隨著美國準備迎接今年晚些時候可能發生的墮胎權倒退，邊境以南正在發生巨大的轉變。最近一系列的法律和立法決定已經開始放寬拉丁美洲的限制，該地區擁有世界上一些最嚴厲的反墮胎法。這些決定可能為那些仍然主張墮胎程式應保持非法的政府指明改革的道路。長期禁令對健康和經濟的後果可能為美國提供警示教訓，因為最高法院推翻羅訴韋德案的裁決似乎迫在眉睫。
薩爾瓦多因積極追捕尋求墮胎或流產的孕婦而引人注目。自 1998 年以來，該國一直堅持全面禁止墮胎，即使在強姦、亂倫和高危妊娠的情況下也是如此。人權組織彙編的資料顯示，因此，在 2000 年至 2019 年期間，約有 181 名婦女因墮胎或遭受產科急診而被起訴。
一位只被稱為曼努埃拉的婦女就是其中之一。2008 年，她流產了，並去醫院治療嚴重失血和先兆子癇。她的醫生懷疑曼努埃拉採取措施故意終止妊娠，並報警。曼努埃拉說，她在洗衣服時不慎掉入河中導致胎兒流產。但她幾乎立即被拘留。幾個月後，她因“嚴重殺人罪”被判處 30 年監禁。2010 年，她在接受霍奇金淋巴瘤的間歇性治療後去世。
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11 月 30 日，美洲人權法院裁定薩爾瓦多侵犯了曼努埃拉的權利，並對她的死亡負有責任。法院命令政府向曼努埃拉的家人提供賠償，並制定多項協議，包括一項保護醫患保密性的協議。薩爾瓦多墮胎非罪化公民團體負責人莫雷納·埃雷拉表示，該裁決在該地區是前所未有的，可能會引發急需的變革。“我認為這不會是自動的，但認識到全面禁止[墮胎]會導致如此不公正是重要的一步，”她說。“這削弱了一些保守派部門如此熱衷的罪行。”
人權法院做出裁決後，薩爾瓦多政府繼續面臨壓力。12 月 23 日，政府釋放了三名因產科併發症（如流產）而被監禁的婦女——這使得自 2009 年以來獲釋的婦女人數達到 60 人，這是人權組織積極行動的直接結果。
法院的裁決可能促成拉丁美洲開始將墮胎非罪化的更大但絕非統一的趨勢。就在美國最高法院發出訊號，表明它可能準備結束羅訴韋德案（1973 年保障墮胎憲法權利的案件）之際，該地區發生了這種轉變。
古特馬赫研究所（一家總部位於紐約市和華盛頓特區的支援墮胎權利的研究機構）的一項分析顯示，如果該裁決被推翻，至少有 26 個州準備立即禁止或嚴重限制墮胎。“後羅訴韋德案時代的美國是一個墮胎機會極度不平等的美國，”米德爾伯里學院的經濟學家凱特琳·諾爾斯·邁爾斯說。“結果將是，居住在美國南部和中西部廣大地區的約 40% 的婦女將面臨附近的墮胎服務機構關閉。”
為了理解在後羅訴韋德案時代，墮胎機會減少可能意味著什麼，一些專家建議回顧拉丁美洲過去的經歷——及其當前朝著放寬禁令的演變。布宜諾斯艾利斯州立與社會研究中心負責人、生殖健康研究員瑪麗安娜·羅梅羅說，該地區許多國家都利用墮胎限制來削弱婦女和其他人（如跨性別男性和非二元性別者）對其身體的自主權。“這些法律尋求的是控制，”羅梅羅說。“並[塑造]對這種[墮胎]自主權的看法，將其視為一種自私、離經叛道的行為。”
拉丁美洲各地墮胎的法律地位證實了她的觀點。直到最近，只有少數幾個小國——古巴、蓋亞那和烏拉圭——將墮胎非罪化。古特馬赫研究所的一份報告顯示，2017 年，該地區超過 97% 的婦女生活在對墮胎有某種限制的國家。該報告還發現，每年約有 760,000 名婦女因不安全墮胎引起的併發症而接受治療——儘管使用米索前列醇等自行管理的藥物提高了秘密墮胎手術的安全性。
總部位於紐約市的法律倡導組織生殖權利中心拉丁美洲和加勒比地區經理卡門·馬丁內斯·洛佩斯說，數十年的禁令“使我們能夠看到在墮胎方面不成比例和任意適用刑法的最可怕後果”。
