特朗普總統挑選了佈雷特·卡瓦諾，一位曾對環境法規提出挑戰的聯邦上訴法官，來填補安東尼·肯尼迪大法官在最高法院的席位。肯尼迪大法官是最高法院長期以來的搖擺票，將於本月底退休。
卡瓦諾的提名在參議院引發了一場激烈的確認戰，並使特朗普有可能在氣候變化等數十個問題上，將國家最高法院鎖定為未來幾十年的保守派主導立場。
特朗普昨晚在白宮東廳的儀式上公佈了他的提名人選，卡瓦諾與他的妻子和女兒們一同出席，並承諾將成為一位不受周圍政治動盪影響的獨立法官。
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卡瓦諾在宣讀準備好的發言稿時說：“如果得到參議院的確認，我將在每個案件中保持開放的心態。”
肯尼迪的離任為更保守的法院創造了機會，可能會削弱甚至推翻氣候規則。肯尼迪在 2007 年具有里程碑意義的馬薩諸塞州訴環保署氣候變化訴訟中投出了決定性的第五票。該案件為聯邦政府採取行動減少溫室氣體排放奠定了法律基礎。隨著肯尼迪的離去，首席大法官約翰·羅伯茨成為搖擺票和最高法院自由派集團的橋樑。
環保倡導者承諾將反對卡瓦諾的提名，但他們幾乎無能為力阻止他的確認。幾位環境律師在接受採訪時，當被問及沒有肯尼迪的最高法院對氣候的影響時，都發出了嘆息。
分析司法提名人的“評判環境”組織創始人格倫·蘇加梅里說：“有些人說這可能會推動最高法院向右傾斜，但情況遠比這更糟糕。”
自 2006 年以來，卡瓦諾一直在美國哥倫比亞特區巡迴上訴法院任職。從那個位置上，他一直反對環保署的法規。一些專家表示，這種傾向反映了他對機構在制定規則時的責任的嚴格看法，而不是對環境法規的本能反對。
凱斯西儲大學商業法與監管中心主任喬納森·阿德勒說：“他確實會仔細檢查監管機構的功課。”
阿德勒說：“他的記錄表明他對機構不鬆懈，這意味著他批評了奧巴馬的某些舉措，但也讓人有理由認為他也會期望特朗普的環保署做好工作。”
這種姿態在 8 月份顯露出來，當時卡瓦諾裁決反對奧巴馬時代環保署旨在逐步淘汰氫氟碳化物（一種更廣為人知的溫室氣體，即 HFC）的法規。
他寫道：“無論我們多麼同情或同意環保署的政策目標，環保署都只能在其法定權力範圍內行事。在這裡，環保署超越了其權力範圍” (Greenwire, 2017 年 8 月 8 日)。
2016 年也很明顯，當時他的法院聽取了關於《清潔能源計劃》（奧巴馬總統標誌性的氣候政策）的辯論。上訴法院尚未對此案作出裁決，特朗普政府試圖淡化它，但卡瓦諾表示他支援應對氣候變化。但他對環保署是否有權限制溫室氣體表示懷疑。
他在口頭辯論中說：“全球變暖不是總統監管碳排放的空白支票”(Climatewire，2016 年 9 月 28 日)。
他補充說：“我理解對國會的失望。”但他表示，該規則不是由國會而是“從根本上改變了一個行業”。
法官在《清潔能源計劃》案件中的評論給戴維斯·波爾克和沃德威爾律師事務所的環境法專家大衛·齊爾伯格留下了深刻印象。
齊爾伯格在電子郵件中表示，卡瓦諾“似乎對任何試圖”根據《清潔空氣法》條款監管二氧化碳排放的嘗試“或對此事進行任何廣泛的”溫室氣體監管而不採取國會行動的嘗試“都非常懷疑”。
哈佛大學環境與能源法專案創始主任喬迪·弗里曼說，在特朗普的候選人名單中，卡瓦諾被認為是環保主義者最頭疼的人物。她說，這種名聲可能被誇大了。
弗里曼說：“你不能說你總是知道佈雷特·卡瓦諾的結果。他是一位非常認真、非常勤奮的法官，他已經表明自己是可以被說服的。”
食品與水觀察組織的律師扎克·科里根說，即將離任的肯尼迪並不是環境的堡壘，並補充說，法律專家從未期望有他在內的法院釋出關於氣候的全面裁決。
科里根說：“肯尼迪不是環境問題的捍衛者。沒有人期望最高法院就氣候變化釋出下一個民權裁決。”
卡瓦諾也有他自己的黨派傷疤。他曾在喬治·W·布什總統的白宮工作。在經過漫長的提名程式後，他於 2006 年僅獲得了 57 張贊成票，才進入了上訴法院的職位，該程式始於 2003 年。
弗里曼說：“最終，我認為無論如何都不能說這對環境利益來說是一個好訊息，他們可能將在未來幾年裡避免最高法院的參與，就像他們已經做的那樣。”
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。 E&E 每天在 www.eenews.net 上提供重要的能源和環境新聞報道。