唐納德·特朗普總統上週釋出了一項重要的行政命令，如果成功，可能會削弱美國對抗全球變暖的努力。特別是，該命令啟動了一項旨在拆除清潔電力計劃的嘗試，該計劃旨在監管電力行業的碳排放。雖然特朗普的舉動對美國的氣候努力是一大打擊，但著名科學家詹姆斯·漢森看到了另一種——而且他認為更好的——應對全球變暖的方式。“問題在於清潔電力計劃實際上並沒有那麼有效，”漢森說，他是美國國家航空航天局戈達德空間研究所前所長和哥倫比亞大學地球研究所兼職教授，他在1988年著名的國會證詞中將氣候變化帶入美國公眾的視野。“[奧巴馬政府]繼續採取監管措施真是太遺憾了。”
漢森認為最有效的解決方案是最近一群共和黨政治家倡導的：“碳費用和分紅”。雖然這不是稅收，但這種方法會對碳定價——漢森認為這是絕對必要的步驟，以減少溫室氣體排放。漢森被稱為氣候變化意識之父，最近在一次講話中與地球研究所所長傑弗裡·薩克斯（經濟發展領域的領先專家）在紐約倫理文化協會談論了這個問題。大眾科學隨後採訪了漢森，他還是哥倫比亞大學氣候科學、意識和解決方案專案主任，討論了這一策略以及他認為它將如何幫助美國扭轉全球變暖的趨勢。
[以下是採訪的編輯文字記錄。]
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在這一點上，美國解決氣候變化的最佳希望是什麼？
解決氣候變化的唯一有效方法是讓化石燃料的價格包括其對社會的成本。這可以透過一種簡單的方式來實現，即從化石燃料公司收取費用，費用會隨著時間的推移逐步增加——碳費用和分紅。研究表明，這將有利於經濟，這是一種保守的方法，讓市場引導您走向更好的局面。
我稱之為碳費用，因為您會將所有資金都交給公眾，即分紅給每位合法居民。[一群共和黨人]幾乎完全按照我在2008年提出的那樣採用了[這種方法]。費用的起始水平因提案而異——我相信他們的起始水平為每噸碳40美元。[我]建議每噸55美元——[這個價格]為每位合法居民帶來1,000美元的分紅，為有兩個或更多孩子的家庭帶來3,000美元，每個孩子半份[並且]每個家庭最多兩份半份。
這樣實際上可以刺激經濟。如果政府收取稅款，就會使政府變得更大，並抑制經濟發展。這就是我反對民主黨和共和黨的原因。公眾允許碳費用的唯一方法是將錢給他們——人們不希望看到加油站的汽油價格上漲。
這就是這個問題令人沮喪的地方——事實上，有一個解決方案，這個解決方案並不困難，也沒有經濟危害。如果特朗普政府真的能夠理解這一點並意識到這將是受歡迎的，那就太好了。它會奏效，不像特朗普正在倡導的某些事情那樣。
美國可以採取的減少排放的首要行動是什麼，在沒有聯邦政府的情況下？
除非您對碳徵收費用，否則您無法解決問題。只要化石燃料看起來是廉價能源，它們就會繼續被某些人燃燒。因此，最終的解決方案必須涉及政府。
您認為核能是解決氣候變化不可或缺的一部分——為什麼？
核能——即使在目前可悲的狀態下——也在為減少碳排放以及汙染造成的死亡和疾病做出很大貢獻。如果沒有先進核能的幫助，像中國和印度這樣的國家就無法逐步淘汰煤炭的使用。
核電的安全記錄實際上非常令人印象深刻。我們本應開發先進核電技術，但對核能的偏見如此強烈，以至於該行業沒有發展起來。現在還不算太晚，因為有很多創新型初創公司湧現出來——但這些公司需要得到鼓勵。
您一直在集中精力幫助人們瞭解全球變暖的緊迫性。您對公眾很快就會要求政府採取重大行動抱有希望嗎？
氣候變化不會在公眾的優先事項列表中註冊，因此我們需要一個智慧政府系統的幫助。即使化石燃料行業的資金已經能夠扭曲國會的氣候科學，司法部門也可以發揮作用。這就是為什麼我與21名年輕人一起成為針對聯邦政府的訴訟的原告[起訴政府採取——並繼續採取——支援化石燃料生產併產生溫室氣體排放的行動]。* 我們現在有一個真正無懈可擊的案例，我認為即使在保守的最高法院也能勝訴。
這將是結合使用政府的司法部門，然後使用民主程式來塑造被接受的政策。在這兩者之間，我樂觀地認為我們可以走上一條能夠影響世界的道路。
那麼與公眾溝通甚至有用嗎？
這有點類似於民權——直到公眾開始關注這個問題，法院才迫使政府執行結束種族隔離的政策。法院通常不會走在公眾輿論的前面，因此努力爭取公眾壓力非常重要。
氣候科學家——聯邦政府研究人員和外部科學家——應該如何應對特朗普總統的執政？
我們必須使用科學方法和事實來明確表示我們是客觀的，並且科學沒有任何政治色彩。科學家應該堅持儘可能清楚地解釋科學。
鑑於總統對全球變暖的立場，您是否擔心氣候科學家與公眾溝通的能力？
我非常擔心他們無法與公眾溝通，但這對於特朗普來說並不新鮮。這個問題在過去十年或二十年中出現，因為那些支援化石燃料行業的政治家的政治偏好——他們發現一種極其有效的技術就是簡單地否認科學或將其政治化，或者使其看起來科學家有議程。這使得科學難以向政府提供有效的建議。
為什麼氣候科學家能夠公開與公眾溝通氣候變化很重要？
我們必須向公眾明確這種情況。公眾仍然沒有將此視為高度優先事項，而事實上它應該接近列表的頂部。這是一個很難向公眾傳達的故事，因為你只是看不到那麼多事情發生——氣候系統具有延遲響應的事實使整件事如此危險。你可能會認為海洋和冰蓋的巨大慣性是我們的朋友，因為到目前為止我們已經看到了相對緩慢的響應。但科學非常清楚地表明，我們正在為未來構建更大的變化，因此存在將一個失控的系統交給年輕人的危險。我們正在營造一種極其危險的局面。這在科學上是再清楚不過的。
*編者注（2017年4月10日）：自最初發布以來，本句已更新了更多資訊。