2015年9月18日，瓜地馬拉教授裡戈韋託·利馬·喬克正在等待法官對一個問題的裁決，這個問題是他第一個揭露的：一家公司正在汙染他家鄉附近的拉帕西翁河的水域，利馬·喬克不僅記錄並報告了這個問題，還帶領記者和攝影師目睹了魚類的大量死亡。
那天，當他走下法院的臺階時，兩名騎摩托車的男子靠近並向他開槍。他當場死亡。
儘管利馬·喬克的死令人震驚，但可悲的是，這並非個例。 2015年，非政府組織“全球見證”記錄了全球共有185起此類謀殺事件。一份關於這些死亡事件的詳細報告將於本週釋出。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事。
正如該研究指出的那樣，2015年是自2010年以來與保護相關的死亡率最高的一年，確診病例為185例（2012年報告了143例，2011年報告了130例）。在全球見證組織之前對2014年資料的研究中，統計了116例死亡事件，這意味著從一年到下一年死亡人數顯著增長。
根據該非政府組織的宣告，2015年拉丁美洲不幸成為環保主義者謀殺案數量最多的地區，為122起；巴西以50起殺戮事件佔據首位。調查發現，衝突主要涉及採礦（42起）、農業綜合企業（20起）、伐木（15起）和水電專案（15起）。
染血的黃金
薇薇安·韋茨納是森林人民計劃的成員，她非常清楚採礦可能在哥倫比亞造成的問題。她致力於支援哥倫比亞西南部考卡地區的土著人民，他們受到了在其土地上大規模開採黃金的後果的影響。這些採礦利益的受害者是土著 Emberá–Chamí 領導人費爾南多·薩拉查，他在卡爾達斯家門前被槍殺。
韋茨納解釋說，考卡地區武裝團體的活動有所增加，他們將黃金視為獲取現金的便捷方式。更糟糕的是，國家政府在傳統地方當局禁止的地方授予採礦特許權。“費爾南多的死是對整個地方政府的警告，”韋茨納說。“此外，儘管面臨壓力，但在本案中卻完全逍遙法外。國家何時才會採取行動？針對那些試圖維護自身權利的領導人不斷髮出威脅，並指責他們反對發展，”她說。
對礦產品、木材和空間的需求對社群造成持續的壓力，其中許多社群不願在他們認為的權利問題上妥協。在拉丁美洲，土著社群尤其脆弱，那裡也是大多數環境活動家被殺害的地方。
衝突的願景
關於如何實現發展的不同觀點之間的衝突，往往是透過暴力來解決的。“全球見證”警告說，只有少數案件導致正式投訴的提交，從而留下記錄。更少見的是導致定罪的案件。根據該非政府組織的說法，有罪不罰最終不僅使犯罪實施者受益，也使幕後策劃者受益，後者可能與經濟和政治權力的高層有關係。
奧斯瓦爾多·杜蘭是哥斯大黎加環境保護聯合會的發言人，該聯合會未參與此項研究。他談到了該地區人民在試圖保護自己的土地和環境時面臨的危險。這位活動家同意土著居民是最脆弱的群體。他還指出，很多時候政府在保護受攻擊的個人或群體方面無所作為；有時甚至策劃虛假宣傳活動。“當國家不按其應有的方式行事時，它就變成了敵人，”杜蘭說。“經濟模式要求開採材料和建設水力發電廠或度假村，也需要國家和企業之間的利益融合。這時你就會看到國家在維護私人利益，而不是社群利益。”
採取全球行動
儘管這個問題對許多人來說似乎遙不可及，但全球見證組織的運動負責人比利·凱特解釋說，任何地方的任何人都可以採取某些措施來發揮作用。“發生在偏遠礦村或熱帶叢林腹地的逍遙法外的謀殺案，是世界另一端的消費者做出的決定的結果。公司和投資者應切斷與那些踐踏居住在其土地上的社群權利的專案的聯絡，”他在一份新聞稿中寫道。
與此同時，政府被要求為活動家提供更好的保護，承認他們有權拒絕執行專案，讓社群就影響他們的問題發表意見，並打擊破壞自然資源的非法活動。