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長時間工作被認為是住院醫師培訓的標誌。 但近年來，人們越來越關注可能持續數天輪班工作如何影響醫生的工作能力。 一項新研究的結果量化了負面影響，並表明疲勞的住院醫師的表現與他們飲用三到四杯雞尾酒後的行為相當。
為了回應過度勞累的擔憂，住院醫師每週工作 80 小時的限制於 2003 年 7 月推出。 在這項新研究中，密歇根大學的 J. Todd Arnedt 及其同事測量了 34 名值班醫生的注意力測試和駕駛模擬器表現。 志願者參加了四次不同的測試，分別是在主要從事白班工作且只有少量夜班值班後，或是在一週內累計工作約 80 小時的緊張夜班工作後。 在一些測試中，醫生還被給予酒精飲料或非酒精安慰劑。 在經歷了一個月的困難工作安排後，醫生的反應時間比在較輕鬆的工作安排後的反應時間慢了 7%。 在駕駛模擬器中，連續夜班工作一個月的醫生表現出的駕駛技能與工作安排較輕鬆但血液酒精濃度略低於法定駕駛限度的受試者相當。 更重要的是，與飲酒後休息良好的醫生相比，值班後的醫生在駕駛模擬器中無法保持穩定速度的可能性高出 30%。
布朗醫學院的研究合著者朱迪思·歐文斯評論說：“我們必須繼續教育培訓中的醫生，並且我們應該幫助他們制定睡眠風險管理策略。” “這一點尤其重要，因為我們的研究表明，許多睡眠不足的住院醫師沒有意識到他們受到了損害。” 描述這些發現的報告今天發表在《美國醫學會雜誌》上。