全球數百萬人正在經歷酷暑，歐洲部分地區本週打破紀錄，氣溫攀升。據 Accuweather.com 報道，巴黎和布魯塞爾的氣溫超過了華氏 90 度，而往年同期正常氣溫為華氏 70 度。
在伊朗的班達爾-馬赫沙赫爾，上週氣溫攀升至華氏 115 度。據 Accuweather 報道，高溫加上高溼度，讓直接暴露在高溫下的不幸的人們感覺如同華氏 163 度。
氣候學家和天氣愛好者馬克西米利亞諾·埃雷拉說，這是有記錄以來的第二高“熱指數”值，他維護著世界上最全面的極端溫度資料集之一。他說，有記錄以來的最高熱指數值是 2003 年在沙烏地阿拉伯達蘭錄得的華氏 174 度。他表示，有人居住地區的最高氣溫記錄是在 20 世紀 90 年代伊朗的戈特萬德和代赫洛蘭以及巴基斯坦的圖爾巴特和西比錄得的，當時氣溫攀升至華氏 127.4 度（攝氏 53 度）。
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6 月，巴基斯坦經歷了一場非常嚴重的熱浪，導致 1229 多人死亡。一個月前，印度部分地區的氣溫升至華氏 113 度，造成至少 2500 人死亡。
包括 6 月在內，2015 年前六個月中有四個月打破了全球氣溫記錄。7 月似乎也在延續這一趨勢，即使強厄爾尼諾現象已經形成，這將加劇全球氣溫。
美國國家海洋和大氣管理局國家環境資訊中心的監測部門主管德里克·阿恩特在 6 月的一次媒體電話會議上說：“如果 2015 年最終成為有記錄以來最熱的一年，我不會感到驚訝。” (氣候新聞專線, 6 月 19 日)。
雖然科學家們仍在解讀巴基斯坦和印度等地的特定熱浪是否與氣候變化有關，但被普遍接受的科學觀點是，總體而言，隨著全球變暖，熱浪將變得更加頻繁、強烈和持久。
它們已經是世界上最致命的天氣現象。根據國際災難資料庫 EM-DAT 的資料，自 2000 年以來，死亡人數最多的 10 次熱浪中有 9 次發生。根據該資料庫，它們已在全球造成 128,885 人死亡。
一些地區可能變得不適宜居住
那麼，人能忍受的最高溫度是多少？
這取決於一個人承受的熱應力的大小。反過來，這不僅取決於氣溫，還取決於溼度、風速以及一個人暴露的長期和短期輻射量。
在 2010 年發表在《美國國家科學院院刊》上的研究中，科學家們探討了溫度和溼度（稱為“溼球溫度”）的水平，超過這個水平，人體將無法再通過出汗來散熱，並且體溫會上升到危及生命的程度。
科學家發現，如果人類暴露在高於華氏 95 度（攝氏 35 度）的溼球溫度下超過六個小時，他們將無法生存。
如今，世界上大多數地方的溼球溫度平均為華氏 78 度（攝氏 26 度）。即使在最熱的沙漠中也是如此，那裡的氣溫會飆升，但溼度往往很低，從而導致可忍受的溼球溫度。
但該研究發現，在變暖的世界中，較低的溼球溫度可能無法保持。
根據政府間氣候變化專門委員會的資料，當大氣中的二氧化碳含量在工業化前水平之上翻倍時，預計全球氣溫將上升 1.9 到 4.5 攝氏度。
如果地球上大部分化石燃料儲備被燃燒，二氧化碳含量將增加一倍以上。研究發現，因此，全球氣溫可能會上升華氏 12.6 度（攝氏 7 度），世界上許多地區將變得不適宜居住。
研究發現，如果所有化石燃料儲備都被燃燒，氣溫將上升華氏 21.6 度（攝氏 12 度），整個地球對於人類來說都將無法忍受。
貧困人口更難適應
溼球溫度與特定熱浪造成的死亡人數沒有直接關係。雖然班達爾-馬赫沙赫爾的居民上週經歷了超出舒適極限的溼球溫度，但死亡人數很少。
這是因為該國擁有最大限度減少居民暴露在無法忍受的高溫中的基礎設施。全年都酷熱的中東國家都配備了高度的空調。
一名居民告訴《華盛頓郵報》說，班達爾-馬赫沙赫爾的人們在夏天在外面待的時間不會超過 15 分鐘，否則就要去涼爽的地方。
相比之下，巴基斯坦和印度較貧窮的人沒有經濟能力來應對致命的高溫。哥倫比亞大學環境衛生科學教授帕特里克·金尼說，他們也可能營養狀況較差，並且患有與貧困相關的慢性疾病，這使他們面臨更高的與熱相關的死亡風險。
他說：“經濟能力較差且生活在無法保護自己的條件下的人將更加脆弱。”
印度的一些邦，如奧里薩邦和古吉拉特邦，已經發起了宣傳活動，以告知人們熱浪。但是該國的大部分地區尚未適應這種威脅(氣候新聞專線, 6 月 1 日)。因此，在 1999 年全國熱浪造成 2500 人死亡的 16 年後，今年 5 月印度再次經歷了類似的死亡率。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候新聞專線。www.eenews.net, 202-628-6500