佛羅里達州卡納維拉爾角—美國國家航空航天局（NASA） 40 多年來首次深空艙的首次發射將不得不至少再等一天，此前一系列延誤挫敗了週四（12 月 4 日）的多次發射嘗試。
獵戶座飛船是美國國家航空航天局自阿波羅時代以來的首個太空艙，原計劃從卡納維拉爾角空軍基地的發射臺發射，以測試其隔熱罩、降落傘和其他重要的宇宙飛船功能。但由於一系列問題和故障，這次無人試飛未能在一個 2 小時 39 分鐘的視窗期內升空。
首先，在美國東部時間上午 7:04（格林威治標準時間 1204）的首次發射嘗試的最後幾分鐘，一艘迷途的船隻闖入了近海危險區。[獵戶座首次試飛：全面報道]
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然後，發射場無法接受的強風觸發了感測器，導致自動發射中止兩次，兩次都在發射前幾分鐘內發生。
最後，當發射視窗接近最後期限時，一個燃料閥問題迫使發射控制人員對獵戶座巨大的德爾塔 4 重型火箭進行額外測試，導致更多延誤。最終，工程師們無法及時修復閥門問題——其中涉及火箭的幾個“填充和排放”閥門無法正常關閉——以便獵戶座在週四升空。
美國國家航空航天局下一次發射獵戶座的機會將在週五（12 月 5 日）美國東部時間上午 7:05（格林威治標準時間 1205）到來，天氣預報稱發射嘗試有 60% 的機率天氣良好。您可以在 Space.com 上透過 NASA TV 觀看獵戶座試飛直播。
獵戶座飛船由洛克希德·馬丁公司為美國國家航空航天局製造，是一種新型深空飛行器，旨在運送宇航員執行前往月球、火星及更遠地方的任務。美國國家航空航天局的目標是捕獲一顆近地小行星並將其拖到月球附近，以便宇航員可以在 2025 年之前近距離研究它。在 2030 年代，美國國家航空航天局計劃將宇航員送往火星。獵戶座飛船是這兩個專案的關鍵飛行器。
但首先，美國國家航空航天局希望瞭解獵戶座上的一些基本技術——主要是其巨大的隔熱罩和至關重要的降落傘著陸系統——在宇航員必須依賴它們時是否能夠正常工作。這就是本週的無人獵戶座飛行測試（稱為探索飛行測試-1）的目的。
這次試飛將發射一個獵戶座艙，執行一項 4.5 小時的任務，旨在模擬飛船從月球或火星返回地球時將經歷的嚴酷再入條件。聯合發射聯盟德爾塔 4 重型火箭將把獵戶座艙發射到 3,600 英里（5,800 公里）的高度，然後艙體將以驚人的 20,000 英里/小時（32,000 公里/小時）的速度返回地球，迫使其隔熱罩承受近 4,000 華氏度（2,200 攝氏度）的高溫。
在繞地球軌道執行兩圈後，獵戶座計劃重新進入地球大氣層，展開降落傘，並在加利福尼亞州聖地亞哥西南約 600 英里（966 公里）的太平洋濺落。一個與美國國家航空航天局合作的美國海軍團隊將回收測試用的獵戶座艙並將其拖回岸邊。
如果一切順利，獵戶座試飛將為 2017 年末或 2018 年更雄心勃勃的任務奠定基礎，屆時該艙將搭乘美國國家航空航天局新型巨型火箭太空發射系統（SLS）進行首次飛行。SLS 和獵戶座將於 2021 年首次搭載宇航員一起飛行。
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