這個週末，網際網路世界哀悼了一位英雄：26 歲的艾倫·斯沃茨，一位天才、程式設計師和著名的網際網路活動家，他於週五在紐約的公寓裡上吊自殺。斯沃茨即將面臨審判，原因是他從麻省理工學院（MIT）託管的非營利學術檔案 JSTOR 下載了大約 400 萬篇文章。他面臨極其嚴厲的指控——參見這裡和這裡——可能面臨 35 年的監禁和超過 100 萬美元的罰款。據報道，斯沃茨患有嚴重的抑鬱症，但一些人——包括他的直系親屬——明確指出，即將到來的指控導致了他的自殺。（順便說一句，嚴重的抑鬱症比人們想象的更常見；請參閱“全球調查揭示了殘疾的影響”，儘管很少有人自殺。）
線上評論員對指控與斯沃茨所稱的行為之間的不相稱表示憤慨。哈佛大學（位於馬薩諸塞州劍橋市）的法律研究員勞倫斯·萊西格發表了一篇必讀的分析，在此。此案辯方專家證人亞歷克斯·斯塔莫斯也認為指控過分。其他值得一讀的分析包括格倫·格林沃爾德和《經濟學人》的文章。
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在一份宣告中，斯沃茨的家人表示：“艾倫的死不僅僅是一場個人悲劇。它是充斥著恐嚇和檢察官過度干預的刑事司法制度的產物。馬薩諸塞州美國檢察官辦公室和麻省理工學院官員的決定促成了他的死亡。美國檢察官辦公室對一項據稱沒有受害者的犯罪行為提出了一系列極其嚴厲的指控，可能導致 30 多年的監禁，以懲罰該行為。”
麻省理工學院校長拉斐爾·雷夫昨天在一份宣告中表示：“我想非常明確地表達，我和麻省理工學院的所有人都對這位前途光明的年輕人去世感到極其悲痛，他觸動了許多人的生活。想到麻省理工學院在這一系列以悲劇告終的事件中扮演了任何角色，我感到非常痛苦。”他還宣佈，他已要求一位頂尖計算機科學家哈爾·阿貝爾森評估麻省理工學院在此案中的反應。JSTOR 還發布了一份宣告，其中提到了其廣受讚賞的決定，即在斯沃茨歸還他所獲取的檔案後，不在此案中追究指控。
與此同時，推特上還發起了一項運動，呼籲研究人員在網上公開他們的論文，以示回應和紀念——標籤為#pdftribute。
順便提一下，斯沃茨過去曾受邀參加科學智囊營，這是一個年度邀請制非正式聚會，由《自然》雜誌與谷歌和奧萊利媒體合作組織，匯聚了數百名頂尖科學家、技術專家和其他頂尖創意人士——請參閱此處和此處。請參閱斯沃茨本人對 2007 年部分聚會的描述此處。
本文經《自然》雜誌許可轉載。該文章於 2012 年 1 月 14 日首次發表。