“聲波武器襲擊”美國大使館事件疑點重重——對所有人而言

哈瓦那——數月以來，連線佛羅里達海峽的兩國之間一直爭論不休。美國國務院官員聲稱，古巴對美國大使館僱員進行了聲波攻擊，導致他們出現各種神經系統症狀。古巴不僅否認發生過此類襲擊，還強調了聲波不可能對如此遙遠的目標造成神經損傷的物理事實。

但來自兩國的醫生和科學家現在似乎在一個關鍵問題上達成了一致：雙方都承認，他們對24名在2016年11月至2017年8月期間被診斷出患有輕度創傷性腦損傷的大使館僱員的遭遇感到困惑。

最新的進展是在JAMA《美國醫學會雜誌》上發表的一篇初步出版物，作者是賓夕法尼亞大學的醫生團隊，他們檢查了21名美國政府僱員。這項由聯邦政府委託進行的研究發現，患者出現了類似腦震盪的症狀，但頭部沒有任何鈍器外傷。患者的醫療問題差異很大，包括認知困難以及平衡、眼球追蹤、睡眠障礙和頭痛等問題。

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新的發現為這個謎團增添了又一個要素，所有患者的MRI腦部掃描結果均正常，除三人外，所有人的聽力均正常。《JAMA》研究的作者還排除了聲波損傷、感染或有毒物質的可能性，甚至淡化了經常被提及的大規模癔症。新報告中的許多發現與古巴官員先前進行的一項調查相呼應。

新報告的不確定性無助於打破僵局。美國國務院近幾個月來多次釋出警告，美國公民不應前往古巴，因為許多駐古巴大使館僱員已成為襲擊目標。罪魁禍首被認為是某種不明聲波武器，目標是大使館僱員，主要是在他們在使館附近的住所，包括卡普里酒店。

據稱襲擊的確切機制仍不清楚。在2016年11月至2017年8月期間，一些大使館工作人員抱怨聽到針對特定個人的奇怪聲音——同一個人房間裡的一個人會聽到，而另一個人則不會。到2017年8月，邁阿密大學和賓夕法尼亞大學的醫生診斷出80名大使館僱員中的24人患有輕度創傷性腦損傷，可能是由“非自然來源的創傷”引起的。這份報告引起了美國議員的憤怒回應，包括參議員鮑勃·梅嫩德斯（新澤西州民主黨），他將這些事件描述為對外交官的“厚顏無恥和惡毒的襲擊”。

參議員馬可·盧比奧（佛羅里達州共和黨）主持了1月9日美國參議院外交關係小組委員會關於襲擊事件的聽證會，他將所謂的聲波武器描述為“非常先進的技術，在美國或世界其他任何地方都不存在”。國務院外交安全域性國際專案代理助理主任託德·布朗在聽證會上作證說，在不瞭解更多事件原因的情況下，他無法保證來古巴的外交官的安全。

然而，在整個系列所謂的襲擊事件中，關於任何聲波武器如何在沒有震耳欲聾的噪音水平的情況下產生聽力喪失和認知症狀的問題一直存在。為了解答這些問題，古巴政府成立了一個由官員和學者組成的技術委員會來調查這些事件；一份報告於去年年底釋出。在古巴神經科學中心，一座高聳的混凝土建築，位於勞爾·卡斯特羅總統戒備森嚴的莊園附近，遠離旅遊區，該中心主任、聽覺生理學專家米切爾·巴爾德斯-索薩曾在技術委員會任職，他在去年12月下旬與我一起審查了這份報告。

作者——一個由神經科學家、醫生和物理學家等科學家組成的團隊——檢查了關於受害大使館僱員的現有醫療報告。科學家和刑事調查人員在美國大使館、卡普里酒店和外交官居住的住宅區安裝了聲音和無線電電子頻譜監視裝置。

