在喬·拜登的整個總統任期內，他都依靠他選擇的直言不諱的前檢察官和參議員卡瑪拉·哈里斯擔任白宮堅定支援生殖健康權利的聲音。
現在，在民主黨人在選舉日前的幾個月重建總統競選陣容之際，如果哈里斯成為該黨新的推定候選人，人們普遍預計她將在支援墮胎途徑方面採取積極姿態——就一個可能破壞唐納德·特朗普前總統獲勝機會的問題抨擊他。拜登在週日宣佈他退出競選的決定時，表示支援哈里斯。
雖然拜登試圖讓墮胎成為他競選連任的中心舞臺，但墮胎倡導者一直懷疑，這位自稱“不太熱衷於墮胎”的天主教徒總統，能否成為有效的旗手，因為共和黨的努力正在削弱全國各地婦女獲得墮胎和其他婦女保健服務的途徑。
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另一方面，哈里斯成為第一位訪問美國計劃生育聯合會運營的診所的副總統。她進行了一次以生殖權利為重點的全國巡迴演講。當俄亥俄州參議員JD·萬斯被提名為特朗普的競選夥伴時，哈里斯利用她的下一次競選活動露面批評他阻止對體外受精的保護。
“最重要的是，哈里斯將成為保護墮胎權的運動的代言人，”KFF健康資訊非營利組織KFF的衛生政策執行副總裁拉里·萊維特在拜登退出競選之前的一次採訪中說。“墮胎途徑很可能成為她競選活動的首要和中心議題。”
在墮胎問題上採取強硬立場並不是哈里斯與共和黨的主要對比：她精通衛生政策。孩提時代，哈里斯經常在週末陪伴母親上班，參觀她研究乳腺癌的實驗室。
在2019年競選總統期間，她支援“全民醫保”，這是一項單一付款人保險提案，確立了她作為衛生政策方面更進步的聲音的資格。作為加利福尼亞州總檢察長，她反對醫療行業的合併，因為擔心這會推高價格。
今年4月，她為拜登政府一項為聯邦資助的療養院設定最低人員配備水平的規則進行了遊說。
“她值得稱讚，她在競選活動中談論過這些。如果她成為候選人，我看不出民主黨人在醫療保健方面想要做的事情的優先事項有任何改變，”德布拉·柯蒂斯，麥克德莫特諮詢公司副總裁說。
加強對婦女健康和墮胎的關注可能有助於在選舉的最後衝刺階段激發民主黨選民的熱情。自從特朗普任命的三名最高法院大法官在2022年幫助推翻了羅訴韋德案以來，公眾輿論在墮胎問題上已經轉向反對共和黨，甚至導致了2022年中期選舉中出人意料的糟糕表現。
根據蓋洛普5月份進行的一項民意調查，32%的選民表示，他們只會投票給在墮胎問題上與他們觀點一致的主要職位候選人。這是蓋洛普自1992年首次提出這個問題以來的最高紀錄。支援墮胎的選民人數幾乎是反對墮胎的選民人數的兩倍，他們持有這種觀點。
根據皮尤研究中心4月份進行的一項民意調查，63%的成年人表示，墮胎在所有或大多數情況下都應該是合法的。36%的人表示，在所有或大多數情況下都應該是非法的。
反過來，共和黨人一直渴望與他們在這個問題上的勝利保持距離。特朗普表示他將把墮胎的決定留給各州，這激怒了他的一些基本盤成員。
儘管如此，倡導者警告說，共和黨在這個問題上新的“透過遺漏實現的溫和化”掩蓋了他們實際的、更極端的立場。萬斯過去曾明確表示他支援全國墮胎禁令。雖然上週該黨大會期間透過的共和黨綱領可能沒有明確呼籲在全國範圍內禁止墮胎，但黨內領導人對“胎兒人格”的認可，即一旦卵子受精，它就成為具有完全合法權利的人，如果最高法院認為符合憲法，將自動產生這樣的禁令。
這些觀點與許多共和黨人，尤其是婦女的觀點形成對比。根據KFF最近的一項全國調查，大約一半的共和黨女性選民認為墮胎在所有或大多數情況下都應該是合法的。大多數投票給共和黨的女性認為，在強姦、亂倫或妊娠緊急情況下，墮胎應該是合法的。
