以下文章經 The Conversation許可轉載，這是一個報道最新研究的線上出版物。
你有沒有試過在散步時，下一步踩下去，感覺到腳下糞便的溼滑粘稠感？
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這不僅僅是噁心。除了髒亂和氣味，它還可能具有傳染性。這就是為什麼提醒寵物主人“約束你的狗”並清理糞便的標誌，在某些地方已經加入了張貼的警告，即寵物糞便可以傳播疾病。
作為一名小動物初級保健獸醫，我每天都在處理貓狗糞便引起的疾病。糞便代表著潛在的人畜共患危害，這意味著它們可以將疾病從動物傳播給人類。
現實情況是，無論是在社群、小徑還是狗公園，遺留在土壤中的糞便都可能傳播危及生命的寄生蟲，不僅在貓狗之間傳播，還傳播給野生動物和所有年齡段的人。 2020年的一項研究發現，美國各地85%的非牽繩狗公園都存在腸道寄生蟲。
雖然在美國，由土壤傳播的寄生蟲引起的人類疾病被認為不常見，但它們感染了多達估計全球十億人。提醒您清理寵物糞便的標誌不僅僅是為了保持公共場所清潔；它們還在敦促您幫助保護社群的健康。
遺棄的糞便對人類的影響
常見的狗糞便寄生蟲包括鉤蟲、蛔蟲、球蟲和鞭蟲。鉤蟲和蛔蟲可以在包括人類在內的多種物種中茁壯成長。
它們的微小幼蟲可以透過皮膚上的小劃痕進入您的身體（在接觸受汙染的土壤後），或者透過意外的口腔攝入。請記住，下次您在戶外用髒手擦拭臉上的汗水，然後舔嘴唇或喝水時——就這麼簡單。在軟管或雨水將受汙染的糞便衝入土壤後，這些寄生蟲卵可以存活並感染數月或數年。
一旦進入人體，鉤蟲和蛔蟲幼蟲都可以成熟並透過血液遷移到肺部。從那裡，咳嗽幫助它們進入宿主的消化道，在那裡它們透過附著在腸壁上吸取營養。免疫系統健康的人可能沒有感染的臨床症狀，但如果數量足夠多，這些寄生蟲會導致貧血和營養不良。它們甚至可能引起腸梗阻，可能需要手術干預，尤其是在幼兒中。
此外，蛔蟲的幼蟲階段可以移動到人眼中，在極少數情況下，導致永久性失明。鉤蟲會產生一種嚴重瘙癢的疾病，稱為皮膚幼蟲移行症，因為幼蟲蠕蟲在其宿主的皮膚下移動。
一旦寄生蟲的生命週期完成，它可能會以完整的成年蠕蟲的形式離開宿主的身體，看起來像一小段煮熟的義大利麵。
對其他動物的影響
貓狗也可能因寄生蟲感染而出現與人類相同的症狀。除了鉤蟲和蛔蟲的風險外，寵物還容易感染鞭蟲、賈第鞭毛蟲和球蟲。
除了寄生蟲外，無人看管的糞便還可能被犬或貓病毒汙染，例如細小病毒、犬瘟熱病毒和犬冠狀病毒，這些病毒會在其他貓狗中引起危及生命的疾病，尤其是在未接種疫苗的成年動物以及幼犬和小貓中。
這些病毒攻擊快速分裂的細胞，特別是腸道內壁和骨髓，使它們無法適當地吸收營養，也無法產生替代的紅細胞和白細胞來幫助抵抗這些和其他病毒。疫苗接種可以保護寵物。
許多當地野生動物物種都屬於犬科和貓科動物。它們也容易感染與寵物貓狗相同的許多寄生蟲和病毒——但它們不太可能獲得疫苗接種的好處。郊狼、狼、狐狸、浣熊、貂和山貓都有感染細小病毒的風險、冠狀病毒和犬瘟熱。
負責任的寵物糞便管理
因此，無論您的貓狗在哪裡排便——在公園、樹林、人行道，甚至在您的院子裡——都要清理糞便，但始終避免與您的皮膚接觸。最安全的方法是使用鏟子將糞便直接放入塑膠袋中，或者將塑膠袋套在手上抓住糞便，然後將塑膠袋翻過來包住糞便。雖然將“軟冰淇淋”或水樣糞便留在原地很誘人，但這些通常是傳播疾病的更可能罪魁禍首。
繫好袋子，並確保將其放入垃圾桶中——而不是放在上面——以避免意外汙染鄰居或環衛工人。及時洗手，尤其是在觸控臉部或飲食之前。洗手液可以清除皮膚上的許多病毒，但它們無法殺死寄生蟲卵。
其他可能接觸糞便和寄生蟲的來源是遊樂場下方和周圍的沙箱、海灘和公園沙地。沙子躺在上面很舒服，可以用來建造城堡，而且如果您從遊樂設施上掉下來，可以減輕衝擊力。但是貓和其他小型哺乳動物喜歡將其用作貓砂盆，因為它易於挖掘並且可以吸收水分。不使用時蓋住沙箱，並密切監測您在海灘和遊樂場的環境，這是最大限度地降低每個人接觸風險的關鍵步驟。
透過讓您的寵物定期進行寄生蟲預防方案，每年進行腸道寄生蟲檢測，並定期清除環境中的糞便物質，您可以幫助最大限度地減少您環境中所有哺乳動物（人類、寵物和野生動物）之間這些疾病的可能性。
避免寄生蟲並最大限度地減少對生態系統影響的關鍵要點
無論您的寵物在哪裡排便，都要撿起糞便並安全地扔掉。之後對手進行消毒。
在園藝或在院子裡工作時，在進食或觸控臉部之前洗手。
避免將糞便衝入土壤中。使用雨水或花園軟管只能清除可見的汙物，而不能清除微觀問題。
確保沙箱在不使用時蓋好。
讓您的寵物按每月進行腸道寄生蟲驅蟲計劃。
讓您的獸醫每年對您寵物的糞便進行腸道寄生蟲檢測。
本文最初發表於 The Conversation。閱讀 原文。