紐約市——近一年半以來，美國自然歷史博物館（AMNH）最重要的科學職位之一一直空缺：生物人類學館長，其廣泛職責包括進行靈長類動物學和人類起源研究，以及管理博物館龐大的骨骼收藏。這一空缺源於一場漫長而動盪的#MeToo事件，該事件在AMNH和國際人類學界引發了軒然大波。但4月下旬，博物館透露，它終於填補了這一職位。這一任命讓研究人員感到樂觀，他們認為該機構乃至該領域本身終於開始認真對待性行為不端問題。
自2016年12月31日起，該職位一直空缺，當時前館長、古人類學家布萊恩·里士滿在性行為不端指控後辭職。2014年11月，一名直接受里士滿監督的研究助理指控他在兩個月前在義大利舉行的一次科學會議後對她進行了性侵犯。博物館總共對這些指控進行了三次調查。
第一次調查由AMNH的人力資源主管在研究助理向其部門報告了所謂的襲擊事件後進行，結果是里士滿被免去其主管職務，並收到“零容忍”警告。但他保住了工作。第二次調查由博物館的內部法律團隊在2015年春天進行，此前不久，研究助理在一次科學會議上公開向同事談論了這次遭遇。結果沒有采取進一步行動。只有第三次調查——在AMNH得知《科學》雜誌計劃刊登一篇文章，報道研究助理的襲擊指控以及女學生指控里士滿在肯亞的一個野外學校騷擾她們的說法——最終導致該館長在2016年底辭職。
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里士滿在之前的宣告中辯稱與研究助理的遭遇是雙方自願的，並否認他在肯亞騷擾過學生。里士滿和他在性行為不端案件中最後一位已知的律師、位於紐約市的蘭斯·戈特科都沒有回應本文多次要求置評的請求。
艾什莉·哈蒙德，一位研究大型猿類和早期人類運動進化的專家，將於6月1日上任。哈蒙德在非洲（尤其是肯亞）挖掘和研究靈長類化石方面擁有豐富的經驗，她說她對該職位將為她帶來的新研究機會感到興奮，包括擴大她能夠工作的野外地點的數量。
其他人類學家也在慶祝這一訊息。“這太棒了，”南非開普敦大學的麗貝卡·阿克曼說，她曾幫助博物館調查里士滿，並曾在科學界對針對他的指控發出警告。“他們聘請了一位女性，而且是一位在非洲擁有極其強大的實地工作經驗的人。”哈蒙德的聘用“打破了很多障礙，因為在非洲實地工作的女性領導的團隊並不多，”她補充說。“這是一個非常強烈的宣告。”
阿克曼還認為，博物館現在已經開始將打擊性騷擾作為更重要的優先事項。“他們正在認真對待這個問題，並積極嘗試做出文化變革，而不僅僅是敷衍了事，”她說。
人類學家以前也曾面臨過性行為不端的指控。人類學中的 #MeToo 運動並非始於里士滿案件，但這些指控對我們的系統造成了“內部衝擊”，AMNH科學參議院主席、微生物學家蘇珊·珀金斯說，該參議院代表研究人員，並就研究、展覽和教育專案向博物館管理部門提供建議。2014年，一個人類學家團隊釋出了一項學術實地經驗調查，這是一項針對參與實地研究的研究人員的匿名線上調查。在被稱為SAFE研究的調查中，658名受訪者中有64%的人報告遭受過某種形式的性騷擾。第二年，在美國體質人類學家協會（AAPA）的年會上發生了一連串的性騷擾指控，導致該組織加強了其道德準則。
“當最初里士滿的指控廣為人知時，該領域已經處於高度警惕狀態，”聖路易斯華盛頓大學的大衛·斯特雷特說，他曾與里士滿密切合作。在SAFE研究釋出後，他開始將該研究分發給他的所有學生，包括男生和女生，儘管“我們知道性行為不端的受害者大多是女性，而施暴者大多是男性，這意味著性行為不端從根本上來說是男性行為的問題，”他說。
然而，人類學界有時在如何處理內部的不端行為上存在分歧。一個關鍵問題是研究人員應該多快與被指控的同事撇清關係。在針對里士滿的指控出現後，尤其是在他辭職後，人類學家在幕後爭論是否應該將他的名字從即將出版的刊物中刪除，他曾參與這些刊物。一些人認為這樣做會損害那些參與這些專案的學生和博士後研究人員；另一些人則反駁說，這將發出一個明確的資訊，即施暴者不再受人類學界歡迎。
與此同時，一些人類學家質疑關注個別案例的價值，而不是專注於改變允許不端行為持續存在的科學文化。AAPA現任主席萊斯利·艾埃洛認為里士滿事件是“舊聞”，並補充說，“我們從中吸取了教訓，每個人都同意必須做出調整，我們的意識提高了。”對於艾埃洛來說，重要的故事是聘用哈蒙德以及她的丈夫、生物人類學家塞爾吉奧·阿爾梅西亞，他將作為高階研究科學家加入博物館，“是為一個老齡化部門引入年輕一代的科學家”，該部門的許多同事都臨近退休。
儘管AMNH和人類學界不得不經歷一段坎坷的道路才能迎來更美好的時光，但許多研究人員表示，痛苦的過程最終是值得的。“在里士滿事件之後，我們徹底修改了我們的騷擾政策，”珀金斯說。她說，過去博物館的性騷擾培訓包括觀看“過時的錄影帶”，並補充說，“我們在處理這個問題的方式上缺乏嚴肅性”。根據AMNH的新指南，任何級別的員工都會接受面對面的騷擾培訓。“僅僅這一點本身就是一個重大改進，”珀金斯說。
博物館拒絕讓其負責管理騷擾指南的人力資源副總裁丹·謝納接受採訪，詳細討論指南的實施情況。但在給《大眾科學》的一份宣告中，AMNH發言人肯德拉·斯奈德表示，雖然“我們目前的許多程式以前也曾使用過……但我們已經標準化、澄清了——也許最重要的是——廣泛溝通了……投訴的提交、調查和解決方式。博物館社群現在非常清楚哪些行為是被禁止的，以及如何具體報告騷擾或其他不端行為的案例。”
隨著AMNH翻過里士滿案件的篇章，一些人類學家顯然鬆了一口氣。哈蒙德的前博士生導師、密蘇里大學的卡羅爾·沃德說：“我認為我們都很高興能夠專注於科學和卓越。”