科學家們，行動起來吧：美國國家航空航天局（NASA）已釋出開普勒太空望遠鏡探測圍繞恆星 TRAPPIST-1 的眾多地球大小行星的原始資料。
2 月份，斯皮策太空望遠鏡的資料顯示，七顆行星圍繞超冷矮星執行，現在，最近釋出的開普勒資料（及其最終處理版本）將對這些世界進行補充觀察，其中三個可能在恆星的宜居帶中執行。
美國國家航空航天局官員在一份宣告中表示，開普勒的觀測可能提供更多關於行星之間引力相互作用的細節，甚至可能揭示圍繞該恆星的更多行星。[認識 TRAPPIST-1 的行星（幻燈片）]
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作為其 K2 任務的一部分，開普勒從 2016 年 12 月 15 日至 2017 年 3 月 4 日對 TRAPPIST-1 系統進行了觀測——並且在 2 月 22 日宣佈更多地球大小的行星繞該恆星執行時，其資料變得更加令人興奮。昨天（3 月 8 日），開普勒研究人員釋出了該調查的未處理資料，供天文學家用於準備研究提案。
“世界各地的科學家和愛好者都致力於儘可能多地瞭解這些地球大小的世界，”美國國家航空航天局艾姆斯研究中心 K2 研究科學家 Geert Barentsen 在 美國國家航空航天局的宣告 中說。“儘快提供 K2 原始資料是優先事項，以便讓研究人員儘早瞭解情況，從而最好地確定他們的後續研究計劃。我們很高興這也將使公眾能夠見證發現的過程。”
宣告稱，此次釋出是及時的，因為本月將提交許多今年冬天使用地面望遠鏡研究 TRAPPIST-1 的提案。
在開普勒網站上，Barentsen 鼓勵科學家深入研究結果並在部落格或推特上釋出分析，但建議大家等到 5 月下旬釋出最終處理結果後再在期刊論文中引用它們。
Barentsen 還附上了一張初步的光變曲線圖，顯示了當行星從恆星前方經過時恆星變暗的方式，其中顯示了資料中至少可見六顆行星（以及恆星黑子）的跡象。
當 K2 的 12 月至 3 月觀測計劃確定時，TRAPPIST-1 的行星是未知的，並且該恆星系統不在調查列表中。但是研究人員在 2016 年 5 月 發現了圍繞該恆星的三顆行星的證據，因此開普勒團隊調整了任務以包括這個新發現的令人興奮的目標。
“我們很幸運 K2 任務能夠觀測 TRAPPIST-1，”艾姆斯開普勒和 K2 任務科學辦公室主任 Michael Haas 在宣告中說。“當宣佈發現第一批繞 TRAPPIST-1 執行的行星時，第 12 次任務（12 月至 3 月的任務）的觀測場已經確定，科學界已經提交了對該領域特定目標的興趣提案。”
Haas 補充說：“進一步研究 TRAPPIST-1 系統的意外機會很快被認識到，K2 團隊和科學界的敏捷性再次佔據上風。”
開普勒的原始任務和 K2 任務已經負責 確認了 2,400 多顆系外行星的發現。太空望遠鏡使用對恆星亮度隨時間變化的極其精確的測量，以識別亮度略微下降的情況，這表明行星在恆星前方經過，稱為系外行星探測的凌星法。
雖然凌星法只能識別從地球的角度來看方向是經過恆星的行星，但它是一種極其強大的技術。斯皮策太空望遠鏡計算了 TRAPPIST-1 周圍的七顆行星，它使用了類似的紅外光測量過程。
美國國家航空航天局即將推出的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡是另一架紅外望遠鏡，它可以讓研究人員更詳細地觀察這些行星，並幫助科學家測量那些潛在宜居行星是否擁有適合生命的大氣層。該望遠鏡將足夠強大，可以分析從恆星穿過行星大氣層的光，讓研究人員 確定其成分。
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