金錢是努力工作的激勵因素，但它也會助長自私的行為。這些結論可能並不令人驚訝，但現在研究人員發現，僅僅是想到錢就會讓人不太可能幫助他人。
明尼蘇達大學的消費者心理學家凱瑟琳·D·沃斯說：“自給自足的人在實現自己的目標時會更加勤奮。金錢在認知和心理上與個人目標聯絡在一起。它使人們能夠高效地做事，而不需要其他人。”
沃斯和她的同事進行了一系列實驗，以確定金錢如何影響人們的行為。在實驗室中，他們透過不同的方式潛意識地提醒志願者注意金錢，例如向他們展示諸如“薪水”之類的與金錢相關的詞語，或者透過展示印有貨幣的海報或螢幕保護程式。研究人員用假錢或中性刺激（如魚）來引導其他參與者。引導後，參與者執行了與金錢無關但評估他們在社會情境中行為的不同任務。
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沃斯和她的同事在本週的《科學》雜誌上報告說，當腦海中浮現金錢時，人們在面對困難甚至不可能的難題時，會不願尋求幫助。她解釋說，他們試圖自己完成任務。最終，大多數人確實尋求了幫助，只是他們花了更長的時間才轉變過來。
研究人員說，即使是潛意識裡想到金錢的人，也比其他人更不樂於助人。在目睹了一起預先安排好的事故後，其中一個走過測試區域的人掉了一個鉛筆盒，與其它受試者相比，那些被金錢引導的參與者撿起的鉛筆數量較少。
麻省理工學院的心理學家德拉岑·普雷萊克（Drazen Prelec）說，僅僅是被提醒金錢的概念“就會將人們轉變為資本主義個人”，他沒有參與這項研究。沃斯指出，“他們的行為並不是他們意識到自己在做的。”
普雷萊克說，美國和其他西方社會重視自力更生。“在其他文化中，這種情況較少，”他補充道。這項研究中的人來自亞裔加拿大人或歐洲裔加拿大人背景，沃斯說，原籍國對行為沒有影響，並補充說，許多東方文化正變得越來越以金錢為中心。因此，如果您想讓您的員工專注於自己的目標，請在他們的辦公桌上放一疊錢。只是不要指望他們互相幫助。