在調查期間，該小組收集了大使館僱員和居民的證人陳述，並對大使館周圍地區的20人進行了體檢和聽力測試。他們分析了哈瓦那醫院的記錄，查詢與大使館僱員報告的醫療投訴相似的患者入院記錄，以及已知會損害聽力的可能感染事件。他們還進行了實驗測試和數學建模，研究聲音在牆壁和窗戶中的傳播和衰減。他們檢查了周圍建築物中是否有異常裝置，並搜尋了海關記錄，查詢是否有任何發聲裝置被帶入該國。根據這些資料，委員會發現所有對所謂聲波攻擊的解釋都難以置信，並且在許多情況下，違反了物理定律。該報告討論了以下列出的關於所謂襲擊的若干假設。巴爾德斯-索薩解釋了委員會為何駁回所有這些假設。

可聽見的聲音——巴爾德斯-索薩說，足以損害聽力的高強度聲音衝擊波對於大使館附近的任何人來說都是顯而易見的，並且聲源不可能有選擇地針對同一房間內的不同個體。證人或附近居民沒有報告聽到任何響亮的聲音，監視裝置也沒有檢測到任何響亮的聲音。委員會的物理學家發現，即使是射入建築物內的震耳欲聾的聲音也會被牆壁和窗戶減弱到遠低於引起聽力喪失所需的水平。

國務院一位匿名訊息人士向美聯社記者提供了所謂聲波攻擊的手機錄音。但公共衛生部官員亞米萊·岡薩雷斯·桑切斯和國家衛生研究所物理學教授卡洛斯·巴塞洛·佩雷斯將這些聲音識別為當地昆蟲發出的聲音，他們曾在現場錄製過這些聲音。此外，這些聲音都在可聽範圍內（約7千赫），如果它們響到足以損害聽力，就會使麥克風過載，從而阻止錄音。

聽力圖（聽力敏感度測試）本可用於查明聲波攻擊中使用的精確聲音，因為強噪聲會在損害性聲音的特定頻率處造成聽力喪失。但儘管委員會提出了要求，美國方面還是拒絕提供聽力圖。聽力學家阿麗達·蘇亞雷斯·蘭德里安對周邊地區居民進行的聽力測試沒有發現任何異常。

人類聽力範圍之外的聲音——聲音傳播的物理學和現有的醫學文獻不支援使用高於或低於可聽範圍的聲波的武器的概念。眾所周知，次聲的長波長難以聚焦，並且需要非常大的揚聲器才能產生——而且很難隱藏，巴爾德斯-索薩說。“超聲波[頻率太高而無法聽到]可以聚焦，但它消散得非常快，”他指出。“它肯定會被房間的牆壁衰減。”此外，他補充說，超聲波在醫學上被使用——例如，用於胎兒成像——但不被認為對組織有害。通常放置在孕婦身體上的裝置通常使用凝膠來改善聲音穿透皮膚。

感染和中毒——抗生素和抗菌藥物會產生聽力損傷。但巴爾德斯-索薩說，調查未能找到任何合理的途徑可以將這種製劑有選擇地施用於年齡如此不同、在不同地點和時間受到影響的人。據稱襲擊事件發生在2016年11月至2017年8月之間的多個場合。

加勒比海盆地是許多病毒感染（登革熱、基孔肯雅熱、寨卡病毒）的家園，但沒有一種病毒感染會產生這種症狀組合。事實上，國務院醫療服務局醫療主任查爾斯·羅森法布將範圍廣泛的症狀描述為“前所未見的新型綜合徵”。

巴爾德斯-索薩說，美國向古巴提供的粗略資訊阻礙了調查。委員會表示，他們只收到了一頁紙的摘要，其中列出了大使館僱員和家屬報告的投訴——其中包括聽力喪失、眩暈、耳鳴、記憶力問題、注意力不集中和視覺障礙。“如果我們有醫療記錄，也許我們可以排除[有毒物質]，但這種假設似乎也不太可能，”巴爾德斯-索薩說。委員會表示，他們採訪和檢查受害者的請求被拒絕。

大規模癔症——心理學家稱之為群體性精神疾病，大規模癔症已被認為是大使館僱員投訴的原因。一群人可以共享一種心理狀態。例如，看到別人嘔吐可能會讓另一個人感到噁心。但外交官和國務院僱員經過挑選和培訓，可以在高壓環境中工作——包括戰亂國家。羅森法布已經排除了足夠的壓力會產生癔症反應的可能性。

