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二月份釋出的一項研究表明，大鼠透過反向回放記憶來學習導航新空間。在探索迷宮等環境後，大鼠通常會停下來進食、梳理毛髮或摩擦鬍鬚。研究人員一直忽略這種行為，因為它看起來並不重要——大鼠就是大鼠。但來自麻省理工學院的一對研究人員決定看看大鼠的大腦在這些間歇期間在做什麼。
該團隊將電極放入大鼠的海馬體中，以監測所謂的“位置神經元”，這些神經元在大鼠導航路徑時以特定的順序放電。令人驚訝的是，當各種大鼠在完成一次奔跑後暫停時，“位置神經元”的放電順序與導航期間發生的放電順序相反。這種反向回放在新迷宮中比在熟悉的迷宮中更頻繁地發生，這意味著該技術在學習中起著作用。
麻省理工學院的戴維·J·福斯特說，這種現象也可能對人類很重要。“來自包括人類在內的許多物種的實驗的大量資料表明，如果學習試驗在時間上間隔開來，它們會更有效。”反向回放可能解釋了原因。