五大湖正在感受到氣候變化的熱浪。
區域專家表示，隨著世界上最大的淡水系統變暖，它勢必將系統性地改變當地野生動物和依賴於它的部落的生活。他們還說，這種變暖也可能讓人一瞥全球範圍內正在發生的事情。
美國 EPA 五大湖問題高階顧問卡梅倫·戴維斯上週表示：“從很多方面來看，五大湖一直都是‘煤礦裡的金絲雀’。不僅對該地區或這個國家而言如此，對世界其他地區也是如此。”
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而且，金絲雀的歌聲似乎變得越來越斷斷續續。
戴維斯上週在 機構間氣候變化適應工作組 的一次公開會議上，指著最近的資料趨勢說，蘇必利爾湖是五大湖中最大、最深、最冷的湖泊，它正在成為“金絲雀中的金絲雀”。
他說，過去 37 年裡，該湖的總冰蓋面積縮小了約 20%。雖然這種變化帶來了更長、更溫暖的夏季，但這卻是一個問題，因為冰對於防止水分蒸發至關重要，而且它調節著五大湖的自然迴圈。
但是，變暖跡象並未顯示出減弱的跡象。今年，蘇必利爾湖的水溫預計將達到——並可能超過——該湖泊 1998 年創下的 68 華氏度的高溫紀錄。
明尼蘇達大學德盧斯分校 大型湖泊天文臺 物理學教授 傑伊·奧斯汀 在最近的一次採訪中表示，對測量湖泊溫度的幾個浮標的分析表明，目前湖水溫度比往年同期高出約 15 度。
他對 國家海洋和大氣管理局 資料的分析表明，該湖泊的夏季（通常在 40 度左右開始）今年提前了一個月左右到來。
“極其異常”的一年
他說：“今年真是極其異常。今年的水溫與我們見過的最高水溫不相上下，而且變暖趨勢似乎正在五大湖中全面蔓延。”
水溫升高 為人類創造了更舒適的游泳條件，但也可能為以前相對沒有此類害蟲的地方的入侵物種創造更適宜生存的條件。
威斯康星大學麥迪遜分校湖沼學中心動物學教授 詹姆斯·基切爾 表示，一個例子是吸血的海 七鰓鰻。
基切爾說，這種無顎寄生蟲會附著在鱒魚的側面，鑽孔並吸食鱒魚的血液，在此過程中會長到 3 英尺長。但 五大湖漁業委員會 發言人馬克·加登在一次採訪中警告說，由於水溫升高，七鰓鰻在溫暖的天氣裡可能會進食更快、長得更大、產卵更多。這些生物也會更快成熟，並且需要更頻繁地進行滅絕。
與此同時，死去的鱒魚側面有觸目驚心的孔洞，將沉入海底深處——遠離人類可以目睹證據的地方。
但是，數十年的水溫升高帶來的全面影響並不僅限於幽深的水底。
豐迪拉克奇珀瓦印第安人樂隊 水質協調員南希·舒爾特表示，變暖還可能威脅到居住在五大湖地區的土著部落“文化認同”的核心習俗，這些部落依賴特定的天氣和水條件來種植野生稻。
豐迪拉克樂隊居住在明尼蘇達州東北部的一個 101,000 英畝的保留地，該保留地位於蘇必利爾湖內陸約 20 英里處，在湖泊的最西角。
她說，低水位可能意味著劃獨木舟進入水中並以傳統方式手工收割稻米是不安全的，她指出，蘇必利爾湖奇珀瓦族巴德河樂隊的一個稻米作業專案在 2007 年因乾旱導致獨木舟難以操作而不得不關閉。她說，稻米本身也面臨著被其他本地物種逐漸取代的風險，並指出稻米“對水文變化非常敏感”。
她說，儘管該地區的部落正在盡其所能投資清潔能源並研究當地水溫趨勢，以幫助規劃未來的適應策略，但關於未來環境會是什麼樣子，“仍然存在一些非常基本的問題”。
面臨被改變風險的“文化認同”
她問道：“還會再有野生稻嗎？還會再有樺樹皮可以收割嗎？還會再有糖楓林嗎？”“目前，我們當然沒有這些答案。”
EPA 的戴維斯說：“雖然在預測氣候變化影響方面存在一定程度的不確定性，但各種模型預測，五大湖地區可能會出現湖泊水位下降‘大約 1 到 2 英尺’的情況。”
今年 2 月，奧巴馬政府推出了一項 五年期五大湖行動計劃，旨在適應其中一些影響並恢復該地區。
該計劃耗資超過 20 億美元，其中列出了希望在未來幾年內實現的五個核心目標：恢復失去的溼地、控制入侵物種、解決徑流汙染、處理汞等有毒物質，以及促進問責制和教育工作。
戴維斯說：“隨著水位下降，有毒物質需要儘快清理乾淨。”“原因是，隨著氣候變化情景開始顯現，我們必須清理這些區域，這樣我們就不會在不知不覺中迴圈比我們需要更多的汙染物。”
國家野生動物聯合會 五大湖地區執行主任安迪·布克斯鮑姆補充說：“為了適應氣溫升高，我們能做的最重要的事情是在所有正在進行的倡議中使用最先進的科學技術。”
他說：“不要只關注現在的狀況，還要關注未來幾年的可能狀況，並利用我們現在擁有的所有資源來為應對氣候變化做準備。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500