大使館外的特殊結構——大使館外公園裡的一排金屬柱子和遮陽篷，也與卡普里酒店直接對齊，被認為是聲波或微波武器的可能天線系統。但這些結構只是旗杆，豎立起來是為了遮擋大使館上的電子標牌，該標牌以前閃爍著古巴當局反對的資訊。巴爾德斯-索薩補充說，如果它充當聲波武器，“它會影響建築物中的所有人”。

白質損傷——在古巴報告發布後，美聯社報道，邁阿密大學和賓夕法尼亞大學的醫生進行的磁共振成像掃描顯示，大使館僱員的大腦白質受損，並且該資訊將發表在提交給《美國醫學會雜誌》（JAMA）的論文中。白質是腦組織，由連線神經元（灰質）以形成迴路的電纜束（髓鞘軸突）組成。但在美聯社文章中引用的專家表示，聲音不會損害白質。這種損害需要劇烈的腦震盪力，這是我在關於爆炸傷和髓磷脂的我自己的實驗室研究中學到的。在發現大使館僱員白質損傷的調查中，首席作者被《邁阿密先驅報》確認為邁克爾·霍弗，邁阿密大學耳鼻喉科專家和前美國海軍陸戰隊醫生。霍弗將我的詢問轉交給了邁阿密大學新聞辦公室，該辦公室拒絕置評，甚至無法澄清是否已提交一份顯示美國外交官白質損傷的手稿以供發表。目前，尚無已知的白質損傷的醫學證據報告。

美國官員在此問題上的立場仍不明確。國務院新聞辦公室的官員拒絕評論有關白質損傷的報道證據，或關於據稱是與蟋蟀叫聲相匹配的聲波武器的錄音問題，或外交官可能患有大規模癔症的可能性。他們回覆說，他們沒有超出國務院發言人希瑟·諾爾特的2017年12月7日新聞釋出會上的宣告之外的評論。

“這是同一種模式的一部分，”巴爾德斯-索薩說。“有些東西洩露給了媒體，但方式如此模糊，你無法證實或證偽它。”他還想知道為什麼報告中的資料沒有與古巴方面分享。“如果任何人有任何真實襲擊的證據，”他說，“古巴政府會做出強烈反應——作為一名科學家，我會非常擔心。我認為應該傳播這個訊息，以便人們可以保護自己。”

在一篇由賓夕法尼亞大學團隊撰寫的文章的配套社論中，《JAMA》董事會成員克里斯托弗·穆特和賓夕法尼亞州利哈伊谷健康網路神經科主任史蒂文·劉易斯寫道，在得出結論之前，必須獲得更多證據。《JAMA》的研究依賴於患者的主觀報告，因此缺乏在正式科學研究中採用的程式——例如，不知道被診斷患者在生病前的神經系統狀況如何。許多測試僅對一小部分患者進行了。只有六名患者接受了認知和神經心理學測試。從醫學角度來看，穆特和劉易斯指出，許多不同於腦震盪的疾病也具有類似的症狀範圍。

巴爾德斯-索薩在閱讀報告後透過電子郵件回應了這些擔憂：“這項研究存在嚴重的侷限性，”他寫道，但他更不安的是資訊的釋出方式。“最令人震驚的考慮是，醫療資料被古巴方面隱瞞以保護患者隱私，但隨後卻直接發表，”他補充道。他指出，古巴科學家從未質疑這些人經歷了一系列健康問題，但這項新資訊並沒有闡明原因，實際上，它使問題複雜化了。“‘新型綜合徵’甚至‘健康襲擊’的論點非常薄弱。”他補充說：“客觀發現[例如，異常聽力圖]僅在極少數病例中出現，並且不一致。無法知道任何結果是否是由於先前存在的疾病造成的，或者它們在任何同齡人群中的患病率是否高於預期。已發表的關於所有外交官‘大腦廣泛網路受到損傷’的結論並未得到所提供資料的證實。”

