致命的埃博拉病毒可能於 7 月 20 日抵達非洲最大的城市奈及利亞拉各斯。一名被認為感染該病毒的男子乘坐飛機從賴比瑞亞抵達那裡，賴比瑞亞與幾內亞和獅子山一起，目前正在爆發有記錄以來最大規模的埃博拉疫情。拉各斯病例是透過航空旅行首次在國際上傳播的，今天英國外交大臣宣佈他將主持一次關於埃博拉疫情的政府會議。只要該病毒繼續在賴比瑞亞、幾內亞和獅子山感染人們，就有可能出現更多長距離傳播的風險。但是，正如《自然》雜誌的德克蘭·巴特勒解釋的那樣，埃博拉病毒不會構成全球威脅。
該病毒抵達非洲人口最多的國家的最大城市是否令人擔憂？
世界衛生組織仍然認為拉各斯病例是“可能”的感染，因為它尚未證實這名 40 歲的賴比瑞亞男子患有埃博拉病毒。他在抵達機場時被隔離並送往醫院，並於 7 月 25 日去世。假設他患有埃博拉病毒，如果在機場和醫院採取了適當的控制措施，那麼由於與他接觸而導致醫護人員或其他人員被感染的風險很低。歐洲疾病預防控制中心將與感染者共乘公共交通工具的人歸類為感染該病毒的風險“非常低”。醫護人員和醫生（他們中的幾人現在因照顧當前疫情中的患者而被感染並死亡）的風險要高得多，世界衛生組織建議他們採取嚴格的預防措施，這會大大降低風險。
那麼，航空旅客將病毒傳播到其他城市的風險如何？
歐洲疾病預防控制中心還表示，鑑於埃博拉病例總數較少，感染者首先登上飛機的可能性很低。此外，功能健全的衛生系統應該能夠防止任何傳播的病例進一步蔓延。總體而言，世界衛生組織估計，傳播到與現有疫情國家接壤的國家的風險很高，傳播到該次區域更遠國家的風險中等，但傳播到海外的可能性很小。沒有理由認為一個傳播的病例（無論是傳播到擁有 1700 萬人口的拉各斯還是任何其他地方）都會引發新的疫情，因為埃博拉病毒的傳染性不高。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於當今世界重大發現和塑造我們世界的想法的有影響力的故事的未來。
等等，埃博拉病毒很難感染？
雖然當前疫情中的埃博拉病毒株似乎會殺死 56% 的感染者，但要首先被感染，一個人的粘膜或破損的皮膚區域必須接觸到感染者的體液，例如血液、尿液、唾液、精液或糞便，或者被這些體液汙染的物質，例如髒衣服或床單。相比之下，引起普通感冒或流感等呼吸道病原體會透過咳嗽和打噴嚏進入空氣中，並且只需呼吸或接觸受汙染的表面（例如門把手）即可被感染。大流行性流感病毒可以在幾天或幾周內傳播到世界各地，並且可能無法阻止，而埃博拉病毒只會導致零星的區域性爆發，通常可以被撲滅。
那麼，為什麼疫情在幾內亞、獅子山和賴比瑞亞持續蔓延？
原則上，應該可以透過單獨的公共衛生措施來控制埃博拉疫情，即識別所有已感染的人並隔離他們，監測所有與他們接觸過的人 21 天（最長潛伏期），以及推廣基本的感染控制措施。此外，由於感染埃博拉病毒的人在出現症狀之前不會傳染給他人，因此比其他一些疾病更容易追蹤他們的接觸者。埃博拉病毒在這些國家失控的原因是，疫情的規模之大已經讓應對團隊疲於奔命，而且還因為當地的社會文化因素。
什麼樣的社會文化因素？
由於受影響人群缺乏信任和合作，當地衛生部門和世界衛生組織以及無國界醫生（也稱為“無國界醫生”）等國際組織正在努力控制這些地區的傳播。醫生和衛生工作者有時被阻止進入受影響的地區，因為村民擔心醫務人員會帶來疾病而反對。據世界衛生組織稱，並非所有感染者都獲得或尋求治療，因此他們正在將病毒傳播給家人和其他密切接觸者。新感染的另一個主要驅動因素是，家庭通常會繼續進行傳統的葬禮儀式，這涉及哀悼者與死者遺體直接接觸，而不幸的是，死者往往患有埃博拉病毒。
疫情規模是否異常？
它比有史以來記錄的任何其他疫情都大。世界衛生組織報告稱，截至 7 月 23 日，有 814 例實驗室確診感染，包括 456 例死亡。如果包括“可能”和“疑似”病例，這些數字會上升到 1201 例感染，包括 672 例死亡，但其中一些可能是由其他疾病引起的。在過去幾十次爆發的疫情中，只有 7 次涉及 100 多例病例，而在此之前，最大規模的疫情發生在 2000 年至 2001 年的烏干達，其中 425 人被感染，224 人死亡。
自 1976 年首次出現埃博拉病毒以來，只有 19 次爆發的疫情造成超過 10 名受害者，總共有大約 2000 人死於該疾病。相比之下，瘧疾每天導致約 3200 人死亡，腹瀉疾病每天導致約 4000 人死亡。蛇和其他有毒動物每年造成約 55000 人死亡，是 38 年來死於埃博拉病毒的總人數的 27 倍。
是否有針對埃博拉病毒的藥物或疫苗？
目前尚無獲准用於埃博拉病毒的藥物或疫苗，儘管候選藥物正在開發中。新的治療方法將有助於降低該疾病的高死亡率，該疾病在過去的爆發中從 25% 到 89% 不等，平均約為 62%。英國倫敦惠康信託基金負責人傑裡米·法拉爾主張在當前的疫情中使用實驗性的、未經批准的藥物。但其他科學家表示，由於對衛生工作者的不信任已經阻礙了控制疫情的努力，此類措施可能會適得其反，透過製造懷疑從而進一步破壞信任。
需要採取什麼措施來控制疫情？
外展活動，特別是讓當地社群領導人參與進來，對於說服人們信任衛生工作者並遵循公共衛生建議至關重要。當局需要贏得公眾的信任，說服人們安全地埋葬死者，並繼續加強當地和區域工作，以追蹤和隔離受感染者及其接觸者。
本文經許可轉載，並於 2014 年 7 月 30 日首次發表。