過多的糖會導致體重增加。但對於某些人來說，大腦中激素多巴胺的產生不足也可能促進暴飲暴食，從而導致他們患上糖尿病和肥胖症。這一發現補充了最新的理解，即高糖和高脂肪食物如何劫持大腦的獎勵系統，促使人們暴飲暴食。
一項研究於2013年6月發表，該研究比較了細胞胰島素處理正常的個體與細胞抵抗胰島素的其他受試者。胰島素控制葡萄糖如何輸送到細胞中，為細胞提供能量。胰島素抵抗的受試者在飲用含糖飲料後產生的多巴胺量低於胰島素處理正常的個體。腦部掃描顯示，兩組人群在大腦獎勵中心細胞中的多巴胺受體數量相似，這排除了多巴胺攝取量較低作為潛在因素。
獎勵中心幫助激勵人們尋找高糖和高脂肪食物。根據該研究的主要研究員，石溪大學放射學教授兼紐約州阿普頓布魯克海文國家實驗室的研究員 Gene-Jack Wang 的說法，胰島素抵抗與這些獎勵中心中較少的多巴胺相關聯，可能會導致人們暴飲暴食，以彌補從食用含糖食物中獲得的滿足感較少。
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當細胞抵抗胰島素的攝取時，可能會出現醫療併發症；作為回應，身體會產生更多的胰島素，同時血液中的葡萄糖水平很高。這種配對是代謝綜合徵的主要因素，代謝綜合徵是糖尿病的前兆，也常常伴隨肥胖症。
之前的研究表明，在小鼠身上有類似的效果，但 Wang 說他的研究是第一個在人類身上揭示這些效果的研究。只有 19 人參與了他的試驗，但如果更大的研究證實了這種機制，Wang 說可能會開發出藥物來幫助胰島素抵抗的人對抗他們低水平的多巴胺輸出。