基比斯坎島位於佛羅里達州，邁阿密東南10英里的的大西洋中。島上10,000名居民依靠裡克巴克堤道這座四英里長的收費橋樑連線大陸，獲取所有物資。目前，所有透過的車輛都必須支付固定的通行費——汽車1.50美元，三軸貨車9.00美元，以此類推。但是，如果橋樑所有者決定根據車輛運輸的貨物而不是車輛的大小來收費，會發生什麼情況？他可以讓兄弟的木材供應公司免費通行，而讓其主要競爭對手付出高昂的代價。他可以迫使溫-迪克西雜貨店將其價格翻倍，迫使該地區的居民轉向當地餐館。簡而言之，橋樑所有者將有權控制基比斯坎島居民可以獲得的一切。
這就是被廣泛討論但鮮為人知的“網路中立性”概念的本質。在這種情況下，這座橋樑代表了將網際網路傳輸到您的家用電腦或智慧手機的線路。到目前為止，網際網路服務提供商在很大程度上平等地對待所有內容。令人擔憂的是，他們可能會意識到商機，可能會與某些內容提供商達成協議，以收費方式提供更快的訪問速度，或完全阻止某些資訊。這種擔憂並非完全是理論上的；康卡斯特最近告訴提供奈飛流媒體影片的公司，如果它想訪問康卡斯特的客戶，就需要付費。（沒有人忽略奈飛與康卡斯特自己的影片點播服務直接競爭這一事實。）
更糟糕的是，大多數美國人只有一種高速寬頻提供商的選擇；最幸運的人有兩種選擇。不滿意的使用者不能輕易離開並在其他地方獲得網際網路服務。這種有效的壟斷使消費者幾乎無法免受提供商的保護，因為提供商有能力過濾他們可以購買、觀看和閱讀的所有內容。
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網際網路服務提供商辯稱，他們必須保留靈活管理其網路的方式——減慢或阻止某些高頻寬應用程式，以確保所有使用者的可靠服務。網路管理是一個重要的問題，但它絕不能成為審查任何令企業守門人不滿的內容的政策的幌子。聯邦通訊委員會去年 12 月批准了一項旨在確保平等對待內容提供商的規則。然而，雖然 FCC 規則禁止對網路流量進行“不合理”的歧視，但它未能明確說明什麼構成不合理的行為。該裁決含糊不清，只有華盛頓特區的律師才會喜歡；它唯一能確定的是，在聯邦法院就“不合理”的含義爭論不休，將花費數萬個可計費小時。
然而，解決方案很簡單。當 FCC 著手執行這項所謂的禁止不合理政策的禁令時，它應該澄清，唯一的不合理歧視是對特定應用程式的歧視。
這在實踐中意味著什麼？網際網路服務提供商可以按千兆位元組向客戶出售訪問許可權，而不是今天的“吃到飽”資料套餐。他們可以在一天中的高峰時段限制性能，以幫助平衡網路負載，或者以更高的價格提供超高速套餐。
然而，網際網路服務提供商將無法確定哪些應用程式執行速度快，哪些執行速度慢。他們將無法與 Facebook 達成協議，以加快該網站的頁面載入速度，同時減慢 LinkedIn 的速度。他們不能讓 Skype 通話透過瓶頸，也不能限制所有影片流媒體網站的速度，因為這些都是基於應用程式的判斷。這種澄清為網際網路服務提供商提供了維護健康網路所需的靈活性，併為那些願意為超高速服務付費的客戶提供了大量投資於先進網路基礎設施的激勵。但這剝奪了網際網路服務提供商選擇贏家和輸家的權力。我們可以接受橋樑所有者可以根據車輛的大小收費——汽車 1.50 美元，三軸貨車 9.00 美元——但民主社會不能容忍基於內容的歧視。