俄羅斯最近使用巡航導彈襲擊了基輔，這是莫斯科展示其對大都市目標進行遠端打擊能力的一種威脅性演示。這次成功的襲擊暴露了烏克蘭防空系統的漏洞，並突顯了美國防空系統存在的類似缺陷。現在，五角大樓希望測試能夠防禦美國城市免受同類型武器攻擊的技術。
這項實驗，即擬議於2023年舉行的“巡航導彈防禦-國土殺傷鏈演示”活動，將結合現有技術，以更好地保護城市和關鍵基礎設施免受巡航導彈的攻擊。“坦率地說，我昨天就需要[國內巡航導彈防禦系統]，”北美航空航天防禦司令部（NORAD）司令兼美國北方司令部負責人格倫·範赫克將軍說，他負責保護美國和加拿大免受此類武器的攻擊。“威脅今天就存在，主要來自俄羅斯，”他說。這位四星上將警告說，莫斯科目前的技術將使其能夠從俄羅斯境內或美國海岸附近的艦船上攻擊美國目標。而且問題不僅限於俄羅斯。範赫克說，在“五到十年內”，“我們與中國的情況也會一樣”。
巡航導彈的問題
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巡航導彈是一種無人駕駛飛行器，旨在攻擊固定目標。它在飛行的大部分時間裡保持水平高度，並沿著預先程式設計的路徑飛行以實現撞擊。巡航導彈由噴氣發動機提供動力。相比之下，彈道導彈在最初的火箭助推之後，會沿著基本上無動力的拋物線軌跡飛行，就像棒球棒擊出的高飛球一樣。
傳統基金會的導彈防禦專家帕蒂-簡·蓋勒解釋說，應對巡航導彈的威脅帶來了兩個特別困難的挑戰。“首先，它們真的很難探測和追蹤，”蓋勒說。“巡航導彈的飛行高度低於彈道導彈，而我們的大多數感測器（包括天基和陸基感測器）都是為探測彈道導彈而設計的。它們的飛行速度也不是很快。”她說，如果一枚巡航導彈在美國領土上飛行，“我們怎麼知道它不是國內飛機呢？”蓋勒說，第二個問題出現的原因是巡航導彈可以裝備非核彈頭。“它們使俄羅斯和中國有能力發動低於核門檻的戰略攻擊……”這種常規攻擊的可能性削弱了美國國防政策的一個關鍵支柱：核威懾。
五角大樓高階官員表示，俄羅斯已經部署了一系列新型先進的空基、海基和陸基巡航導彈，這些導彈可能威脅到關鍵的民用和軍事基礎設施。在未來的衝突中，這些武器可能被用來攻擊美國的機場、港口和公用設施。它們甚至可能威脅到具有經濟意義的地點，如主要城市，以阻止美國軍隊部署到海外戰場。
專家表示，其中一些新型武器尤其令人擔憂。其中之一是俄羅斯的Kh-101空射巡航導彈。它擁有近2500英里的擴充套件射程，使在北美防空司令部雷達覆蓋範圍之外飛行的轟炸機能夠威脅北美，在某些情況下甚至可以從俄羅斯領空內發動攻擊。“這種能力挑戰了我探測攻擊和部署有效防禦的能力，”範赫克說。
其他相關的軍事技術也給北美防空司令部帶來了麻煩。本月早些時候，美國國防情報局局長斯科特·貝里爾中將警告國會，“在未來幾個月內”，俄羅斯將部署兩艘新型超靜音攻擊潛艇，它們可以攜帶巡航導彈。貝里爾說，這些艦艇，即Kazan和Novosibirsk，有能力從太平洋威脅北美。
防禦措施
巡航導彈防禦系統（以及一般的防空系統）由三個主要組成部分構成：探測來襲威脅的感測器、試圖將其擊落的射擊器以及充當控制整個過程大腦的作戰管理系統。後者必須首先識別導彈，然後計算攔截軌跡，最後發射和引導攔截器（如另一枚導彈）摧毀來襲武器。
