如果參議院共和黨人繼續推進並確認佈雷特·卡瓦諾為最高法院大法官，這位長期以來的法官可能會在短期內對一系列環境案件產生影響。
最高法院已同意在今年秋天審理的爭議包括：一個案件中，來自印度的村民與世界銀行就一家煤電廠展開鬥爭。如果村民勝訴，可能會在全球範圍內產生經濟和政治影響。
其他一些與氣候相關的問題也有很大的機會在未來與最高法院會面，包括一個備受關注的鬥爭——“兒童氣候案件”——該案件提出了一個影響深遠的論點，即政府必須採取行動應對全球變暖，以免危及後代。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
卡瓦諾——目前是美國哥倫比亞特區巡迴上訴法院的法官——將取代安東尼·肯尼迪大法官，後者在服務三十年並做出數十項里程碑式的裁決後於7月退休。
肯尼迪經常在意識形態分裂的法院中投下搖擺票，他在幾個重大的環境案件中發揮了關鍵作用。
例如，在2007年，他在馬薩諸塞州訴環保署案中站在法院的自由派陣營一邊，該案授予環保署監管溫室氣體的權力。一年後，他與法院的保守派一同限制了埃克森美孚公司因其在1989年埃克森瓦爾迪茲號漏油事件中的作用而造成的經濟損失，該事件導致阿拉斯加海岸線數英里被石油覆蓋。
卡瓦諾於7月由特朗普總統提名為最高法院大法官，他可能會使法院進一步向右傾斜。但無論卡瓦諾是否能經受住多名女性提出的性侵犯指控，右傾都會發生。如果卡瓦諾的提名被推翻，特朗普可能會任命一位同樣保守的替代者。
對於國內外應對氣候變化的努力來說，有很多利害關係。以下是五個正在醞釀的法律鬥爭，未來的大法官可能會在其中發揮作用。
孩子們希望就氣候問題採取行動
當他們在2015年提起訴訟時，被稱為“兒童氣候案件”的幕後原告選擇了可用的最大目標：美國政府。
三年後，他們的案件——朱莉安娜訴美國——似乎被牢牢地吸引到了最高法院。
21名原告，均為兒童和年輕人，辯稱聯邦政府多年來一直在侵蝕他們生活在安全環境中的憲法權利。
他們說，從一個政府到下一個政府，政府允許數十年的全球變暖排放積累，儘管國家實驗室和華盛頓周圍的頂尖研究人員知道人為造成的氣候變化及其危險。
透過他們的案件，原告希望法院宣佈他們作為美國公民的權利受到侵犯，並迫使政府制定一項逐步淘汰化石燃料的計劃。
無論案件的結果如何，該案件定於10月下旬在俄勒岡州聯邦法院開始審理，它都可能會回到最高法院。
法官在7月駁回了特朗普政府暫停審判的企圖，儘管他們暗示了對案件範圍的擔憂（E&E News PM，7月30日）。
原告的律師朱莉婭·奧爾森當時說，“這一決定應該給年輕人勇氣和希望，他們政府的第三個分支，一直到最高法院，已經給了他們綠燈，讓他們在這個關於他們不可剝奪的權利的關鍵案件中進行審判。”
司法部發言人稱該案件“嚴重誤導”，並指出奧巴馬政府也反對該訴訟。
村民們挑戰世界銀行
1月，來自印度西部的一群村民向最高法院請願，要求審理他們針對世界銀行的案件，在10月31日的口頭辯論中，法官們將聽取他們的意見。
爭議的焦點是世界銀行的貸款機構國際金融公司（IFC）的責任，該公司為古吉拉特邦（印度西海岸，原告的所在地）的一家煤電廠提供了資金。
原告於2015年起訴IFC，指控其在向該國能源集團塔塔電力有限公司提供4.5億美元的貸款用於該專案時違反了自己的環境政策。
他們說，“如果沒有IFC的資金，塔塔蒙德拉專案就無法進行”（Climatewire，2017年7月26日）。
根據原告的說法，該工廠噴出煤塵、灰燼和其他有毒碎片，他們說它的存在殺死了魚並嚇跑了魚，而他們依靠魚來獲取收入。但哥倫比亞特區巡迴法院裁定原告敗訴，原告希望法院宣佈IFC不受他們此類訴訟的約束。
IFC為其行為辯護，並在法庭檔案中，其律師辯稱，允許此案繼續進行會將世界銀行或國際貨幣基金組織等多國實體暴露在來自外國國民的一系列類似訴訟中。
在9月10日提交的簡報中，奧巴馬總統的前任檢察長小唐納德·韋裡利（Donald Verrilli Jr.）代表IFC堅持了滑坡立場。
