自從“黑人的命也是命”抗議活動在 2014 年密蘇里州弗格森市邁克爾·布朗被警察殺害後獲得全國關注以來，這場運動已蔓延到美國數百個城鎮。現在，一項新的研究表明，在大多數發生此類抗議活動的城市，警察殺人事件已顯著減少。
當 2013 年，在佛羅里達州桑福德，跟蹤並致命射殺了 17 歲少年特雷沃恩·馬丁的社群治安志願者喬治·齊默曼被判無罪後，位於加利福尼亞州奧克蘭的活動家艾麗西亞·加爾紮在 Facebook 上釋出了一條抗議訊息，“黑人的命也是命”(BLM)運動由此開始。另一位奧克蘭社群組織者帕特里斯·卡洛斯開始在社交媒體上分享加爾扎的訊息，並加上了#blacklivesmatter 標籤。這一口號迅速傳播開來，發展成為一場主要由無領導者領導的反對結構性種族主義和警察暴力的運動。去年，在明尼阿波利斯市一名警察殺害喬治·弗洛伊德事件的刺激下，數百萬人參加了遍佈美國各地的數百次 BLM 抗議活動。
西北大學社會學家阿爾登·莫里斯（Aldon Morris）說：“‘黑人的命也是命’代表了一種超越民權運動內部存在的權力分散趨勢。”莫里斯沒有參與這項新研究。“問題變成了，‘“黑人的命也是命”抗議活動在產生變革方面是否產生了任何實際效果？’ 資料非常清楚地表明，在發生‘黑人的命也是命’抗議活動的地方，警察殺人事件有所減少。從這項研究中可以明確看出，抗議很重要——它可以產生變革。”
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這項研究於 2 月份作為線上預印本釋出在社會科學研究網路上，是首次衡量 BLM 與警察兇殺案數量之間可能存在的相關性的研究。研究發現，在舉行過 BLM 抗議活動的城市，警察殺人事件減少了多達 20%，估計在 2014 年至 2019 年間，全國範圍內減少了 300 人死亡。研究還發現，當地抗議活動的發生增加了警察部門採用執法記錄儀和社群警務措施的可能性。許多 BLM 抗議活動規模更大、頻率更高的城市，警察兇殺案的降幅更大。
這項研究採用了一種名為“差異中的差異”的定量研究技術，該技術模擬了使用觀察資料的對照實驗。“差異中的差異”研究利用“處理變數”（例如 BLM 抗議活動或警察殺人事件）的時間和地點的變化，將資料分為人工對照組和處理組；然後，研究人員可以比較事件在不同環境或時間段的明顯影響。這項新研究比較了發生 BLM 抗議活動的城市和未發生 BLM 抗議活動的城市的警察殺人事件。
馬薩諸塞大學阿默斯特分校的經濟學家、該研究的作者特拉維斯·坎貝爾指出：“要衡量‘黑人的命也是命’抗議活動和警察的致命武力使用情況，確實非常困難。” 這主要是因為缺乏關於警察殺人事件的全面資料：聯邦政府不跟蹤警察的致命武力使用情況，媒體和基層組織試圖透過媒體和基層組織試圖透過《資訊自由法案》的請求和眾包努力來填補這一空白。
艾斯琳·普利是“黑人的命也是命”芝加哥分部的聯合創始人，該分部編制了一份自 2011 年以來死於芝加哥警察局之手的所有人的名單。她說：“掌握涉及各種警察暴力事件（從殺人到酷刑，到被單獨監禁在警察局，再到在押人員死亡）數量的具體資料，極其重要。” “在運動之前，我們無法獲得這些資料——而且我們現在仍然只能部分訪問。”
坎貝爾說，由於全國警察兇殺案的情況仍然不完整，“最大的問題是，您可能會低估與警察的致命互動的真實數量”，尤其是在媒體報道可能不足的人口較少地區。為了解決這個問題，他更加重視來自較大城市的結果，他說在這些城市中，關於警察殺人和抗議活動的新聞報道可能對兩者都有更準確的估計。他使用幾種不同的技術分析了抗議活動與警察兇殺案之間的關係，並始終如一地發現了相似的結果。
哈佛大學社會學家喬沙·萊格維（Joscha Legewie）沒有參與這項研究，他說，“差異中的差異”設計“非常適合”坎貝爾正在分析的那種資料。他說：“更深入地瞭解這背後的過程非常重要。” “這些減少是抗議活動引發的改革推動的嗎？這是我們需要理解的關鍵領域，以便對政策影響得出更多結論。” 萊格維對接受減少 300 人死亡的精確估計猶豫不決，但表示該研究仍然表明存在顯著且重要的總體趨勢和相關性，這應該引起注意。 他說：“更重要的是，要關注‘黑人的命也是命’運動可能導致警察殺人事件大幅減少這一現象。”
這項研究中的差異非常顯著：它發現，與未發生 BLM 抗議活動的城市相比，發生 BLM 抗議活動的城市，警察殺人事件平均下降了 16.8%。當坎貝爾比較在 BLM 運動開始之前警察兇殺案趨勢已經相似的城市時，估計值上升到 21.1%。可能導致這種下降的具體機制尚不清楚。正如研究發現的那樣，BLM 抗議活動可能產生這種影響，因為它們促使警察部門採取執法記錄儀或社群警務等改革措施。另一個原因可能是抗議活動影響了警察計程車氣，導致警察採取不那麼激進的巡邏姿態，從而總體上減少了警察與平民的互動。並非所有城市在抗議活動中都經歷了下降。在坎貝爾研究的五年期間，明尼阿波利斯、波特蘭、舊金山和聖路易斯的警察兇殺案有所增加。
密蘇里州眾議員科裡·布什是一名民主黨人，於 2020 年當選為代表包括聖路易斯在內的國會選區，她曾在 2014 年密蘇里州弗格森市（聖路易斯都會區的一部分）的抗議活動中擔任分診護士和組織者。“警察殺人事件減少仍然意味著有人被警察殺害，”布什說。“在現代爭取黑人生命運動的發源地聖路易斯，我們根本沒有看到任何減少。” 她指出，人權活動家馬爾科姆·X 曾說過，進步包括彌合曆史錯誤。“事實是，我們需要看到結構性變革，因為我們當前的刑事法律體系在結構上無法實現馬爾科姆·X 概述的進步。”
普利說，“黑人的命也是命”運動可以對其可能對警察兇殺案產生的影響感到滿意。她說：“我們應該利用這種認識來了解，我們正在從事的工作——運動、倡導、組織——正是我們需要的。” “這需要擴大和擴充套件，以便我們可以像世界其他大部分地區一樣，實現零警察殺人事件。我們可以做到這一點。這需要持續不斷的組織。”