最後一場總統辯論的焦點是美國在中東石油產區的參與以及對國家未來的威脅，但兩位候選人都沒有討論與此相關的氣候變化風險。
奧巴馬總統和米特·羅姆尼之間的競選在四場辯論中達到高潮，他們及其競選搭檔都沒有提及氣溫上升的話題。據“氣候沉默”運動的競選經理布拉德·約翰遜稱，自 20 世紀 80 年代發現這個問題以來，這是首次出現這種情況。
他在辯論後的一份宣告中說：“氣候變化威脅著我們所有人：候選人的沉默威脅著要註定我們的命運。”
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昨晚，候選人在能源和國家安全等相關問題上發生了衝突，五角大樓警告說，隨著乾旱和自然災害迫使人口遷移，氣候變化可能會日益影響這些問題。隨著與全球變暖相關的其他責任（如在日益開放的北冰洋中航行）的增加，軍方的人道主義任務可能會升級。
在辯論之前，一些分析師表示，與中東政治動盪相關的石油市場波動的前景可能會引發關於候選人能源獨立計劃的討論。但這種情況並沒有發生。
奧巴馬沒有詳細闡述他上週在上次辯論中提出的透過提高交通運輸部門的效率來減少汽油使用的想法。羅姆尼也沒有提及他對乙醇和生物燃料等清潔燃料的支援。
候選人也避開了關於國際社會應對氣候變化的討論，而這對於許多美國盟友來說是一個外交優先事項。
“歐洲仍然專注於這個問題，並可能在未來重新考慮對美國徵收碳關稅，”外交關係委員會高階研究員邁克爾·利維在辯論前在他的部落格上寫道。“亞洲和非洲的許多國家都非常關心氣候變化對其安全和繁榮的影響——而美國正在與中國爭奪它們的效忠。”
其他與中國相關的氣候話題也沒有被提及，例如其太陽能電池板的突破性生產及其對清潔能源技術的鉅額投資。
前克林頓總統領導下的白宮氣候變化工作組主席羅傑·巴倫丁在辯論前說：“我認為你會看到總統發出的資訊之一是……中國正在推進自己的限制排放的監管措施，而且顯然也堅定承諾成為清潔能源生產和部署的領導者。總統將有機會說，這是一個我們美國應該擁有——傳統上應該擁有的領導地位。”
長期的兩黨傳統結束
氣候變化的缺席讓從宗教活動家和環保主義者到希望看到對未來能源來源進行更深入討論的大學生等一系列人感到沮喪。
“我真的很熱衷於這個話題，因為它確實影響著我這一代和未來的世代，”佛羅里達農工大學的學生杜雷斯尼·內莫林在佛羅里達州博卡拉頓的辯論前領導了一場氣候集會時說。“還有其他方法可以為我們的房屋和汽車供電。我們為什麼不能研究不同的想法？我們為什麼不能作為一個國家發揮創造力？”
“氣候沉默”運動的約翰遜在一篇提供部分辯論記錄的帖子中說，這是自 1988 年以來首次在總統辯論週期中沒有提及氣候問題。當時，共和黨副總統候選人丹·奎爾說，“溫室效應是一個重要的環境問題。”
在 2008 年，奧巴馬和參議員約翰·麥凱恩（亞利桑那州共和黨）在三場辯論中討論了減少排放的努力，其中一場由昨晚的主持人鮑勃·希弗主持。他們的競選搭檔也談到了這個問題，莎拉·佩林（阿拉斯加州共和黨）談到了她的家鄉面臨的危險。
今年的疏漏使得未來四年氣候行動的前景變得不明朗，無論這個國家由奧巴馬還是羅姆尼領導。
兩人都認為全球變暖正在發生，儘管奧巴馬更強烈地強調人類是造成這個問題的主要因素。現在，由於沒有詳細解釋他們的政府將如何或是否會解決這個問題，一些觀察家擔心氣候變化正在下一任總統的優先事項清單中下降。
“我們知道奧巴馬迄今為止所做的事情，這些事情是積極和良好的，但我們沒有聽到任何關於未來四年在減少碳排放方面將採取的措施，”國家野生動物聯合會主席拉里·施魏格說。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候新聞》。 www.eenews.net，202-628-6500