簡報說，不利於IFC的裁決“將使美國法院面臨大量以國外為重點的訴訟，這將要求美國法院對國際組織的核心政策判斷進行事後審查，而這些訴訟與美國的聯絡最為薄弱。”
卡瓦諾質疑環保署的權力範圍
最高法院面臨的一個重要問題是卡瓦諾已經處理過的問題——環保署在多大程度上可以監管氫氟碳化物，這是一類強效溫室氣體？
在奧巴馬領導下，環保署於2015年禁止在四個主要經濟部門使用氫氟碳化物：氣溶膠、新型汽車空調、零售食品製冷和泡沫發泡。
兩家外國製造商起訴回應這項規則，聲稱環保署超出了《清潔空氣法》規定的許可權。
卡瓦諾同意了，並在2017年哥倫比亞特區巡迴法院的多數意見中，他斷言環保署“試圖將一個方釘……塞進一個圓孔。”
他補充說，“最高法院處理環保署應對氣候變化的努力的案件教會了我們兩個值得在此重複的教訓。”
卡瓦諾繼續說，“首先，環保署在氣候變化方面的善意政策目標本身並不能授權該機構進行監管。”其次，他寫道，“國會未能制定一般性氣候變化立法並不能授權環保署採取行動。”
這個問題現在引起了最高法院的關注，最高法院可能很快就會決定是否要介入。法官們定於在10月5日的會議上審議對該裁決提出質疑的請願書。
如果卡瓦諾最終獲得確認，他最大的影響可能是他之前的意見，因為大法官通常會迴避他們已經參與過的案件。
特朗普取代《清潔電力計劃》會發生什麼？
即使法官駁回了氫氟碳化物案件，環保署監管溫室氣體的權力仍可能以挑戰《可負擔清潔能源規則》（特朗普政府提議的《清潔電力計劃》替代方案）的形式重新回到最高法院。
《可負擔清潔能源規則》旨在減少發電廠的二氧化碳排放。如果最終確定，它肯定會面臨來自反對者的強烈法律挑戰，他們說該規則在減少二氧化碳或保護公眾健康方面做得不夠。
根據塞拉俱樂部環境法專案副主任喬安妮·斯波爾丁的說法，由於環保署仍在制定該規則，除非在此過程中出現重大延誤，否則該案件可能要到2020年才能提交給法官。
環保署首先必須最終確定該規則，最初的挑戰必須透過哥倫比亞特區巡迴法院。
更快進入最高法院的方法是，如果哥倫比亞特區巡迴法院同意各州和環保組織最近提出的關於《清潔電力計劃》訴訟的決定。在環保署起草《可負擔清潔能源規則》期間，該案件一直處於擱置狀態。
如果法院確實決定審理該案件——斯波爾丁表示哥倫比亞特區巡迴法院可能會在最新的訴訟延期到期時做出回應——各方將可以向最高法院上訴。
清潔汽車之爭引發“有趣”的法律問題
最高法院在未來幾年也可能會審視特朗普政府試圖廢除機動車裡程和汙染規則的舉動。
環保署和國家公路交通安全管理局正在研究是否將標準從2020年到2026年凍結在30英里/加侖。奧巴馬政府希望到2026年達到36英里/加侖。
特朗普的機構還提議撤回加利福尼亞州制定更嚴格標準的權力。這可能會扼殺金州旨在讓更多清潔汽車上路的計劃。
如果最終規則撤銷加利福尼亞州的豁免權，該州可能會提起訴訟。但加利福尼亞州和其他州也可能就最終規則單獨提起訴訟，該規則將里程和排放量凍結在2020年的水平。鑑於最高法院在馬薩諸塞州訴環保署案中的裁決，該案件可能會質疑環保署允許更多尾氣汙染的能力。
加利福尼亞大學洛杉磯分校埃米特氣候變化與環境研究所聯合主任安·卡爾森表示，最高法院可能會對此感興趣，尤其是在加利福尼亞州豁免權問題上，因為它“新穎”。
她說，“這將提出法官們會覺得有趣的問題。” “他們從未就加利福尼亞州在豁免權下的權力進行過權衡。”
在審視車輛里程和汙染水平的案件方面，卡爾森說，法院“傾向於處理這些重大而有意義的環境問題”，例如關於汞汙染和溫室氣體的法規。
她說，“他們似乎對介入環保署的權力並特別解釋《清潔空氣法》表現出了興趣。”
如果卡瓦諾獲得確認，他可能會敦促他的同事們審視一個涉及環保署權力的案件。卡爾森說，“他對這些案件提出的機構權力和法定權力問題感興趣。”
記者本傑明·胡拉克、妮娜·海基寧和安妮·C·馬爾肯做出了貢獻。
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和環境新聞報道。