如果哈里斯領導競選，預計她將在未來幾個月內大力強調這些問題。
哈佛大學馬文·卡爾布全球傳播學教授馬修·鮑姆說：“這已經成為她在一兩年內強調的主要問題之一，如果不是最主要的問題的話。”。“顯然，共和黨人正試圖消除這個問題的影響。這對他們來說是一場災難。”
不過，共和黨人很可能會將哈里斯在墮胎問題上的觀點描繪成極端主義。在與拜登的總統辯論中，特朗普錯誤地聲稱民主黨人支援妊娠後期的墮胎，“甚至在出生後”。
在拜登支援哈里斯的訊息傳出後不久，蘇珊·B·安東尼生命至上美國組織發表宣告，譴責哈里斯的記錄，並提供了未來將要發生的事情的證據。“雖然喬·拜登難以說出‘墮胎’這個詞，但卡瑪拉·哈里斯卻大聲喊出來，”該組織主席瑪喬麗·丹內費爾瑟說。
一些民意調查專家表示，哈里斯除了競選反對共和黨削減墮胎途徑的努力外，還必須做更多的事情才能真正激勵選民，因為通貨膨脹、經濟和移民等諸多問題都在爭奪注意力。
哈佛大學公共衛生學榮譽退休教授羅伯特·布倫登說：“她必須說她正在競選一項聯邦法律，以恢復羅訴韋德案。”。“她需要一些非常具體和明確的東西。”
哈里斯晉升為競選陣容的最高位置正值生殖權利鬥爭的關鍵時刻。
最高法院在本月結束的任期內審理了兩起墮胎案件。但大法官們沒有討論任何一個案件的實質內容，而是就技術細節做出了裁決。預計這兩起案件最早將於明年重返最高法院。
在一個案件中，挑戰FDA在2000年批准墮胎藥米非司酮，大法官裁定，挑戰該藥物的反墮胎醫療專業人士團體缺乏起訴資格，因為他們未能證明該藥物的可用性對他們造成了人身傷害。
但最高法院已將該案發回德克薩斯州的地方法院，愛達荷州、堪薩斯州和密蘇里州這三個州的共和黨檢察長已作為原告加入該案。法院是否接受這些州作為合格的挑戰者仍有待觀察，但如果他們這樣做，大法官可能很快會被再次要求決定墮胎藥的命運。
另一起與墮胎相關的案件是聯邦法律要求醫院提供緊急醫療服務與愛達荷州嚴格的墮胎禁令之間的較量，後者允許在孕婦生命處於危險之中時墮胎——但在為保護她的健康（包括未來的生育能力）所必需的情況下不允許墮胎。
在該案中，大法官們顯然未能達成任何多數協議，而是宣佈他們過早地受理了該案，並將其發回下級法院進一步審議。該案也可能在相對較短的時間內重返法庭。
哈里斯還將有相當大的自由來談論拜登政府被認為是核心的衛生政策成就。這些成就包括旨在幫助消費者獲得醫療保險的增強版《平價醫療法案》稅收抵免，該抵免已透過《通貨膨脹削減法案》延長至2025年，一些患者每月支付的胰島素共付額上限為35美元，以及醫療保險中的藥品價格談判。
摩根大通子公司摩根健康的執行長丹·門德爾松說：“我認為她的定位很好。她是政府的核心人物，將能夠為這些事情邀功。”
話雖如此，任何候選人都可能難以讓選民關注其中的一些成就，尤其是藥品價格方面的努力。
門德爾松說，雖然政府已經採取了一些重要步驟，但“新的昂貴藥物仍在不斷湧現”。“因此，如果你看看消費者的看法，他們並不認為藥品成本正在下降。”
美國企業研究所的約瑟夫·安託斯表示，哈里斯可能會說拜登-哈里斯政府“已經在為人們節省胰島素方面的開支”。但她將不得不超越這些成就，並加倍關注藥品定價和其他成本問題——而不是僅僅談論生殖權利。
安託斯說：“如果她想獲勝，她就必須專注於具有廣泛吸引力的問題。”。“成本是一個，獲得治療途徑是另一個大問題。”
KFF健康新聞的薩曼莎·楊為本報告做出了貢獻。
KFF健康新聞，前身為凱撒健康新聞（KHN），是一家全國性新聞編輯室，製作關於健康問題的深度新聞報道，並且是KFF的核心運營專案之一——KFF是健康政策研究、民意調查和新聞報道的獨立來源。