大山雀展示了動物如何在城市中繁榮

雖然對於一些美國人來說，它的名字可能不為人知（並且令人臉紅），但大山雀是歐洲和亞洲最常見的鳥類之一，也是最有趣的鳥類之一。這個物種表現出的認知能力對於一種僅重18克的小鳥來說是驚人的。它會發出假警報來嚇跑其他在餵食器上覓食的鳥類，還會敲擊廚房窗戶以獲得重新裝滿的餵食器。在寒冷的冬天，大山雀會敲擊蜂箱，這時蜜蜂會爬出來，成為飢餓鳥類的容易捕獲的獵物。再加上這種鳥類廣泛的食物偏好，它的聰明才智導致了對城市化的不同尋常的反應。

我所說的“不同尋常”是指大山雀不僅能勉強生存，而且還能茁壯成長。它們在城市生活中取得的成功為我們提供了一些經驗，說明我們人類如何才能更好地與不僅是大山雀，還有其他的城市動物鄰居和睦相處。

城市化，包括土地開發，對於全世界的野生動物來說是一個日益嚴重的問題。諸如汙染、噪音、人造光以及城市中質量較差的食物等壓力源被認為對動物不健康。對鳥類城市化的研究，包括我的研究，通常旨在闡明其不利影響，但也有一些有趣的例外。我和瑞典隆德大學的同事漢娜·沃森一起，測量了188只城市和鄉村大山雀體內皮質酮（CORT）的水平，這是一種鳥類常見的應激激素。與預期相反，城市鳥類的CORT水平始終低於森林鳥類。考慮到城市種群比森林種群更密集，這應該會加劇對領地和食物的競爭，從而增加壓力，這一發現就更加引人注目了。

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理解動物認知非常重要，因為人們越來越關注圈養野生動物的問題。

這種例外情況可能比人們想象的更常見。另一種森林鳥類，歐洲黑鶇，是美洲知更鳥的近親，它像大山雀一樣成功地在歐洲的郊區棲息地定居。一項針對歐洲10對城市和鄉村地點的研究表明，城市黑鶇種群的應激激素水平始終低於森林種群。

大山雀屬於山雀科，是北美山雀的近親，但體型幾乎是它們的兩倍。它們色彩鮮豔、活潑好動，並且在受到款待時經常變得溫順。毫不奇怪，它們已成為所有野生鳥類中科學研究數量最多的物件。

適應性也使大山雀能夠在與城市截然不同的棲息地定居。這種小鳥起源於歐亞大陸的溫帶落葉林，現在在北部緯度的北方針葉林中也很常見。在20世紀初鐵路建設期間，該物種在瑞典北部定居。喂鳥在這個國家有著悠久的傳統，鐵路建設者喜歡上了這種鳥，把他們剩下的豬油釘在他們睡覺的小屋的入口處。隨著鐵路向北延伸，大山雀也隨之而來。如今，它們在這種棲息地很常見，但當寒冷的冬天來臨時，它們會離開森林，出現在附近城鎮和農場的餵食器上。

山雀科的認知能力很有趣，不僅因為這個單一物種的成就。總的來說，這個科的成員擁有所有小型鳥類中相對最大的大腦尺寸。不同的物種 практикуют 兩種完全不同的越冬策略。所有美洲物種，如山雀，以及它們在舊世界的近親，如柳鶯和沼澤山雀，都是大規模的食物囤積者。這些物種是空間記憶專家，它們將數千種食物儲存在不同的地點，作為冬季食物。相比之下，大山雀和歐亞藍山雀根本不儲存食物。它們好奇且富有創新精神，而是以所有可能甚至看似不可能的方式獲取食物，尤其是從人類那裡獲取。

大山雀的認知技能對於其成功在新棲息地定居至關重要。並且，由於人們越來越關注圈養野生動物的倫理問題，理解動物認知變得非常重要。科學家們對涉及動物意識的許多問題存在分歧：例如，將像猿類和海豚這樣的認知能力高階的動物圈養起來供我們自己娛樂是否合理？

我們對動物認知了解得越多，就越能更好地回答這些問題。考慮到像大山雀這樣的小鳥的認知能力，當我們想到動物園裡我們圈養的那些我們認為認知能力更高階的動物所處的狹小空間時，應該有很大的反思空間。

如果您還沒有被大山雀令人難以置信的認知技能所折服，這裡還有另一個證據：它們是聲音模仿大師。與眾所周知的模仿者如嘲鶇和歐洲椋鳥相比，大山雀擁有一種如此罕見的能力，以至於可能會被忽視。它們使用模仿的方式令人印象深刻。其他物種模仿的唯一目的是使它們的歌聲更令人印象深刻，而大山雀只會在模仿可能提供一些優勢時才模仿其他鳥類，並且從不在自己的歌聲中模仿。例如，它可能會模仿鄰近地區幾乎任何其他鳴禽的聲音，以擴大自己的領地。鄰近的鳥類會因此避開大山雀的領地，認為那裡已經被同類的競爭者佔領了。

大山雀也可能策略性地模仿警告捕食者的叫聲。餵食器上小鳥最主要的危險是高速攻擊的空中捕食者，如獵鷹或鷹。當附近有捕食者時，所有小鳥都說同一種語言。一聲高亢的 “seeee” 會讓餵食器上的所有鳥類驚慌失措地飛走。在伊索寓言中關於狼來了的孩子的故事中，一個牧童反覆喊叫 “狼來了！” 來發出假警報，而實際上並沒有狼，只是為了欺騙村民衝過來救他。當狼最終真的襲擊羊群時，沒有人來幫忙，因為村民們認為這只是又一次假警報。這個孩子沒有從他的詭計中獲益。然而，聰明的大山雀正是這樣做的，發出假警報並從中獲益：透過嚇跑其他鳥類，大山雀獲得了獨佔餵食器的機會。

我們能從中學習到什麼？像大山雀和其他城市生存者物種一樣聰明的鳥類，如果我們給它們一點利用它們聰明才智的空間，它們就會找到我們為它們留下的食物和與我們相識的地方。

這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。