一些美國官員對可能發生的事情提出了各種理論。盧比奧和其他人認為，古巴的一個流氓派系可能對襲擊事件負責。“認為古巴的一個流氓派系對此負責的人不瞭解古巴，”巴爾德斯-索薩說。“古巴沒有流氓派系。”在古巴，通常被描述為警察國家，法律只允許共產黨存在，而一個積極的情報機構追蹤和壓制任何異議活動。在參議院關於聲波攻擊的聽證會上，在參議員盧比奧的直接質詢下，國務院西半球事務局代理助理國務卿弗朗西斯科·帕爾米耶裡作證說，他從未聽說過任何美國外交官報告稱古巴可能存在流氓派系。

古巴調查人員並不質疑一些大使館僱員生病了，但他們說他們找不到證據表明這是由襲擊造成的。巴爾德斯-索薩認為，具有軍事經驗的大使館僱員可能接觸過導致輕微損傷的巨大爆炸聲，這種損傷會隨著年齡的增長而惡化，導致耳鳴或突發性聽力喪失，例如梅尼埃病。

誰有動機編造虛假故事？“我認為是美國政府聽取的人，他們想推翻奧巴馬與古巴的合作成果，他們正在利用這件事，”巴爾德斯-索薩說，他暗示也許是一些大使館人員因自然原因或既存原因生病了——但當美國官員告訴他們涉及秘密武器時，他們的焦慮情緒可能飆升。

許多普通古巴人也對蓄意襲擊的想法表示懷疑，並堅稱他們的國家非常有動力改善與這個龐大鄰國的關係。

“科幻小說，”哈瓦那一家餐館的工作人員說，當這個問題出現時，首都街頭經常聽到這句話。一天晚上，在一個偏遠的村莊裡，當人們在城鎮廣場上隨著剛果鼓的節奏跳著薩爾薩舞時，一位專業舞蹈演員對我說起一種先進的新武器的想法：“我邀請美國人在古巴住六個月。我們什麼都沒有。沒有網際網路，沒有武器計劃，甚至沒有汽車。”另一位古巴人補充說，“如果我們有這樣的武器，我們沒有，為什麼要對大使館僱員及其家屬使用？我們不需要炸彈。我們會把它帶到特朗普大廈。”

回到哈瓦那，一輛1942年的福特艦隊計程車在黎明前的雨中搖搖晃晃地穿過街道——黑暗被一盞工作正常的前燈刺破，計程車司機眯著眼睛透過條紋狀的擋風玻璃——用蹩腳的英語直截了當地說：“故事是假的。”

“那麼，誰該負責？”

“唐納德·特朗普。”

當被問及美國為何會接受如此虛假的資訊時，他扭動著他伸出的兩個拳頭，彷彿要折斷樹枝，說：“為了折斷la cuerda [繩索]”，將美國和古巴聯絡在一起的繩索。

這起事件也讓一些美國官員感到困惑。“非常令人費解，”參議員湯姆·烏德爾（新墨西哥州民主黨）在1月9日的參議院聽證會上質詢帕爾米耶裡後說。“在我們知道真相之前，我們需要小心不要妄下結論。”同一天，國務卿雷克斯·蒂勒森宣佈，他將要求一個獨立審查委員會調查此事。

巴爾德斯-索薩結束了我們的會面，自言自語道：“如果這是一場騙局，讓這些人餘生都生活在陰影下是很殘酷的。確定發生了什麼是重要的，不僅對兩國而言，而且對所涉人員而言也是重要的。唯一的方法是分享科學資訊。”

與古巴聲波襲擊事件相關的事件時間表

2016年11月：大使館僱員首次報告聽到奇怪的聲音。國務院斷定這是騷擾。
2016年12月–2017年1月：僱員首次訪問國務院醫療部門。
2017年2月–4月：檢查了80名僱員；16人被確定患有輕度創傷性腦損傷。
2017年7月：國務院醫療服務局召集了一個學術專家小組，審查病例歷史和醫療記錄。他們得出結論，受害者遭受了“非自然來源的創傷”。
2017年8月：賓夕法尼亞大學腦損傷和修復中心重新評估了最初的病例以及直到2017年8月發生的病例，使患有輕度創傷性腦損傷的僱員總數達到24人。