父母比他們意識到的更有力量。
一項針對 1300 多名 3 至 5 年級學生的新研究發現，父母對孩子媒體使用的監督具有連鎖反應，這種反應會擴充套件到孩子生活的多個不同領域，並影響到未來。為了進行這項研究，我和我的同事在學年開始時和結束時分別與孩子們、他們的父母、老師，甚至學校護士進行了交談。我們詢問父母是否限制孩子每天可以觀看螢幕的時長，以及他們允許孩子訪問的媒體內容。正如人們可能預料的那樣，限制兒童媒體的時長和內容通常可以有效地減少觀看電視和玩電子遊戲的時間，並減少接觸暴力媒體。
然而，七個月後，我們得到了一個巨大的驚喜。父母對媒體時長和內容設定更多限制的孩子，現在睡眠時間更長，體重增加較少（降低了肥胖風險），在學校成績更好，在學校表現出更有幫助和合作的社交行為，並且與同齡人之間的攻擊性更低（正如課堂老師所見）。
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減少總螢幕時間增加了孩子們的睡眠時間，從而降低了他們的體重增加。減少總螢幕時間還提高了學校表現，增加了親社會行為，並降低了攻擊性行為（標準化迴歸權重介於 0.08 和 0.22 之間）。減少接觸媒體暴力對增加親社會行為和降低攻擊性行為有額外的（和更大的）好處。這些效應量通常被認為處於小到中等範圍（參見文章中的圖 2）。
父母經常說他們感到失控——技術不斷變化，孩子們比父母更容易“掌握”。這讓父母感覺他們並沒有真正產生任何影響。這項研究表明，事實恰恰相反，父母的影響比他們知道的要深遠得多。
沒有父母能夠看到他們的孩子體重增加較少、成績更好或攻擊性低於原本的情況。你無法看到沒有發生的事情。此外，由於這是一個隨著時間推移的緩慢積累，你不會看到任何立竿見影的好處。當你告訴你的孩子他們不能玩某個電子遊戲，因為它的內容，或者他們今天的螢幕時間已達到限制時，你不會看到他們明天的成績有所提高。你不會看到他們明天表現得更好。（實際上，你可能會看到很多抱怨）。儘管如此，這項研究表明，對時間和內容都設定和執行限制對孩子的學校表現、身體健康和社交結果具有強大的益處。這尤其令人驚訝，因為這些都是非常不同型別的結果，但參與孩子的媒體習慣對所有這些結果的未來都具有可衡量的影響！
有了這些知識，父母應該更有信心對孩子使用媒體設定明確的限制。因為現在媒體型別比以往任何時候都多得多，大多數研究人員開始考慮“總螢幕時間”，而不是僅僅關注電視、電子遊戲或電腦。因此，將您的孩子觀看電視、DVD、iPad、Facebook 以及在遊戲機、電腦或掌上螢幕上玩電子遊戲的所有時間加起來（不要計算用於學校用途的時間——那是免費的！）。當被問到“多少是太多？”時，我認為美國兒科學會有很好的建議。他們建議小學生每天的總螢幕時間不超過一小時，中學生每天不超過兩小時。他們還建議兒童臥室裡不要有螢幕，因為這會大大增加孩子花在螢幕上的時間（並且還會預測較差的學校表現）。
我們的研究沒有試圖衡量所有這些益處是如何產生的，但我們可以根據其他研究進行推測。螢幕時間重要的一個原因是它取代了其他活動。每小時對著電子螢幕，就意味著少了一個小時做作業、閱讀、探索、積極活動或睡覺。這種取代有助於解釋對睡眠、體重增加和學校表現的影響。數百項研究還表明，媒體內容很重要。教育電視和遊戲可以教學，但並非專門為教學而設計的節目和遊戲也可以教學。人類是如此優秀的學習者，我們只需看一次就能學會。但是，如果我們反覆看到或做到，我們就會學會它，直到它變成自動化。例如，父母限制觀看 R 級電影降低了兒童飲酒和吸菸的風險。許多薈萃分析（其中最全面的一項包括 130 多項研究）表明，媒體暴力是攻擊行為的風險因素，並會降低親社會行為。
最終，這都是好訊息——這意味著父母比他們意識到的更有能力幫助他們的孩子健康成長並在社交方面得到良好調整。