但情況正在變化。僅在過去一年中，阿根廷就成為拉丁美洲最大的將墮胎合法化的國家，允許任何懷孕者在妊娠 14 周內要求墮胎——這是一個多年來擴大該國墮胎權的運動的頂峰。去年，墨西哥最高法院裁定，對尋求墮胎者處以刑事處罰是違憲的。智利在 2017 年之前一直完全禁止墮胎，目前正在辯論一項旨在放寬墮胎限制的法案。哥倫比亞人現在正在等待一項潛在的裁決，以消除合法墮胎的障礙，並結束對墮胎者的起訴。在 2015 年和 2016 年美洲寨卡病毒爆發期間，關於墮胎的辯論更加激烈。
羅梅羅是一項涵蓋從阿根廷到薩爾瓦多等六個國家的研究的主要作者，該研究揭示了獲得墮胎機會仍然存在多大的差距——以及墮胎如何仍然是一個主要的公共衛生問題。在調查了近 8,000 名婦女後，她的結果表明，近 50% 的婦女經歷了與懷孕相關的中度併發症，超過 46% 的婦女經歷了輕度併發症。其餘婦女的結局較差，包括超過 3% 的婦女面臨潛在的生命危險後果，0.2% 的婦女死亡。該研究指出，限制性政策以及圍繞墮胎的汙名化可能會使墮胎手術不安全。
當政策放寬時，與墮胎相關的併發症會迅速減少。2007 年，當墨西哥城將妊娠前三個月的墮胎合法化時，婦女的健康狀況顯著改善。因失血而住院的人數立即下降，這是不安全墮胎後常見的併發症。“效果的幅度非常大，”智利大學的健康經濟學家達米安·克拉克說，他是這項研究的合著者。“很少有公共衛生措施能夠僅透過一項法律的改變就將發病率降低一半。”
墮胎合法化的好處不僅與健康有關。在 2021 年的一項分析中，羅格斯大學的健康經濟學家亞娜·範德·穆倫·羅傑斯和她的同事閱讀了數百項評估墮胎護理和政策如何影響包括拉丁美洲在內的世界各地經濟體的研究。“總的來說，我們發現，當存在限制性墮胎法時，個人女性以及國家政府都面臨廣泛的經濟成本，”羅傑斯說。她發現，婦女面臨更高的醫療費用，因為她們傾向於延遲墮胎並尋求不安全的手術。在拉丁美洲，不安全墮胎後的醫療援助佔各國產科護理預算的一半以上。
克拉克認為，大量證據對美國具有警示意義。“目前，儘管情況危急，但墮胎仍然是可行的，”他說。“如果這種情況被取消，那麼我們應該預料到[與墮胎相關的]併發症會大幅增加。”
墨西哥的活動團體已經開始了一項新興的運動，以幫助美國婦女獲得墮胎藥。幾個組織將於 1 月份會面，計劃在德克薩斯州分發墮胎藥物，該州於 9 月份頒佈了新的墮胎禁令。總部位於瓜納華託的女性主義組織 Las Libres 的負責人維羅妮卡·克魯茲說，目標是建立一個“為德克薩斯州婦女提供安全墮胎的跨境支援網路”，該組織正在領導這項倡議。她補充說，如果羅訴韋德案被推翻，目標是將這種支援網路擴充套件到其他州。
羅訴韋德案可能被推翻也可能對那些傳統上對墮胎進行嚴厲刑事處罰的國家產生溢位效應。美國之前的立法也產生了類似的效果。1984 年，美國頒佈了所謂的全球禁止令。實際上，這項政策已被多次撤銷和恢復，禁止接受美國資金的外國組織提供墮胎諮詢或倡導墮胎非罪化或擴大墮胎服務。
在 2018 年一本關於全球禁止令的書中，羅傑斯查看了 50 多個國家的資料，發現當美國根據這些國家是否提供墮胎服務或轉診來限制對其的財政援助時，拉丁美洲和加勒比地區以及撒哈拉以南非洲地區的墮胎率上升。“對生殖健康服務的財政援助減少了，因此診所關閉或人員減少。他們的物資也減少了，”羅傑斯說。這導致避孕措施的獲取減少，計劃外懷孕增多，以及更多墮胎，其中許多由於限制性法律而不安全。
目前尚不清楚羅訴韋德案的推翻是否會再次造成如此劇烈的動盪。但該決定可能會加強拉丁美洲地區保守運動的意識形態立場，並影響立法變革。“即使樂觀，也不能天真，”馬丁內斯·洛佩斯說。