一項新的研究顯示，我們太陽系中第三大矮行星擁有自己的衛星。
天文學家使用三個不同的望遠鏡探測並描述了繞 2007 OR10 執行的衛星，該矮行星的非正式名稱為“白雪公主”。
白雪公主是柯伊伯帶中一顆 950 英里寬（1530 公里）的矮行星，位於海王星之外的寒冷天體環帶中。研究人員在新的研究中報告說，這顆新發現的衛星相當大，估計直徑為 150 到 250 英里（240 到 400 公里）。[“白雪公主”矮行星被太空望遠鏡發現（影片）]
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現在已知大多數柯伊伯帶的大型矮行星（直徑至少 600 英里（960 公里））都擁有衛星，其中許多衛星可能是由很久以前的碰撞產生的。例如，天文學家認為很久以前的一次巨大撞擊導致了冥王星五衛星系統的形成。
“在所有已知的大型矮行星（除了塞德娜）周圍發現衛星意味著，在這些天體數十億年前形成時，碰撞一定更加頻繁，這對形成模型構成了限制，”主要作者、匈牙利布達佩斯 Konkoly 天文臺的 Csaba Kiss 在一份宣告中說。
Kiss 補充說：“如果發生頻繁的碰撞，那麼就很容易形成這些衛星。”
巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所的合著者 John Stansberry 補充說：“一定存在相當高密度的天體，其中一些是巨大的天體，它們擾亂了較小天體的軌道。” “這種引力擾動可能將天體從其軌道中推開，並增加了它們的相對速度，這可能導致了碰撞。”
正如其正式名稱所暗示的那樣，白雪公主是在 2007 年發現的。在所有已知的矮行星中，只有冥王星和厄里斯更大。白雪公主在遙遠的高偏心軌道上繞太陽執行，最接近我們的恆星時為 33 個天文單位 (AU)，最遠時為 101 個天文單位。（一個天文單位是地球與太陽的平均距離，約為 9300 萬英里，或 1.5 億公里。從透視角度來看，冥王星距離太陽的距離從未超過 49 個天文單位。）
新發現的衛星存在的最初跡象來自美國宇航局的行星搜尋開普勒太空望遠鏡，該望遠鏡注意到白雪公主完成一次自轉大約需要 45 個小時。研究團隊成員表示，這比典型的柯伊伯帶天體要長得多，後者往往每 24 小時或更短時間自轉一次。
研究人員推斷，緩慢的自轉可能是由衛星的引力牽引引起的。因此，他們查閱了美國宇航局哈勃太空望遠鏡拍攝的白雪公主的存檔影像，並在 2009 年秋季和 2010 年秋季相隔一年進行的兩次觀測中獲得了巨大的成功。
哈勃照片沒有為研究團隊成員提供足夠的計算新發現衛星的軌道或確定其大小的資訊。但天文學家透過研究歐洲航天局的赫歇爾空間天文臺在遠紅外光下進行的存檔測量，得出了衛星的直徑估計值，該天文臺於 2013 年停止執行。
該研究於 3 月份在網上發表在《天體物理學雜誌快報》上。
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