞擊我們的大氣層，從而產生可能的最高流星速度：每秒 45 英里（72 公里）。 這樣的速度往往會產生明亮的流星，這些流星會在身後留下持久的條紋或尾跡。
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