哥斯大黎加阿拉胡埃拉瓜西馬——上週末，數百個機器人——有些設計用於玩3D俄羅斯方塊或踢足球，另一些則用於應對地球上嚴峻的可持續性挑戰——入侵了這個哥斯大黎加小鎮。
這些機器的創造者也隨之而來：來自60多個國家的2500名年齡在6至25歲之間的參賽者，參加了11月10日至12日舉行的第14屆世界機器人奧林匹克競賽（WRO）。這是該賽事14年曆史上首次在亞洲以外的地區舉辦。作為東道主，哥斯大黎加必須決定比賽的主題，並選擇了“可持續機器人”——旨在為可持續性、保護和聯合國可持續發展目標做出貢獻的機器人。這個以保護為中心的北美洲國家，其超過25%的領土處於保護區之下，已經啟動官方努力，透過大幅減少用於發電和運輸的化石燃料的使用，最終成為一個碳中和國家。
參觀者在奧林匹克競賽的展位上發現了應對以下問題的機器人方法：減少孟買街道上汽車的二氧化碳排放；在不清理土地的情況下快速種植牛飼料；以及深入森林計算樹木，繪製其位置圖，識別其物種，並確定幾十種可能由人類植物學家執行的其他特徵。
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哥斯大黎加科技與電信部長卡羅琳娜·瓦斯克斯-索托說：“對於年輕人來說，這不僅是他們將科學和技術視為有趣和好玩的方式，也是讓他們瞭解科學、技術和工程如何解決我們作為一個星球所面臨的問題的方式，例如氣候變化、可再生能源和可持續旅遊。”
比賽場地——9000平方米的維瓦公園展覽館——響徹著來自世界各地的語言。但是，參賽者似乎透過對製造和程式設計機器人的共同熱愛來相互理解。哥斯大黎加大學的機械和電氣工程師、活動的主要組織者之一亞歷杭德拉·桑切斯說：“我們的主要目標是讓兒童和青少年愛上科學和技術。機器人技術是您可以實現這一目標的眾多工具之一。”
比賽不僅僅關乎可持續性；其亮點之一是模仿FIFA世界盃的機器人足球錦標賽。在看臺上，來自各自國家的國旗和球迷佈滿了看臺，來自大約60個國家的代表隊——每個代表隊由兩個踢足球的機器人組成——彼此對峙。每場比賽的獲勝者進入下一輪，直到最後一場比賽由以“中華臺北”名義參賽的臺灣隊贏得。在另一個受歡迎的活動中，大學生們釋放了他們的機器人，在“Tetrastack”中儘可能多地得分，“Tetrastack”是影片遊戲俄羅斯方塊的真實世界的三維版本。
同時，中小學生管理著（使用樂高頭腦風暴部件建造的）機器人，這些機器人應對與可持續旅遊、碳中和以及可再生能源和清潔能源相關的挑戰。俄羅斯成為最大的贏家，在所有三個類別中都獲得了金牌。
據桑切斯稱，耗資120萬美元的奧林匹克競賽得到了哥斯大黎加政府和當地私人贊助商的支援。它由Aprender Haciendo（在實踐中學習）組織——樂高教育在哥斯大黎加和巴拿馬的代表——與國家高科技中心和該國科技與電信部合作。明年，世界機器人奧林匹克競賽將由泰國主辦。