星期一，在整個佛羅里達州的數百個教室裡，談論性別認同或性取向成為非法行為。這項法律是歷史性數量的擬議法律和措施之一，這些法律和措施針對得克薩斯州、亞利桑那州、阿拉巴馬州和十幾個以上其他美國州的跨性別青少年。數以萬計的跨性別兒童和青少年目前居住在各州，這些州的立法者試圖阻止他們參加體育運動，消除學校中提及像他們這樣的人，或將肯定跨性別的醫療護理定為犯罪，而這些措施的出臺，儘管日益增長的社會對跨性別美國人的認可。
我們是研究跨性別青少年及其家庭十多年的社會科學家。社會接受和肯定性的支援是跨性別兒童心理健康的關鍵。擬議的法律和政策提出了完全相反的做法：鼓勵虐待跨性別青少年並煽動富有同情心的成年人的恐懼。
為了拼命阻止這些有害措施，兒童和家庭做了他們必須做的事情：向主要媒體公開自己的身份儘管有被起訴的風險，作為原告站在法律訴訟中以阻止這些法律，並在傳統和社交媒體平臺上分享深刻的個人創傷和私密的健康史。
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在愛達荷州，立法者正在辯論一項將提供肯定跨性別的醫療護理定為重罪的法律，一位跨性別青少年作證說，經歷青春期的想法讓她考慮自殺。在肯塔基州，一位 12 歲的女孩描述了她得知自己因為是跨性別者而不能加入曲棍球隊時的悲傷。
當得克薩斯州州長和總檢察長最近指示該州家庭和保護服務部調查為青少年提供性別肯定醫療護理的父母時，一位成為其中一項調查目標的家長描述了她和她的孩子在想到他們可能被分開時所經歷的恐懼。
雖然聲稱要保護這些孩子或他們的順性別同齡人免受虐待，但這些聽證會本身就是虐待——而且是不恰當的。在密蘇里州，在反對一項擬議的反跨性別體育運動法案的證詞中，一位共和黨參議員問一位 14 歲的跨性別女孩，她是否“會去做手術？”——這意味著這位政客在一個公共論壇上問一個孩子她是否會做生殖器手術。
這些法律不僅僅迫使弱勢群體在立法者、媒體和法官面前表演他們的恐懼和脆弱，以期推翻、否決或投票否決這些努力。它們迫使嚇壞了的孩子和家庭為人的尊嚴而遊說。即使法案失敗，或者，在得克薩斯州或阿肯色州的情況下，法院阻止法律或法令的執行，它們也會造成傷害——透過強化跨性別者有問題的誤導觀念，並向跨性別兒童及其家庭發出訊號，表明他們不受他們所在的州或社群的歡迎。
從家人、同齡人和社群獲得支援的跨性別青少年具有相似水平的自尊，並且不比非跨性別青少年更抑鬱。我們研究中最令人驚訝的發現也許是，當跨性別青少年在他們的家庭和社群中感到安全時，他們的生活是多麼的不令人驚訝。只有當他們缺乏來自父母的支援，缺乏使用適當設施的機會——例如浴室和醫療護理——以及當他們擔心自己的情感、物質和身體安全時，跨性別青少年才會遭受痛苦。
儘管專家們幾乎一致認為這些法律會產生負面影響，但一些政客正在動員反跨性別偏見來贏得選民的青睞。得克薩斯州的法令是在該州初選前幾天釋出的。田納西州的法律禁止青春期前兒童進行醫療轉變，即使實際上在青春期之前沒有進行任何跨性別醫療。西弗吉尼亞州州長吉姆·賈 Justice 簽署了一項法律，禁止跨性別兒童參加體育運動，然後承認他無法確定該州有任何跨性別兒童在任何競技體育運動中獲得優勢的例子。
那麼，為什麼要制定這些法律呢？由於政治立場與對跨性別接受度的看法密切相關，跨性別青少年已成為展示一個人保守主義的權宜之計。當您考慮到這些強制措施和擬議法案違反了美國所有主要的醫療、精神病學和兒科組織的建議時，這一點最為明顯。
跨性別兒童在立法聽證會上作證，因為他們擔心自己別無選擇。他們對邀請記者進入他們的客廳討論政客的最新推文幾乎沒有興趣，他們當然也不想在媒體上讀到又一篇關於他們自己痛苦的故事。但他們這樣做是為了幫助自己和他們的同齡人。
我們的觀點是，跨性別青少年不應該需要公開分享他們的自殺念頭，與政客討論他們的生殖器，或制定緊急計劃以防他們被帶離家人，而應該像其他兒童一樣被給予同樣的尊嚴。成年人不應該需要他們展示他們的痛苦，才能為他們提供與其同齡人相同的健康和幸福的基本權利。
有些人開始聽到這個資訊。猶他州州長斯賓塞·考克斯否決了該州禁止跨性別女孩參加女子體育運動的努力。這樣做很可能使他處於政治劣勢；他是一位共和黨人，擁有保守派基礎，猶他州立法機構最終推翻了他的否決。考克斯承認了他所在州跨性別兒童的人性，他在給立法領導人的官方信函中寫道：“我不明白他們正在經歷什麼，也不明白他們為什麼會有這樣的感受。但我希望他們活下去。所有研究都表明，即使是一點點的接受和聯絡也可以顯著降低自殺率。”考克斯指出，猶他州只有四名跨性別兒童參加高中體育運動，他寫道，他希望“我們可以努力找到方法，向這四個孩子表明我們愛他們，他們在我們州有自己的位置。”我們希望每個州的每個政黨的領導人有一天也能向跨性別兒童發出這樣的資訊。