美軍已經擁有完善的系統來保護部署在戰場上的艦船和部隊免受這些武器的攻擊。例如，陸軍的“愛國者”系統在1991年海灣戰爭中首次亮相後就家喻戶曉。在海上，配備SPY-1雷達和宙斯盾作戰系統的海軍巡洋艦和驅逐艦可以使用“標準-6”導彈對抗巡航導彈。但這些資產相對較少，而且需求量很大。
這就是為什麼國防部寧願保留其庫存用於可能的海外行動，而不是將庫存用於保護洛杉磯、紐約市或其他脆弱的人口中心。事實上，目前唯一受到全天候巡航導彈防禦保護的國內地點是華盛頓特區。在2001年9月11日恐怖襲擊事件發生後，五角大樓建立了這種定製的巡航導彈防禦能力，作為所謂的國家首都地區綜合防空系統架構的一部分。但該系統僅限於當地區域，並且依賴於從歐洲獲得的技術（其核心部分被稱為國家/挪威先進地對空導彈系統）。
國內保護
範赫克希望與導彈防禦局（MDA）合作，導彈防禦局是國防部的一個部門，負責開發應對先進威脅的新能力，以構建更廣泛的巡航導彈防禦系統，該系統將透過整合現有技術的改進版本來為國內行動量身定製。這種混合系統可能不如用於海外軍事遠征的系統那樣堅固，因此成本也可能更低。作為起點，範赫克提出了“巡航導彈防禦-國土殺傷鏈演示”。今年4月，他向國會申請為該專案撥款5000萬美元。這將是拜登總統2023財年預算之外的額外撥款，該預算要求為多項加強巡航導彈預警能力的措施提供資金，包括為新的超視距雷達提供2.78億美元，以提高探測能力。
如果國會批准範赫克5000萬美元的請求，部分資金將用於擬議的新型國內系統的感測器元件，即一種雷達。決定巡航導彈防禦系統效能的最重要因素是感測器的雷達範圍，這在很大程度上受到其離地面高度的影響。最近的一項政府研究發現，有效的塔基雷達感測器的最低海拔高度為海平面以上700英尺，包括地形海拔。對於國土巡航導彈防禦感測器，範赫克特別希望演示一種塔式雷達，它可以探測來襲導彈的座標。然後，探測器（在本例中稱為X波段感測器）將把這些資料傳遞給作戰管理系統，作戰管理系統將指示導彈攔截威脅。X波段是指最適合掃描地平線的電磁頻譜部分。安裝在塔上的X波段感測器將提供所有空中交通的高保真跟蹤，以及電子識別，以區分來襲導彈和民用飛機等日常物體。
範赫克為演示提出的剩餘5000萬美元請求將支援在新墨西哥州白沙導彈靶場進行的三次為期一週的演習。這些實驗將把塔式雷達（五角大樓表示將在演示期間使用現有的X波段感測器作為替代品）與現有的射擊器和作戰管理系統連線起來。為了準備擬議於2023年進行的演示，導彈防禦局必須首先進行一系列模擬巡航導彈攔截。因此，該機構正在開發新的連線，以使原本並非設計為協同工作的現有技術能夠作為一個有效的系統執行。導彈防禦局正在與私營公司合作完成這項任務：去年11月，該機構與航空航天公司諾斯羅普·格魯曼公司和Numerica公司簽署了合同，目前正在與雷神公司敲定條款。這些公司的目標是幫助導彈防禦局演示一個模擬系統，範赫克隨後可以在實彈演示中使用該系統。
導彈防禦局發言人希瑟·卡瓦列雷說：“交付成果將包括在國家首都地區綜合防空系統架構內進行模擬交戰所需的軟體修改。”
範赫克說，他對最佳導彈防禦解決方案最終會是什麼樣子沒有先入為主的想法。相反，他希望他倡導的2023年活動將激發創造性思維。這可能涉及對當前戰術的新改進，例如使用高功率電磁武器削弱來襲巡航導彈，或開發其他替代方案，而不僅僅是用導彈射擊導彈。
他說：“我希望工業界、導彈防禦局和各軍種所做的是，在完成這項任務的能力方面盡情發揮他們的想象力。”