如果說迄今為止線上世界有什麼非官方口號，那可能是彼得·施泰納那幅著名漫畫的標題：“在網際網路上，沒人知道你是一條狗。” 數字通訊不僅允許匿名，而且管理資料流動的底層 TCP/IP 協議也極其平等主義。每個人的資訊包都受到路由器的平等對待。 благодаря於這種公平的競爭環境，在車庫裡創業的企業家們已經能夠在新業務中與財富 500 強公司正面競爭。
但是，隨著流媒體影片和標為“Web 2.0”的各種其他服務的日益普及，一些電信公司認為，“網路中立性”的這種模式必須改變。線上影片質量即使對很小的傳輸延遲也相對無法容忍。擁有網際網路骨幹線路的 AT&T、Verizon、Comcast 和其他公司希望優先處理資料流，使流量流動更加合理。如果他們得逞，網際網路的下一個口號可能會借用喬治·奧威爾的《動物莊園》：“所有動物生來平等，但有些動物比其他動物更平等。”
電信公司為網路內容提供商提出了“分級服務”。目前，這些提供商僅為其使用的頻寬付費，但電信公司還希望向他們收取額外費用，以保證他們的資料將獲得優先待遇。電信公司辯稱，他們需要投資以應對不斷增長的頻寬需求。向內容提供商收費的唯一替代方案是向個人消費者收取更多訪問費用，這似乎是不可取的。
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批評者看到了問題所在。與電信公司簽約的公司，或電信公司自身的內容部門，可能會比競爭對手擁有巨大優勢——這是一種反精英主義的安排，會扭曲競爭並阻礙初創企業。在最糟糕的情況下，某些網站將變得幾乎無法使用。當然，這些額外費用的支出最終還是會以更高的內容成本轉嫁給消費者。
總的來說，那些支援網路中立性的人提出了更好的理由。資料流量優先順序排序系統在未來某一天可能確實是必要的，但人們可能希望它基於傳輸的需求，而不是有線電視所有者的交易和任性。此外，個人部落格和其他網頁越來越多地成為來自各種來源的媒體元件的拼湊物。“分級服務”將阻礙這種趨勢。如果影片的成本不能普遍分攤，那麼最終可能更公平、更實際的做法是讓個人為他們收到的有價值的資料付費。
如果電信公司不經常享有寬頻服務的本地壟斷地位，那麼結束網路中立性可能會讓人感覺更安全。如果美國人想要高速連線，幾乎一半的人選擇有限或根本沒有選擇。競爭的缺乏降低了電信公司保持整體網路服務高水平的動力。
今年 6 月，眾議院通過了一項對 1996 年《電信法》的全面修訂，其中特別省略了對網路中立性的任何保護，這無疑是對網路中立性的一次打擊。參議院正在起草自己的全面電信改革法案。為了表達您對這一重要問題的偏好，請聯絡您的國會代表，並考慮在 SavetheInternet.org（支援網路中立性）和 HandsOff.org（反對網路中立性）上籤署其中一份對立的請願書。